朔方军与北境交战多年，作为大晋北面驻守的三大军队之一，朔方军所驻防之地乃是比镇远军和辽北军更为艰险之地。处于西北方向的朔方军所驻守的防线正对这整个北境最为丰硕的草原——丰都草原，这里的青草肥美，畜牧业发达，往来通商也十分便利，是北境重要的经济来源之地。可是这里也是历年来北境最想觊觎也最想南下的道路之一。
镇远军和辽北军所戍守的边境都有险峻的高山最为阻挡，常年以来易守难攻，可朔方军却不然，两大山脉只见一条长长的平原谷底可以使得北境骑兵长驱直入，故而十次北境的进攻八次都是在这里发生的。恰好也磨炼了朔方军，练就了丰富的作战经验。可正因为如此，凡是参军入伍的兵丁，大部分不想来的也是朔方军这里。就算拿一样的兵饷，又何必做更加危险的事儿呢？
但是留下来朔方军的兵士们各个都是上战场杀敌的好手，更是对北境的人恨之入骨，他们之中有不少人的战友、亲人都命丧于北境之手，故而一提起北境或者北境的人和事，都要咬牙切齿一番。
如今姚英却想叫阿牛这样大晋和北境的人的孩子参军入伍，着实也会伤害到朔方军兵士们的感情。可阿牛身形健硕，又极有爱心，敢作敢为，姚英总是觉得不留在身边，若被他那北境的爹召了回去，岂不是大晋又多了个强敌？
“阿牛，你虽不能做朔方军的兵士，不过可愿跟着我去北境，给我做个护卫？”姚英低声问道。
阿牛摇摇头，道：“多谢大人的好意，我要留在这里娶瑶妹儿过门儿。”
瑶妹儿听到阿牛这样说，脸便的红扑扑的，这姑娘一双大眼睛灵动的很，在这山野村乡，也算得上是一等一的美人儿了。
“阿牛哥，大人这样看重你，你不去不大好吧。”瑶妹儿轻声道，“我可以等你回来的。”
阿牛倔强的摇了摇头，道：“不！你在这儿，我哪儿都不去！好不容易你爹答应了咱俩成亲，我定不能把你丢在这里自己走了的！”
姚英见这对儿鸳鸯这般郎情妾意，也不再勉强。兵士们将这五个青年都抓到刑场上去受了鞭刑，便领着除了阿牛以外的四个人去朔方军里面报道去了。
“我今晚可算是见识到了。”梅夕渔一直在旁边冷眼旁观道：“之前赵祯曾私下说过，说你是有将帅之才，堪当大用。我原以为他是说笑的，今天我看到你这般，也算是服气了。”
姚英笑了笑，道：“你又何以见得？”
“这朔方军是出了名儿的杀人不眨眼的军队，你一个弱女子竟能在一帮兵头混子面前，这样指挥若定，还不算厉害？”梅夕渔摇头笑道：“看来我以后也要多多地怕着你咯！”
姚英不置可否，正跟梅夕渔商量着，打算今晚就在镇子里找个能住下的地方凑活一晚上。这时瑶妹儿走上前来，恭敬地行了个礼，道：“二位大人，今日多亏你们救下了阿牛哥，小女子无以为报，不过今晚就在我家里休息一晚吧。我家里还有个客房。”
二人都觉得可以，便跟着瑶妹儿到了她家的土房子去。还没进门便见到瑶妹儿的爹娘正站在院子外头，正在张望着瑶妹儿的身影。一见到瑶妹儿来了，便赶忙上前查看，瑶妹儿的娘虽一手抱着一个胖嘟嘟的小娃娃，一手拍打这自己女儿，道：“你这混丫头，大晚上的去哪里了？我跟你爹还以为你跟阿牛那个臭小子送饭去了呢！”
“娘，我没干嘛，就是去看看谁家还有余粮借点儿回来。”说着，瑶妹儿转身介绍道：“这两位是凉州城里头来的大贵人，这位姑娘是咱们九王爷的爱妾，今天路过这里，来给咱们风雨镇送来了王爷的信儿的！”
“这是贵人啊！”瑶妹儿的爹忙道：“快请贵人进屋！”
姚英和梅夕渔二人便被热情地邀请到了瑶妹儿家里。虽说北境军队前来掠夺时瑶妹儿家也糟了灾，但所幸也就丢失了钱粮，房子也没烧坏，人也还都健在，这对他们来说已经是不幸中的万幸了。
“贵人快请，寒舍简陋，切莫怪罪。”瑶妹儿的爹听上去像是个读书人的样子，行走做派看上去也是肚子里有墨水的。姚英跟着进了客房，虽说这家被抢，家具什么的早就不见了，可是还是收拾的整洁干净，内外无尘。
“如此很好了，有劳大叔大婶。”姚英躬身谢道。
“夫人今晚睡在这屋，只是这位公子只得委屈一下去我小儿子的屋内休息一下了。”
“锅里还有些热水，我去给姑娘取来，晚上也好好洗漱一番。”瑶妹儿说这话便去烧水了。
“请公子随我们来。”瑶妹儿爹娘引着梅夕渔往另一件厢房去。
姚英也是赶了一日的路，前日身上的疲乏还没有消解，今日有经历了这么多的事情，实在是累得很。瑶妹儿送来热水，姚英简单洗漱了一下，便早早地躺在烧的旺旺的火炕上睡着了。
只是这火炕烧的也太热了，许是为了能叫客人住的舒服些，瑶妹儿爹放了好些柴火。睡到半夜，硬是把姚英给热醒了。
姚英爬起来，披了件外套想去找一口水喝，正走到厨房门口，悄然看见里面火光微淡，瑶妹儿的爹娘正坐在火灶边上，正说着话。
“他爹，你得劝劝瑶妹儿。”瑶妹儿的娘苦口婆心道：“当初是饿得没了粮食，你允了阿牛那小子只要弄来粮食便把瑶妹儿嫁给他。如今这北境的那些个兵都已经被九王爷打退了，你咋还要把瑶妹儿嫁个他？”
瑶妹儿的爹倒是闷声道：“当初应了人家了，要是还反悔，我这张老脸要不要了？”
瑶妹儿的娘责备道：“你又不是不知道阿牛是什么人！他是北境人的种儿！你想你丫头嫁个北境的人，一辈子在镇子上抬不起头吗？”
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