十二月的雁鸣山早早地披上了银装素裹，对于老孙夫妇来说，清贫的日子向来如此，只不过今年却格外不一样，孙小鱼的出现给老两口带了不少笑容和期待，可老孙夫妇却心里依然暗暗地担忧。自从这丫头下了趟山，莫名其妙的开始说话以来，便发现了她的诸多与众不同之处。只见她从来做起事来不急不缓，连说话也是慢悠悠不急不躁，行住坐卧也都显得颇具大家风范，按照老孙婆子描述，比她年轻时在张员外家里做工时见到的那个张大小姐还要更加有规矩些。老孙夫妇见她自打回家以后便心事重重，心中总是隐隐地觉着这孩子并不属于这片大山，她总归有一天会回到属于她的地方去。
时近隆冬腊月，再有两天就要过年，老孙头把提前准备好的腊肉从地窖里取出来，再挖了几颗冻白菜，老孙婆子烧了火，支上灶，用新熬制好的猪肉热锅，把切好的白菜碎和腊肉碎炒出香味儿来，再辅以葱、姜、酱等佐料，顿时鲜香四溢，叫人好不流口水。灶火一旁的孙小鱼也赶忙把提前揉好的面切成小段，擀成薄薄的面皮，母女两人准备好馅料和面皮，便一块包起饺子来。
“孩子？”老孙婆子眼睛还瞧着手里未完成的饺子，嘴上继续问道：“你可记着你从前的家人亲戚？”
孙小鱼停顿了手中的动作，点了点头，继续包饺子。
“若你想回去找你的家人，我跟你爹都不会拦着你的呀！”老孙婆子柔声安慰道：“虽说我俩也是满心希望你留在这里，可总觉得你有心事，怕是想强留你，你也不会开心。”
说着老孙婆子从自己炕上的柜子里拿出个荷包，交给孙小鱼。“这里头是先前你跟你爹去卖了皮货的那一百两，过了这个春节，你就带着这些银两去寻你的家人去吧！”
孙小鱼立即推拒道：“娘！这是给您和爹的，小鱼不能要！”
“你就拿着吧！”老孙婆子使劲儿给荷包推到孙小鱼的怀里，劝道：“这些银钱本就是你的那畜生打来的猎物换的，按理来说就是你的。再说，我跟你爹这样一把年纪了，用不到这么多，你拿着，回家的路上多些吃用也是好的。”
孙小鱼感激地收下了荷包，她从走马镇回来，便一直存着离开雁鸣山的心思，她想去查探为何祖父要一把大火烧了姚府，为何有人要来追杀自己，他们想要的宝物究竟是什么，她更想要知道自己从丞相之后如今沦落至此，究竟发生了什么，她更想为祖父、为婶娘、为雁南找出害死他们的凶手！没想到她这样的心思竟被老孙夫妇看了出来。本想开了春，天气不再冷的时候再同老孙夫妇商议，但是既然他们已经看出她的心思，也同意她离开，那她也需要尽早准备好上路。
老孙婆子把包好的饺子在案板上整齐的排列好，再把饺子馅儿拌匀，故作轻松地问道：“孩子，你能告诉娘，你从前叫什么吗？”
孙小鱼愣一下，她不知道自己告诉老孙婆子真想是不是会给他们夫妻引来杀身之祸，她不忍心再看到那样一幕。“娘，我姓花，叫尽溪。”
“花尽溪？”老孙婆子听着笑道：“你好端端一个大姑娘，这名字起的怪瘪嘴的，谁给你起的呀？”
孙小鱼笑着摇摇头，并不作答。她回想起自己反反复复诵读过的那本《清源诗集》，虽然已经在济宁府大火中烧毁，可那里每一句话她都还清楚的记得。在那书中的最后一页的空白宣纸上，也不知道是谁，写下了这样一段话：“余尝读靖节先生之语，常歆羡其成文无俗韵，志气向高洁。不以豆苗荒秽为意，不以带露衣沾为念，君之所向，无非心远尔。余不及先生，尚有心心所念，虽欲远而时有挂碍之人事。只得借先生之桃源所记自名以告慰吾心，统生平所学着书以澄明自达。广德元年花尽溪手书。”
这名字原是写在《清源诗集》的最后一页，花尽溪此人便是着作这书的作者，姚英少时曾询问过祖父此为何人，可祖父却笑而不答，姚英也查阅过不少典籍，也不曾有过此人的记载，过了许久，她也就不在追究此人来历了，只是偶尔有需要，隐姓埋名之时，借此名一用，倒也方便。
母女俩手脚麻利，一锅饺子很快包好，一半叫老孙头给放到外头的窗台上冻住，一半下了锅，热水翻滚着饺子，不一会儿两盘腊肉水饺便上了桌。老孙头拿出自己珍藏的酒酿，倒好一小杯，小嘬了一口，感慨道：“咱们一家人团团圆圆过个年！”孙小鱼也开心地吃着亲手包的饺子，她知道这也许就是跟老孙夫妇在一起最后的时光了。
春节才过，除夕下的雪虽然不厚，但也将下山的山路盖住了不少。老孙头早早地起来除雪，而孙小鱼在屋子里收拾着自己的行李。她来时不过是只有一把铜制钥匙，一个祖父生前的印信，一张白绢手绢，和王氏交给自己的那个玉佩。她细心地用红线将几件东西串起来挂在脖子上，收好手绢和银票，拿着老孙婆子给她准备好的包裹。
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