拾月应了。
她是真心想求上进，知道自己兴许没有明棠那样的观察力，但得了明棠的启示，她也想着自己是不是能从旁的事情上推敲。
明棠与他二人谈话的时候，拾月并不在侧，并不知“金宫”之事。
但她见多识广，从不倾那张酷似九千岁的面容上，也能猜到此人的来处恐怕是江湖那些邪门异术法。
江湖中人心无定处，极少全心归顺效忠于谁，若是从这方面上来想，也确实应当对阿信与不倾抱有怀疑之心，不可贸然信之。
拾月一下子觉得茅塞顿开。
凡事多思多想，果然比只看到眼里要精准许多，拾月对明棠更是佩服。
明棠将手里的一封信笺写好，娴熟地封上火漆，一面忽然说起：“这两人的名字，听着不大好听，本就是个旁人取的称呼，我听着却着实不顺耳，欲换两个，你帮我拟定两个新名字罢。”
拾月却知道主要是不倾的名字不好，但她却不敢取名，只摇头：“人是小郎的人，属下怎么够格给他们赐名？”
“你日后是要统帅他们的，一应都归你管着，你为他们赐名，是他们的荣幸。”
明棠意有所指。
拾月有些没反应过来：“有郎君在，还需要我统帅他们？”
明棠点点头：“我日后自然有重任委以你，你先取了就是。”
她没多言，心中却想，她如今身有绝症，恐怕不会时时都在了。
但她从不向这般宿命屈服——她确实恐怕命不久矣，大抵无法在生之年将一切谋划皆安排完毕，是以她便打算如今就渐渐将身前身后的一切都安排好。
鸣琴聪敏细心，可主内；
拾月身有武艺，可主外。
将这两人养起来，届时她不在了，也可保一切顺着她的谋划如此行进下去。
而拾月听明棠如此说，也没了办法，细细思索一番，得了二字，“谨”与“慎”。
她道：“阿信为兄长，则取前字，叫他阿谨；按序齿来，不倾则叫阿慎。”
“他们二人如今心有不定，便赐以此二字，取一个谨言慎行之意，也算是敲打一二。”
明棠点了头，将这二字写在一边的素宣上，抬手用蘸了朱砂的笔在“谨”上落了个红圈。
这两人，阿慎其实不足为惧，只需要将阿谨弹压住，就能够将他二人牢牢握在掌中。
而套牢阿谨，外以他对太后的仇恨为饵，内以他对明棠的惊惧为棋，便可将他握死，成为她手中最好用的一把刀。
心怀深深恨意，便不会轻易放弃；
魂中重重惊惧，便不敢轻易背离。
明棠沉思片刻后，抬手喊了拾月，如此这般吩咐一番。
*
解了太监兄弟的事情后，明棠只觉得深深疲累涌上心头。
这样一星半点的事，便叫她格外疲倦。
从前不知道自己是绝症还罢了，明棠只会怀疑是自己身子不好，如今既知道是绝症，便难免有些泄气。
但明棠知道自己最要不得泄气，她将事情放下，去见了一个许久没见的人。
阿丽躺在床榻上，昔日蜜色的肌肤如同覆上一层死灰的白色，眼眶深深地凹陷下去，再看不见往日半点光鲜貌美。
她像是还残存着一口气的傀儡娃娃，却已经没了面上鲜艳的油彩，破败非常。
阿丽的枕边，还摆着明棠年节的时候叫人送给她的那只锦囊。
不知是不是日夜把玩，上头的有些绣线都已经松动了。
鸣琴知道阿丽心中有明棠，但她这般情深意重的，却只会让鸣琴觉得恶心——一个要害明棠的人，无论心里有多少喜欢，那也叫她觉得恶心。
鸣琴可不想让明棠进阿丽的屋子，将明棠拦在前头，不让她进去。
而明棠见了阿丽的模样，却觉得有些出乎意料——阿丽当初涂在口脂上的毒药剂量，其实不足以叫她中毒深重到这个地步，怎会病得这样严重？
而昏昏沉沉的阿丽似乎听见了门口的声响，只费力地睁开眼，望向鸣琴身后的明棠。
她如同枯井一般的双眼，在触到明棠的那一刻终于有了些微光。
“郎君。”阿丽沙哑的嗓音如同砂纸磨砺，再不似往日柔情似水，带着有几分希冀，却更多的是愧疚怅然。“郎君日安，请恕奴婢病重，不能起身相迎。”
明棠并不答。
她手中取出一只瓷瓶，是她先前做的药，已然熟成了。
阿丽不知她们来做什么，目光却不由自主地落在明棠的面上，带着几分眷恋与痴迷。
“洒在她的手上。”
明棠如此吩咐，鸣琴便接过了这瓷瓶，将里头已经液化的药液洒落在鸣琴的手上。
她的掌心，顿时变得一片漆黑。
鸣琴有些奇怪：“这是什么药水？瞧着也不像墨汁，怎么能够将肌肤染黑？”
明棠的目光却落在阿丽枕畔的那一只锦囊上：“不是将肌肤染黑，而是有东西能够与这药水反应，变成黑色，经久不退，洗也洗不脱。”
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