金宫。
又是金宫。
明棠想起先前谢不倾给她的那一枚玉令，目光微微一沉。
彼时她要那玉令，正是因为那玉令乃是金宫之物。
金宫之中，下到鸨母龟公、小厮使女，上到诸位花娘魁首，人人皆有一枚如此玉令以证身份；若无玉令，则视同背叛，金宫侍卫可任意处死丢失玉令之人，相当于命牌一般。
明棠深恨金宫，前世里在被赠南陈、远离金宫的那一夜，便将此玉令抛在金宫中的太白池底。
它是日夜让她憎恶不已的、沦落风尘之见证——但东西虽被抛却，影子却好似一直压在她的脊梁上，永世不忘。
故而彼时谢不倾刚拿出之时，她便一眼认出。
后来明棠将其拿回来细细观摩，从花纹细节上更可确认，此物就是压在她心头如大石一般的金宫玉令。
这玉令上的花纹极为繁复，据当年带着明棠的鸨母称，那玉令是金宫之中技艺最精湛的匠人所做，而能在玉器之上雕刻出如此花纹，仅仅只有金宫一家，别无分号。
不知那鸨母究竟是在为金宫吹嘘，亦或是当真如此——若是后者，便意味着齐照与金宫有关，她身边早就有金宫埋下之人。
彼时她曾以为此事恐怕是巧合，毕竟前世里金宫崛起于乱世之中，乃是大梁衰败、内斗不断之时才出现的，距今还有几年。
这几年金宫应当还在静静发展才是，这般时候，金宫怎会分精力在她一个轻如鸿毛的假郎君身上？
现下有一又有二，齐照有金宫玉令，今日又多出一个通晓炭毒杀人之法的人，这两人多半都是针对她的，极有可能是金宫中人。
如今既然已经察觉到，恐怕就是有金宫之人一直藏在身边盯着自己，明棠便又重新将齐照那件事想起，细细琢磨。
齐照这一条线，两辈子都是在明棠去温泉山庄之前就埋下的。
他的目的，一为将造假诗稿混入她阿娘的遗物之中，毁坏阿娘声誉；
二为将明棠拉入龙阳迷药局中，毁她声誉。
一石二鸟，目的皆在为毁去大房声誉，有些叫人费解。
明棠彼时只觉得此人剑指大房，只为让明棠这根独苗苗与世子之位无缘，若能顺路用流言将她逼死，那便更好。
但如此脱开这件事情已有些时日，明棠再想，跳出了原本的思维定势，竟想到另外一点。
“流言……声誉，我先前竟不曾想到。”
明棠低声喃喃自语。
按照前世里的经过，齐照大有机会杀她。
但齐照不曾杀她，只不过夹带假稿，又轻薄明棠。
废了这样大一圈力气，只会为了毁去一个随手就可以杀掉的人的名声？
她心中过了一遍，已有所悟，侧身问起身边的拾月：“你若要收拾一个人，是直接寻法子杀了此人痛快，还是以流言软刀子收拾此人痛快？”
拾月没想到明棠怎忽然问起这个来，略略思索一番便道：“若此人对我有威胁，我便定会杀了他；若此人对我无威胁，亦或是我不能杀他，我却深深恨他，我便要他名誉扫地，成过街老鼠人人喊打。这般不必脏了自己的手，还解气痛快。”
明棠亦是如此想的。
齐照能杀她却不杀，只做这等坏人名声的事情，确实更像泄愤多些。
金宫对她泄愤？
这也奇也怪哉——明棠这一世和金宫并无任何干系，小时候一直在田庄被人欺负，如今回了京更是深居简出，怎惹到这个晦气地方的注意？
金宫与别的什么黑手不同，明棠深知其神出鬼没与手段诡谲，但她无论如何思索，皆不明白金宫盯着她做什么？
明棠心中有了疑惑，却也觉得一下子紧迫起来。
她原以为自己如今在京中，所面对的敌手也不过就是上京城诸位士族与明府，却不料金宫竟已躲在背后频出黑手。
如此一来，有些事情确实迫在眉睫。
提前做些准备也好，防着当真有事，自己却毫无应对之机。
明棠带着拾月步履匆匆地进了潇湘阁，鸣琴心中担忧，送完了燕窝之后早在外头等着明棠。
见她回来了，鸣琴连忙迎上去，问起今日究竟如何。
这事儿不是大事，毕竟她们也不知金宫，明棠并未告诉她，只吩咐道：“我书房里书架上左边的抽屉中，有一叠药材清单，你拿了去，再去库房里将千岁大人先前给我的银票兑出一些来，将清单上所需药材皆买齐全。”
鸣琴隐约察觉出一两分紧迫之意，她知晓自家小郎君不知何时学会了制药之术，此时买药应当也是要备一些备用的，没多问，按着吩咐去了。
明棠亦有自己的事情要做。
她往潇湘阁的后院走去。
潇湘阁占地甚广，后院之中更是有一片广阔之地，按照明訫的意思建了几个小木屋，从前是明棠与明婉两个孩子的玩耍之地。
如今，明婉已去，明棠也长大了，这几个小屋荒废至今。
沈鹤然正在院子里头的角落里搓揉地上的落叶玩，听见声音回过头来，正瞧见明棠微微皱着眉头往后院而去。
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