吻正落在明棠眉间的朱砂痣上，温柔缱绻。
明棠睡着了，马车之中便无人说话，一时之间寂静下来。
谢不倾看着明棠的眉眼，手轻轻地拨弄着她鬓边的发，忽而清浅地叹了口气。
小年夜，原不是什么好日子。
亦或者说，在这世上的每一日，原本都不是什么好日子。
这污浊尘世，处处宛如吃人的阿鼻地狱，黯淡无光，血孽遍生。
偏生他一人在世，如雪原孤身，孑孓独行，茕茕而立，形影相吊。
过往的人与事都好似无谓的褪色尘土，一切皆与翻涌扭曲的仇恨纠缠在一处。每一日睁眼都好似耳边有尖锐的哭喊与诅咒，世间万象皆如恶鬼化身，拉扯着他一同堕入深渊，万劫不复。
谢不倾的眉眼之中漫出浓墨重彩的阴郁，他看着明棠那样安然柔和的眉眼，好似这纠缠阿鼻的忘川血河河畔忽然生出的一朵花儿——
千般矜贵，万般明艳。
她亦生在这人骨血肉堆就的阴暗处，忘川的腥红却成了为她妆饰的点绛唇，再是淋漓的烂泥也遮不住她大光相似的熠熠光华，柔嫩却又坚韧地在这污浊尘世悄然盛放。
谢不倾的指尖渐渐下滑，落在了明棠细瘦的脖颈上。
她那样绵软无力，又毫无防备地就睡在他的身边，但凡他稍稍用力，她这小脖子便会断在他的掌中。
然后光华褪去，尘世重回黯淡无光的污浊之境，这朵坚韧却又娇气可怜的花朵便要被他折下，与他一同为血仇所缠缚，再无今日光芒。
谢不倾手里的性命数不尽，他定定地看了明棠许久，却蜷起了指尖。
罢了。
她自盛放在那，便是应当在那的，他亦是从烂泥池沼里爬出来的恶鬼，又何必拖着她一同下地狱？
谢不倾转而揉了揉她的面颊，明棠被他搔弄得有些痒，即便在睡梦中也躲开了他的手。
谢不倾看得失笑，才笑了一声，便觉得胸腹之中发痒，他却已然习惯地拿出帕子按在唇边，低低轻咳，然后将那红了一片的锦帕揉成一团，收到一边的暗格里。
*
明府，潇湘阁。
明棠一早便出去了，如今已是深夜却还未归，鸣琴在潇湘阁正堂急得团团转，便听得外头有窸窣的风声。
拾月在她身边候着，一听外头的声音，眉头终于一松：“回来了。”
鸣琴连忙往外头迎出去，便瞧见谢不倾正横抱着明棠立在廊下。
浅淡的月色将两人都笼罩在一起，明棠半倚在谢不倾肩头，睡得正熟。
她身上披着件儿朱红色的大氅，上头暗绣蟒纹，并非她的衣物。
鸣琴迎了上去，谢不倾便将明棠交到她的怀里，见鸣琴有意将外头的大氅换下来交还给他，谢不倾摇了摇头：“披着罢，夜深露重，西厂也不缺一件儿氅衣。”
他开了口，鸣琴自没有忤逆的道理，点了头应了。
只是他不走，鸣琴做使女的也不好抱着明棠转身，谢不倾却道：“不拘虚礼小节的，先带你们郎君回去歇着就是。”
鸣琴心中也记挂着明棠，生怕她出去一趟弄伤了自己哪里，亦或者是被什么狗咬了，连忙忙着明棠进屋了。
谢不倾的目光便落在一边站着的拾月身上。
不必他开口，拾月也知道这是主子有事情要吩咐她，她连忙跟着去了。
*
明棠这一觉睡得极沉，直到日上三竿，她还埋首在绵软温暖的床榻之中，不肯抬头。
只是外头似乎有些人轻轻说话的声音，明棠被惊扰了，便也睁开了眼。
鸣琴在她身边缝补衣裳，瞧见她醒了，便放下手中的东西来伺候她起身，一边说起：“是大娘子来了。”
明棠好奇问起：“阿姊怎生来了？”
鸣琴唇边便生起两分愤愤不平来：“总是一些晦气事儿，多亏了大娘子摆平！昨日祠堂有大宴，小郎却一早便叫那位给接走了，后头宴席也不曾来，老夫人那边就来了两个婆子到潇湘阁门口闹腾，说是这样阖家祭祖素斋席的时候，小郎怎生躲懒。
小郎不在，咱们也不能给他们变出个人来，拾月同他们说小郎昨夜在祠堂里守夜冻着了，一早便身子不适，回了潇湘阁躺着，这会子不便赴宴，她们却还不信，非说请两个大夫过来替小郎瞧瞧。
高老夫人惯会用孝道来压人，说这两个大夫是她下令请来的，小郎体弱不能讳疾忌医，定要让两个大夫进潇湘阁。
正僵持着，大娘子便来了，还带个年轻御医过来，说是见小郎没有赴宴，猜到小郎是病了，便特意求了大长公主府上的御医过来替小郎看诊。有御医在，那几个婆子才没再闹腾，灰溜溜带着人走了。”
明棠有些微讶，一面穿上衣裳，问起：“我既然不在，阿姊带着太医来，岂非白跑一趟？”
外头的明宜宓似是听见里头说话的声音，笑了两声。
她是女郎身，不好进弟弟的屋子，便在窗前敲敲窗棂，笑道：“你阿姊我知晓，昨日有贵客将你请走了，你去不了赴宴，便特意寻了个小厮扮做御医来走个过场，省的那些人搅闹。”
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