看着背对自己的父亲，孟令溪心中变得忐忑不已。
可不管再怎么想逃避，该面对的还是要面对。
他鼓起勇气，走到了二人面前，“噗通”一声跪倒在地。
即便心中再豁达，告诉自己多加努力，下次一定要赢苏轶昭。
可眼前的父亲和大长老，让他的心沉甸甸的。
“溪儿对不起族中栽培，此次比斗输了。”孟令溪深吸一口气，此刻脑海中一片空白。
孟顺林站起身，从地上扶住了孟令溪的胳膊，而后道：“此事我们已经知晓，胜败乃是兵家常事，文斗也是如此。只是一次的失败，并不能表明什么。”
孟令溪心中诧异，他抬头去看父亲的脸。
只见往日对自己不苟言笑的父亲，此刻却是和颜悦色，脸上并无不悦，没有丝毫勉强。
孟顺林笑着道：“为父之前就跟你说过，人外有人，如今你也见识到了吧？往后可要收起你矜骄自傲的脾性，更为努力，超越他才是。”
孟令溪这才彻底放松了下来，眼中却满是坚定，整个人昂扬着斗志。
“儿子一定会更努力的。”
“虽说此次造势花了不少心思，却叫苏轶昭捡了便宜。不过你这次处理地很好，咱们孟氏也没有丢多少颜面。”孟顺林继续夸赞道。
对于儿子这次处理事情的态度，让他很是欣喜。
从年前开始，族里议事就带了溪儿。开阔了眼界，溪儿也能独当一面了。
孟令溪脸色一变，好好的文斗比试掺杂了其他目的，让他有些难过。
他是由衷地佩服苏轶昭，也是诚心认输的。
只是他想起族人的努力和寄托，还是将到嘴边的话又重新咽了回去。
大长老来看了一眼孟令溪，而后道：“今日你也累了，就先回房歇着吧！”
看着孟令溪远去的背影，大长老叹了口气。
“溪儿其实性子纯善，还有些文人的清高傲气，就怕以后会吃亏。从刚才得到的消息来看，苏轶昭可不是省油的灯，此人心计颇深。”
孟顺林摇了摇头，“这段时日多多教导，等入了仕，就由不得他了。至于苏轶昭，有他作为对比，相信溪儿的成长也会很快的。”
......
苏轶昭回到府上之后，又将精力放在了读书上。
此次与孟令溪的文斗，她意识到了自己的不足之处。
不得不说，孟令溪的文章也很是老练。之前她看过对方的策论，对时政很了解，且见解十分独到。
虽说童生试他们不会碰上，可也不能掉以轻心。
又过了一日，苏轶昭正在用朝食，却听得桔梗进来禀报，说是老爷让她过去。
“父亲回来了？”苏轶昭很是讶异地道。
苏文卿与两日前出去访友，说是路途遥远，得过三四日才能归来。
“听周管事说，昨儿夜里归来的。回来的时候，已经是亥时正了。”
桔梗开始准备苏轶昭的大氅，不同于居家的打扮，还得换上厚袄子。
“这么晚才回来？”
苏轶昭很是奇怪，出门访友，算准了时辰回来即可。没什么要事，怎会大晚上还赶路呢？
匆匆用过饭食，苏轶昭便换上衣裳，去了前头苏文卿的院子。
还未走到小书房，苏轶昭就听到里头传来咳嗽声。
她脚下一顿，而后对守门的顾远道：“父亲可是身体有恙？”
顾远点了点头，“老爷偶感风寒。”
“可有服用汤药？看过大夫了吗？”苏轶昭立刻问道。
苏文卿瞧着身板并不壮实，但一直都未曾不适过，没想到竟然着凉了？
“已经服下了汤药，也看过大夫了。少爷稍等，小人这就进去给您禀报。”顾远说着，就进了小书房。
苏文卿已经听到了苏轶昭的声音，便朝着书房外喊道：“让他进来吧！”
“父亲！”苏轶昭一进书房就行了礼。
同时，她的鼻尖闻到了一股草药味。再仔细闻了闻，她心中有些诧异起来。
怎么有股三七的味道？像是外伤药的三七粉，只有药铺中的外伤粉会掺这种三七粉。
苏轶昭会知道这么清楚，还是因为大黄，因为大黄经常外出捕猎，有时候会受伤，苏轶昭便给买过两瓶。
还有侍方，侍方不知从哪里得来的拳谱，最近很喜欢练拳，也用过这种，还有活血散瘀的内服汤药。
这些中，都含有三七。
因此，她对这气味很是熟悉。
目光瞥过苏文卿的脸，苏轶昭发现苏文卿的面色十分苍白，就连唇瓣都没了血色，眼神中还带着疲惫。
“还有四日就要下场了，这几日便将精力放在举业上。文斗这种事，考试前还是不要参加了。”苏文卿直截了当地说道。
苏轶昭暂且放下心中的疑惑，“是！二叔祖也说过，这几日不宜出府。”
没办法，自从苏轶昭赢了这场比斗之后，这文会的帖子便像雪花似的飘向苏府。
可她考试在即，自然不可能理会，都是让忠伯去处理。
回些礼过去致歉，还得说明缘由。
“嗯！你与孟令溪的比试，为父已经知晓了。你这次险胜他，下次可不一定能胜。此子参加过的比斗有几十次，经验老道。”
苏轶昭闻言点了点头，她自然看出来了。
“你二叔祖应该和你说了，他们孟氏要重新崛起，势必得高调行事。此次就是为了将咱们苏氏当作垫脚石，成就他们孟氏的名声。”苏文卿紧接着道。
“咱们好歹是京城世家，他们也不怕惹了咱们苏氏不快？”
苏轶昭觉得有些奇怪，苏氏好歹也是官宦世家，难道孟氏就不怕日后族人入仕，被苏氏使绊子？
世家丢了脸面，那可是了不得的事。
“哼！自然是他们孟氏攀了高枝儿，不将咱们苏氏放在眼里了。”
苏文卿冷哼一声，一见苏轶昭正好奇地看着他，想着老儿子已经十二岁了，也没什么不可说的。
“那孟氏传承的占卦之术，可是让很多人眼馋的。虽说孟氏这些年低调行事，可近些年来不少官员都与他们有着牵扯。”
苏文卿放在书案下的手摸了摸膝盖，眉间微微皱起。
“自从入仕之后，有些人就将前途寄托在这些虚无缥缈之事上。再加上孟氏族人善谋略，有不少族人都成为了官家幕僚。”
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