听说阮玉成读过几年书，刚考了秀才的那年，鲁王逼宫称帝号武德，惹的诸侯不服，纷纷占地割据，天下乱象丛生。
阮家原居燕京辖下小县云台县太平村，不堪其苦，开始举村逃亡，直到落脚在这个老虎村，有四五年了。
老虎村虽然是华阳王叔凤黎封地，但华阳王凤黎偏安一隅，无为而治。每日和姬妾宠宠臣饮酒行乐，号称乱世闲人。
阮玉成不能进学，转而学习耕地打猎来，有空也教孩子们识识字，但没有像样的读书。毕竟身处乱世，学了文武艺也没有地方卖啊！不如踏踏实实的种地打猎还可活命。
乱世出英雄，可见乱世机会多，有些雄心的人都纷纷搏出头机会，但多数老实的百姓就是夹缝中求生存。“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”自古以来都是这样。
老虎村的村长姜宏根是个睿智的长者，带领自己二三百族人生存在边界山林里，原本还是安静不受战火影响。
近些年，四周有生存不下去的农民，破产的小生意人抱团起义，据山为王的，还有打着官府旗帜扰民的，比比皆是。
身逢乱世，力量单薄，生存就是个极艰难的问题。老虎村的村长遇到投奔来的难民，都给了适当的安置，一来可以壮大自己的村落，二来增加和外人通婚，改善血缘的单薄。
也有遇到心怀不良的人，危害到村子安全的，最后都会悄悄的处理掉，没有人知道。
阮家和李家刘家都是先后逃亡过来的，可能是大家有共同的经历，就走的比较近些，遇到事情相互帮扶一把，处的也有情义些。
村里有人来喊阮玉成去村长家商量安防是事情，阮玉成出门前交代沈萍照看好家，又挨个的摸摸孩子们的头，看看坐那又睡着了的阮清，怜惜的给她掖掖被单就出门了。
大家也不约而同的放轻动作，怕惊醒了阮清，毕竟又惊又累，小孩子不生病就万幸了。
快晌午了，阮玉成回来了，还有李伯和李家大娘带两闺女，九岁的玉桃，七岁的玉杏，刘家婶子带六岁小儿子小福儿拎着篮子来看阮清。
阮清看着一院子的人，软软的挨个招呼了一遍，肩膀上的猫小白又让孩子们稀罕一回，随后被文静的桃儿、虎虎的杏儿和阮林架着到屋子里说小姑娘的话语去了。
身体单薄的小福儿和阮雨一边看蚂蚁上树儿，阮玉成和李伯还有阮风阮云坐到石桌边讨论村子的安防。
沈萍和身体壮实的李大娘，秀气的刘婶子一起讲到两孩子危险的经历，激动的地方，几个女人都红着眼，抹着泪，唏嘘不已，刘婶子还摸着胸口感谢神灵保佑！
最后，几个女人推推搡搡中，李大娘从篮子里拿出两只剥皮兔子，要给孩子补补身子。
刘婶子端出一大碗金黄小米倒进阮家米缸。然后两人喊着孩子和李伯各回各家了。孩子们倒是玩的开心，难舍难分的。约着等阮清好些了再玩。
家里安静下来，阮清感觉身上轻松些，不愿意再窝在家里，她急需要了解处境，担心动荡不安的环境处处危机，不小心小命丢这里了。
沈萍不放心，交代了阮林和阮雨陪着阮清到村里玩，不要跑远。两人答应了，阮林顺便挎着篮子，阮清肩膀驮着猫小白，几人就出门了。
战乱饥荒的年代，孩子是没有童年的。村里的老人，孩子都各自忙碌着力所能及的的事情，如砍材，挖菜，采草药。没有成群结对玩耍的孩子们。
阮清跟着阮林来到屋后自家的三分菜地。菜地种的有青菜，豆角，两畦小葱，阮雨看着姐姐挖菜畦边的野菜，阮清就在旁边端详村子的布局。
小山村背靠大山，坐落在高山南麓，面前一片长满青青糜子的小平原，再前面有条宽约二三十米的小河，河水对面是连绵的高山峭崖，与大山在东北方向相交成夹角。
村落处在深山腹地，与外世隔绝，不容易进出。村子原居民房子集中在山腰一处平台上，后来的居民分散在村落外居住。
阮清家就是离村口稍远些，李家刘家也在离阮家不远处建的房。村子就一条路出山，守住出口，一夫当关，万夫莫开。
赶上雨季，河水暴涨，淹没道路，村里就与外界隔绝了。
凭借山地险要，易于在纷乱的局面中建立根据地，形成独立的秩序，不断积蓄力量；可以借江河水道的流通，便于向外部投递力量，向外扩展，也便于介入全局。
正无限遐想的阮清，突然发现不远处一位佝偻着身子的老奶奶正冲她招招手，阮清走过去。
老奶奶转身带路“孩子，跟我来！”阮清莫名其妙的跟上去，进了村头的一处小院，景色立即变了。
眼前是高堂庙宇，烟云缭绕，老奶奶坐在一处台阶上，小白猫正窝在旁边，她递过一碗水，“喝碗水吧！孩子！”
阮清正觉得口渴，慈祥的老奶奶让她放松了警惕。接过碗一口气喝了，甘甜清爽的口感，好喝。
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