终南山，夏侯尚新的隐居之地。
一场霜降后，夏侯儒挂一领熊裘纵马踩踏地上黑褐枯草，他绕过山峡小路，仰头眺望山崖下石洞前的木屋，心中说不出的惆怅。
越来越看不懂如今的大汉，自八月初全歼吴质雍凉军团后，整个大汉各方面以一种让人很难理解的方式在发展。
原因太多了，主要是功勋太高，朝廷拿不出切实可行的封赏方案。
大汉如今政出四头，许多事情要不断协商进行，因此北府功勋至今没有正式颁布，就连关陇州郡县的官吏，除了马超是实授外，其他都督、郡守、县令长都是代理的。
其后还有两个因素在干扰大汉政务的正常运转，第一是道路阻碍，田信、关羽、诸葛亮之间通信迟缓，许多突发事情需要通告、确认、协商处理，一来二去最花费时间。
第二是江都突发的时间余波未止，董允太能跑了，见事不对逃亡益州，到现在也不知道诸葛亮会怎么处理董允一事。
诸葛亮处理好董允一事，关羽才能对江都的‘孙氏外戚勾结天子近臣案件’定性。
这个案件处理的结果，代表着诸葛亮的态度。
用亲信重臣的命为祭品，所证明的态度，其保质期很长，可以让关羽在接下来的一段时间里不需要反复确认诸葛亮的态度，关羽本身又能代表张飞的态度，因此那时候的关羽就能代表朝廷与田信方面协商，完成功勋封赏。
总之，如今的大汉政出四头，让夏侯儒难以理解这四个人，但也觉得不是什么坏事。
见接下来的山路多是山溪冲刷的石子路，夏侯儒遂下马，与几个亲随步行登山。
也就三十余步高的坡地，这里夏侯尚的木屋修筑在一块巨大岩石上，岩石背后是凹陷的山洞，洞深有限，如今设立围栏，伺养了十几只羊。
夏侯儒来时，夏侯尚正处理一条手臂粗的蛇皮，蛇肉已经挂在一边吹风，蛇皮紧绷，夏侯尚正刮擦蛇皮上粘粘的杂物。
“如今正是兄长大展拳脚之际，何故屈身山野之间，与飞禽走兽为伴？”
夏侯儒恨不得拔剑斩碎夏侯尚处理的黑质白章蛇皮：“兄长，可知曹子桓遣人议和之事？”
“知道。”
夏侯尚语气不快，斜眼打量夏侯儒：“我已是天下人眼中的死人，又何必再现身惹天下人笑话？何况，我又该以何面目去见曹子丹？”
回头继续处理蛇皮，夏侯尚语气落寞：“我有二女一子，如今皆健全人世。曹子桓九子一女，女儿流落在外，九子已有五子夭亡。想必他也昼夜忧苦，又不能向人倾诉一腔悲怆，实在可怜。前仇旧恨，到此为止。”
大概也知道夏侯儒在想什么，夏侯尚又劝告这个堂弟：“族中仲权一人统兵即可，再多无用也。”
“那兄长以为，弟当如何是好？”
夏侯儒自己搬来一个小凳子坐到一边，口吻略无奈：“当年我随兄长与曹子文出征乌桓，至今以来只有统兵之术，再别无所长。”
“我闻江东吕蒙好学，有士别三日刮目相看之美名。陈公也常拿吕蒙之事激励部伍，怎么到了你这里就成了别无所长？”
夏侯尚手上不停：“我听公上言语，似要在上林苑中建一座南山书院，先选军吏入学听讲，意在宣讲律令法学及治民之术。弟所有意，何不辞去军职，入书院求学？”
夏侯儒犹豫不定，不甘心：“难道就再无他路？”
结果夏侯尚不言语了，作为与曹氏休戚与共的夏侯氏一脉领军者，夏侯儒在魏军中如鱼得水，生活十分惬意，只有别人适应他、配合他的说法，而他只需要配合几个主将就能完成领兵任务。
在魏军中生活再惬意……可如果曹丕知道夏侯尚没死，肯定要收拾他。
真的没办法，只能响应夏侯尚的呼唤。
结果现在军权都保不住了？
领兵虽然凶险，可军队的保障力度始终是优先的；再说了，这年头当郡守、县令长也是有危险的。
夏侯儒坐了一会儿，夏侯尚处理好蛇皮，涂抹一层油脂后悬挂晾晒：“你还是短见，远不及羊氏。羊氏一入荆州，就知学院关系长远。若不是汉室朝廷有意疏远、提防，羊氏三兄弟自会去讲学。”
引着夏侯儒到木屋里，火塘悬挂的铁锅已经沸腾，一个妙龄女子就在篝火边缝补衣衫，猝然见到夏侯儒有些紧张。
夏侯儒见这女子头发散披，穿着皮袄，脖子上挂着兽齿项链，还有裙摆的青红两色配色，就判断出这是个羌氐部落出身的女子。
在细细看这身材颀长的女子面容，跟记忆中的一个女人有六七分酷似。
唯一明显的区别就是这个羌女的下巴更尖一些，可能是吃的不好，脸上没肉，显得眼睛也大、圆一些；所以气质也差了许多。
夏侯尚知道他想到了什么，就说：“她是烧当羌部的人，按着血缘算应该姓姚，父母给她取得名字不好听，她也听不懂官话雅言。”
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