几日后，田信在漳水码头送别陆议。
张白已经完成火化，陆议返回时会带走张白骨殖，安葬于武当公墓。
田信也追赠张白为陈国少纳言，追授北府中校军阶。
“我向南，卿留北抚军总摄诸事；我向北，卿顾南不使有误。”
田信握着陆议的手辞别：“得卿效力，我之福也。”
“公上委臣以家业，臣安敢不效死力？”
陆议感慨回答，相互信赖、彼此支持，才有了对方的成就，对方的成就，其实也是自己的成就。
虽说是商业互夸，可这个乱世里适者生存，强盛自有强盛的因由在。
送陆议乘船离去后，田信也没闲着。
随着春暖花开，青徐方面的王基、王昶等人终于携带燕王刘封的骨灰来荆州；同来的还有谯公主、沛公主，自然还有一帮曹家人、夏侯家人。
耿颌这个老相识也护送着刘封新出生的幼子跟着回来，怎么处置耿颌？
这个问题也始终缠绕在耿颌心头，该怎么面对势如中天的田信？
江都，刘备忍着激动接见自己两个女儿，国力强势强盛的好处终于体现出来，女儿、女婿、外孙都回到身边，对他自然是敬畏有加，有着亲近之意。
人生遗憾太多，家庭方面已经算是补全；现在就差统一天下。
统一只是个大目标，这个大目标里还有许多小目标……楼桑村、母亲、叔父、宗族、乡党、牵招，许多淡化的记忆此刻越发的清晰，仿佛在催促他早些回家。
多少乡党跟随在左右，在一次次冲突中折损？
涿郡旧人，活到建国的只有关羽、张飞、赵累；简雍善终于益州，傅士仁投降吴军后，也死在战争中；赵累也在汉口水战里气急败死。
思虑良久，刘备准备见见耿颌，看他有没有别的解释。
耿颌那一箭，不仅己方气的要死，估计孙权得知后也会气死。
如果没有那一箭，田信登城擒斩曹仁；以田信表现出来的急攻战力，足以击败宛城的徐晃。
到时候兵败如山倒，曹操本人都控不住军队溃败，加速曹操死亡，又在那个关键时刻里，会加剧魏军瓦解和内部动荡看，那时关东四州、河北士族、官吏还未支持曹丕篡汉，都有回头的余地。
孙权见己方擒斩曹仁长驱直入杀入中原，吴军或许也会调头向北，去攻打合肥。
而合肥二十六军又被曹操调到叶县一带准备作战，面对势如破竹的汉军，后路又被孙权攻打，加上曹操病死，魏军瓦解……说不好张辽也会临阵举兵，归附汉室。
那样的刘公苗、刘公胤这两个知晓兵事，性格刚毅、顽强的儿子也能活的好好，充当国家亲藩，与三恪互为牵制，均衡内部。
而天下速定，没有那么多只有田信可以破解的危局，也不会养出北府这个庞然巨物。
就因耿颌射出的箭，让速定天下的唯一可能性就那么破灭，多少人枉死？
也给汉室朝廷养出北府这么个巨兽，埋祸于长远。
好在关羽已经出发去了江东，不然关羽非亲手砍死耿颌，耿颌射出的箭，几乎宣告了后来徐晃、张辽的败死。
可耿颌为什么要射箭？
北宫简陋的钓鱼池边，耿颌跪伏在地，一身褐红细麻短衣：“罪人家翁受陛下指派，护卫阿升公子。阿翁亡故时，命罪人护卫公子。为公子效死，乃罪人忠孝所在。罪人至今无所愧疚，若回到樊城那一战时，罪人会另造毒箭，力求一举射杀陈公。”
刘备头戴斗笠垂钓，也不回头：“难道天下百万庶民，还不及阿升？”
“是，罪人乱世飘零人，无家无妻，所念唯有忠孝。”
稍稍迟缓，耿颌又说：“罪人父祖、兄长皆为陛下赴死。罪人受此感染，今生唯此一念。”
“唉。”
刘备叹息一声：“是我辜负耿氏之忠，我向孝先求情，许你多活五年。娶妻生子，勿要绝耿氏嗣。”
耿颌冷峻神情渐渐释然，随即又说：“不敢委屈陛下。罪人无妻，亦有血脉在世，只是不知父祖、姓氏。自公子败亡后，罪人已无生念，护送二位公主归荆州后，想前往麦城致歉，求取一死。”
刘备不再言语，耿颌顿首磕头，手脚并用向后退了约九步，才起身束手，俯腰，垂着头转身，跟随一名小黄门离去。
等周围恢复安静只剩下风声后，刘备手中鱼竿丢入池子里：“说说，孝先可会杀他？”
陪驾左右一起钓鱼的关兴、法邈、张绍、刘永四人也都收好鱼竿，几个人目光落在关兴脸上。
关兴稍作思索：“兄长近来新得孩儿，应不愿杀戮。不过昔年耿颌及左右攒射，兄长身中四箭，四箭之仇不可等待。”
刘永紧跟着回答：“父皇，儿臣以为孝先兄长必杀耿颌，应会交付廷尉府，治耿颌叛军、行刺之罪。”
张绍、法邈对当年的事情不清楚，不做发言。
耿颌犯下的事儿太大，关羽饶不过他，廷尉张温更不会放过耿颌。
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