随着天色渐暗，魏军攻势益发疲软。
不论西桥营、东桥营，还是澧水桥营地据点，魏军都没能拔除。
此刻最为凶险的就是孤军深入的张合部，他登高观望，背后西桥营一带还在弥漫烟火，汉军仍旧苦战坚守。
如果攻破西桥营，振奋己方士气，也将拥有退军通道。
“吏士惦记退路，皆无心厮杀。父亲，如今该如何是好？”
张雄端来一杯热水，用较低的声音埋怨：“因前军之事，敌军战意坚锐，我军中顾虑颇多。”
张合细细打量张雄见他眉目躲闪，猜测这是军中将校托他来探口风。
接住热水，张合告诫说：“汉军战意顽固，因汉主、关云长、张翼德、田孝先皆在，故吏士愿殊死力战。与前将军之事无关，此系谣言妄说，不可再传。”
“是。”
张雄也有自己看法，皱眉，神情苦涩：“都说田孝先已死，虞翻、陈式所部却死战不降，亦不愿退还犨县，这令孩儿意气沉顿，战心消沉。”
西桥营汉军营垒之坚固，宛若山岳，实在是难以撼动。
虞翻、陈式的西桥营是汉军三个外围据点里最弱的，另两个由张飞、关羽亲自指挥。
不敢想象，如果另两个据点群也破开外围壁垒，进入混战阶段，想要消灭、杀死决死反抗的汉军……己方又要填多少命进去。
破开外围壁垒不容易，破开壁垒混杀时，就到了一命换一命的时刻。
现在中军还有没有换命的决心？
张合横目望过去：“此惑乱军心之言，不得再说。”
“是，末将告退。”
张雄后退，走远后，看着陆续点燃草苫的汉军营垒，久久无言。
对面汉军是一支杂牌军，放到魏军体系里，是外军体系里最次的一批，与征召武装的屯田兵差不多。
有恒产者有恒心，最精锐的魏军是中军，吏士家眷都安置在邺城一带；次一级的外军，外军中也有些威名赫赫的部队，但大多已经在战争中消亡。
最次一级就是失去人身自由，背井离乡强制迁移的屯田兵。
孙朗、郑甘一个是陆浑聚众叛乱的县吏，另一个是郏县被流民胁迫的豪强，所部百姓追随他们向南阳迁移，跟背井离乡、执行军屯，又征召为营兵的屯田客没区别。
从经历上来说，面前汉军的经历、属性跟大魏的屯田兵类似。
可屯田兵会有如此顽强的战意？
屯田兵都这么能打，等关羽、刘备带着主力扑上来时，谁又能抵挡的住？
不准低级吏士思考、讨论这些东西，可中高级军吏无不在思考这些简单的战力对比、换算关系，或思考更复杂更危险的事情。
张合这里军心不稳无力再强攻，仅仅等待后方曹洪的消息。
张雄受年龄、眼界格局约束，只在顾虑眼前这场战争，而张合已经在考虑未来的、更为长远的事情。
眼前的格局，比官渡袁军来说恶劣了不知多少倍。
官渡失利转折点就三个，在失利转折点之前，曹操是很猖狂的，一度亲自率军出没在延津，在袁绍眼皮子底下晃动。
仿佛在说，来打我呀。
如今世人只知斩颜良、诛文丑，袁军连续折损大将……这只是一系列支线战斗，并不影响关键的主线战场。
主线战场上，前期很浪的曹操突然心灰意冷，一度想退军回许都，若不是荀彧力劝，鬼知道官渡之战会发展到什么地步。
连续斩杀颜良、文丑的曹操，为什么突然心灰意冷？
因为四个字‘合战失利’，在与袁军的决战中，曹军大败。
之后曹操幸苦坚守等待战机，等来了战机。
战机就三个，第一个是许攸出逃，第二个是乌巢烧粮，第三个是他张俊义临阵降敌。
不提袁绍犯傻，响应谶纬之言执意命令运粮队在大营四十里外的乌巢休整一事，单说许攸出逃，就是河北士人与汝颖士人的内斗结果。
而第三个最关键的转折点，张合降敌是怎么发生的？
当时曹操率主力袭击乌巢，曹洪留守空虚的大营，袁绍命令张合、高览率领重兵进攻曹操的大营。
火烧乌巢后，袁军还有应急干粮，袁绍却带着儿子轻骑逃亡……原因就是张合、高览投降，在曹军火烧乌巢之前，主将张合、副将高览就决定投降。
没错，他们提前投降，把自己卖了个好价钱。
主将、副将临阵降敌，率领的重兵崩溃，带动袁军整体崩溃。
这也是许多人不明白的事情，为什么张合带着重兵却打不下一个空虚的曹操大营，是因为张合、高览就没打！
这种事情说起来有些丢脸，也为了衬托曹操形象，所以能隐则隐，能改则该。
一个以忠义为珍贵品质的年代里，处处宣扬、推崇关羽的为人事迹，侧面不正反映出这个世道充满了‘得加钱’这类人？
太多的人还不如‘得加钱’，不需要筹码，就会主动上去把自己、把别人的东西贱卖了。
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