“噫？”
大帐内边缘，蒋琬拆开一份军情奏表皱眉，他脚步匆疾来找刘巴：“子初公，此物紧急。”
蒋琬摊开，刘巴垂眉一看见帛书上是潦草血书，眉头也是紧皱伸手接住盛装帛书的锦囊，见锦囊上写着‘后督军庞延’，血书内容实在是潦草，刘巴仔细看，只认出几个字来。
庞德的堂兄庞柔在益州效力之外，还有亲兄弟叫庞延。
蒋琬也认出血书上几个字，脸色发白口唇轻颤，眼角已泛起水雾。
庞延是刘敏的督军，潘濬是蒋琬的表弟，刘敏是蒋琬另一个表弟。刘敏所部在黄忠大营以北，拱卫外围。
刘巴深吸一口气，轻拍蒋琬肩膀以示安抚，双手捧着血书来刘备身边，躬身：“陛下，后督军庞延有血书发来。”
“哦？”
刘备惊异，上前接住帛书审视，血迹已经化开，许多字模糊一团认不出来。
刘备举着血书来到大帐正中，这里有天窗阳光被云遮蔽，显得惨淡，刘备又举起帛书对着阳光照看，隐约能看到一些略深的字迹轮廓。
他也是皱眉，隐约认出近十个字，恼恨说：“早就该明文推广孝先之法。”
见头顶云彩越来越厚，遂来到大帐边缘的案牍旁，这里有一盏鱼油灯，方便尚书郎们发公文时融漆盖印，这里几名办公的尚书、尚书郎躬身后退，刘备举着血书对照在烛台。
蒋琬关心表弟，凑近来看，刘巴端来另一盏铜座鱼油灯，点燃灯芯，两灯交叠摆放，刘备嘴里念着：“刘什么什么袭？”
已有尚书捉笔在一侧将刘备念出的字写出来，刘巴转身又去拿更远的铜座鱼油灯，小心翼翼端到刘备面前，用草茎沾油引火点燃手里鱼油灯。
刘备声音缓慢下来，刘巴又端来一个铜座鱼油灯，略喘气还拍拍蒋琬肩膀示意，蒋琬恍然，跟其他几个尚书去找端油灯。
刘备却放下血书，问：“送信使者何在？”
蒋琬几个尚书、尚书郎放下铜座，不多时一名大汗淋漓的使者被引入大帐，刘备问：“庞延何故发血书？刘敏军中可有变故？”
“小人不知，庞督军只教小人星夜送往大营。”
使者是陇西口音：“余下诸事皆无交待。”
刘备拿起血书晃了晃：“那血书为何浸湿？”
“小人不知……”
使者仰头眼巴巴来望，刘备气恼抛到使者面前，使者往前移三步捡起血书，双手颤抖嘴唇哆嗦满是恐惧：“陛下，小人真不知。”
刘备随意挥挥手，一名尚书郎上前展臂要引使者下去，不想使者猛地前扑，手中一截木刺戳在刘备腹部。
蒋琬几个人急忙扑倒使者，使者大呼：“可知天命？天命在魏！今尔劳苦荆益百姓，荼毒天下士民，于心何忍！”
“陛下！”
刘巴搀着刘备左臂，刘备右手挤压在伤口，反而一把推开刘巴，盯着刺客：“你也知天命？”
“世无不亡之人，亦无不灭之国。光武中兴以来，灾祸不绝煎熬世人，可见炎刘天命已绝，非人力能改。为苍生长远计较，天下社稷让与他姓又如何？若天命还在炎刘，彼倒行逆施，自有绿林、赤眉之事！”
刺客颤抖：“为天下苍生，我何惜一命？”
陈到这时候端着木盘冲进来，帐门处已被白旄兵封锁，陈到搀扶刘备，声音颤抖喑哑：“陛下？”
“传刘邕。”
刘备被陈到拖着向后，几名尚书郎一拥而上反剪刺客双臂，提溜到刘备面前三步，这些尚书郎一个个腿颤。
刺客笑容凄惨：“哈哈，今事已成，我死而无憾。”
“哼哼……”
刘备努力控制呼吸：“掌嘴，打落他满嘴狗牙！”
两名白旄兵阔步入帐，轮流上前左右开弓，对着刺客脸颊就是啪啪抽打。
很快，监军义阳刘邕趋步而来，噗通跪倒在刘备面前，泪水涌出：“陛下？”
“不可慌乱，持朕玉佩去见云长，让他统制全军，有序撤离。我遇刺一事，不要瞒他。若贼军急追，以黄忠、李严次第断后。并让孝先速来大营……不，留孝先断后。孝先断后，我军将士无忧。”
刘备解下腰间玉佩，抛到刘邕面前，刘邕捧着重重顿首：“陛下，臣去了。”
刘邕出帐而去，大帐发生的变故引来越来越多的军吏注意，随军的刘永也被引到大帐，跪坐在刘备身侧默默垂泪。
刘备依旧在传令：“南岸各军以公衡为主，国让副之，各军交替后撤，不得混乱，留文聘守夏口。”
“传丞相、太子至江陵候命。”
“传令翼德，子龙，守卫阆中、成都警惕宵小。”
一份份命令书写，发往各处。
未及多久，辅匡抵达大营，刘备抓着辅匡的手满是不甘心：“只恨当初未听孝先之策，若麦城之役后，倾力向东，可吞吴矣。”
“是臣等无能。”
“与诸卿无关，是朕错以为江东有豪杰，不想皆是无谋鼠辈。”
刘备嘱咐：“元弼宽厚，今后还望与公衡、季常多多规劝云长，不要与贼臣争一时长短。”
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