沈平沿着海堤往码头的方向走。
他的脸被海风刮得生疼，他却觉得畅快。
邢念带来一个消息：王妧想助田夫人脱困。
可是，没有詹小山这个主心骨在场，鲁茂几人商议了一次又一次，也无法决定到底应该如何行动。
沈平自知插不上嘴，索性离开栖身之所，登上离岛寻些消遣。
自从认识了鲍兰，他在离岛的生活就不再无聊。
鲍兰会吹陶埙，会做可口的鱼饼，还会讲各种关于海妖水怪的吓人的故事。
他对鲍兰了解越多，越是为自己一开始抱有的卑鄙目的感到羞愧。
方才，他先去了大渊渔场。得知鲍兰人在码头，他才返身来码头寻人。
渔场诸人暧昧又戏谑的眼神叫人难堪。
沈平懊恼想到，回到容州以后一定要向武仲讨教，学武仲把脸皮练得比城墙还厚。
码头上，鲍兰已经忙活了半天。
她解掉了兜发的棉布，一头青丝挽到脑后，不再作渔女打扮。
她脸上的皮肤微微发红，被汗水浸湿后透着惊人的光泽。
沈平见了，有些不自在地将头别向一侧。
“我跟你说话呢，你到底听见没有？”
鲍兰双唇一张一合，把沈平的注意力重新拉回来。
“知道了，我去那边的茶寮等你。”他撂下一句话，不等鲍兰回答便落荒而逃。
等了足足一个时辰，他才等来鲍兰，以及另一名陌生的青年男子。
青年男子脸上虬须杂乱，几乎遮住了两腮和整个下巴，却遮不住他眼眸中的戾气。
沈平看着鲍兰和青年男子说笑，脑子一懵，连话都不会说了。
“这是我辜大哥，他前几日刚从海上回来，今日总算安顿好了。”
三人重新入座。
青年男子言谈举止都很大方。他自称姓辜，单名焕。年少时，他和鲍兰是比邻而居的玩伴。
“我生得老相，实际只比阿兰年长一岁。”辜焕坦然道。
沈平有些不敢相信。
他估摸着辜焕年过三十，竟大错特错。
鲍兰根本没注意到沈平这点细微的心事，兴致勃勃道：“辜大哥可厉害了！他跟着商队出海去东极山，统共三艘大船，那群瞎了眼的海寇偏偏选中了辜大哥乘的那艘……”
她的语调和神情早已泄露了险情的结局，沈平听着一点意思也没有。
辜焕在这时打断了她的话。
“商队请了我们兄弟做护卫，赶走海寇、保卫商船是我们的职责所在。”
沈平惊叹，这人的眼睛实在是锐利得可怕。
鲍兰却似没眼色，仍说：“遇见海寇的商船哪一艘不得伤筋动骨？船上如果没有辜大哥在，还不知道要死多少人呢！”
辜焕放声大笑起来，引来茶寮中其他客人的注目。
他的眼角堆起几道细纹，看上去老气横秋。
“阿兰，你还是和小时候一模一样，快人快语。”
沈平暗暗嗤笑。原来这人只是表面老成持重，实际也爱吹牛拍马。
辜焕并不总是谈论自己的事。
“沈兄弟，阿兰和我说了，你跟随你少东家来离岛，没有熟识的门路，吃了不少亏呀。”
沈平知道鲍兰的性子，也没有计较她的多嘴。
他的敷衍只是针对辜焕。
“也不算什么大事，我们少东家早就忘了这点不愉快、游山玩水去了。”
话不投机半句多。
辜焕脸上的虬须抖了一下。
他转过头对鲍兰说：“你想进慕玉山庄，倒也不难。少庄主为我们兄弟准备了一个院子，以后，我在山庄里也有个落脚的地方。等我哪天不当值，就能带你进去逛园子了。”
“真的吗？太好了！辜大哥，我就知道你有办法！”鲍兰拉着辜焕的手，几乎坐不住了。
听到这里，沈平才有了一个猜测。鲍兰和那人今日相聚并不只是为了叙旧情。
不知何故，他心里松了一口气。
“慕玉山庄是什么地方，外人哪能随意进出？”他笃定，这又是辜焕在说大话。
鲍兰竟主动替辜焕分辩。
“换作是别人，自然不能随意进出，但辜大哥不一样。从明日起，他就是少庄主的贴身护卫了。”
这话根本无法作假。
沈平眉头一皱。
“要是我也能得到少庄主的青眼，我爹哪里还敢骂我？”鲍兰嘟嘟囔囔。
“有我替你撑腰，你还怕什么？”
鲍兰得到辜焕的保证，喜笑颜开。
沈平的心又提了起来。
“沈兄弟，你若整日无事可做，也可以随我进山庄走走，碰碰运气。”
辜焕身形高大，手臂也生得长。
他将手搭在沈平肩头：“古话说得好，良禽择木而栖。你那少东家若只顾自己游山玩水，你何苦在他身上空耗了青春？”
沈平被这句话彻底激怒。
他一言不发站起身来，拂袖而去，连鲍兰的呼唤都不理会。
慕玉山庄清清静静，外头的闲言碎语不曾打扰了少庄主的骑射功课。
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