《新唐书·百官志一》：“凡鞫大狱，以尚书侍郎（指刑部）与御史中丞、大理卿为三司使。”
重大案件皆由三个机关共同审理，明清两代以刑部、都察院、大理寺为三法司，遇有重大案件，由三法司会审，也称“三司会审。”
明代审判机关合称“三法司”即刑部、大理寺、都察院。
明代刑部替代大理寺掌管主要的审判业务。
大理寺成为慎刑机关，主要管理对冤案、错案的驳正、平反。
都察院不仅可以对审判机关进行监督，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利。
“三法司”之间一定程度上体现出了职权分离、相互牵制的特点。
大理寺和都察院的职权，在韦宝看来，是要比六部大的，自然也比刑部大！
大理寺相当于后世的最高人民法院，都察院相当于后世的纪委监察委，刑部相当于后世的公安、司法局和监狱的结合体。
后世的纪委监察委现在的老一是高官高配，最高法和最高检都是副国级高配，司法局监狱也是高官配置。
在大明这个时代也差不多！
到了清朝，大理寺的地位有所下降，刑部有所加强，都察院基本上保持不变。
刑部、大理寺、都察院，在韦宝看来，是逐级递增的权力配置。
魏忠贤笑着摇了摇头：“你还真敢想，刑部都没有空缺，还敢想大理寺？没有位置。也不需要观政。”
观政是大明特色，士子进士及第后并不立即授官，而是被派遣至六部九卿等衙门实习政事，这就是明代进士观政制度。
此制度肇始于洪武十八年，贯穿有明一代，奄至明末尚存。
韦宝对于大明的升迁捷径，还是有过一番研究的。
司法部门能最快积累功劳，更快的是兵部，打仗也能立马立功，但他一个刚刚入职的正七品文官，就算放到兵部去，就算立马赶上打仗，也不可能外放他出去当个兵备佥事啥的。
所以，司法衙门是韦宝眼下唯一的选择。
去司法衙门当个观政，搞不好就能捡漏呢？捡着个啥功劳，可以为下一步升迁打基础。
明代进士前几名直入翰林院、承敕监为庶吉士、中书舍人者不历观政，剩下的才要经历观政的考验。
而根据《明太宗实录》记载，随着全国取士数量的增加和中央政府官制的完备，到永乐初年，观政制度已经发生变化──所取进士除去前几名仍然直入翰林院、承敕监为庶吉士、中书舍人者，并不是余下的进士全部观政，而是只留部分观政，其它的有直发诸王府为辅佐官，更多的则“悉遣归进学”。这应该是因为一段时间内无官可补采取的临时举措，并非定例。
此外，永乐朝后期，开始直接任命及第进士为行人司行人。
到了天启朝，所谓进士观政更成虚文，完全丧失其本来意义。
《明熹宗实录》天启五年四月癸未：“兵科给事中陆文献疏言：进士观政各衙门三月，乃始选除。近科以来，观政仅参谒之虚文，不知所观何政？！为大臣者除卯簿画押而外，亦不可言何政当观而有所指示，有所省试也。无何而请假归里矣，无何而谒选之任矣。臣请自今伊始，观政令典宜实实举行者。曰询事考言，或进相质辩而得之，或退悉敷陈而得之，嘿察其品，曲尽其材，一一别识之，而密致之阁部。阁部再加咨讯，而登之选除。酌量于成例之中，转移于选法之内，将使博雅者就馆职，心计者主钱谷，文理者典仪章，谋断者司兵务，明辨者折刑名，精敏者督工作，丰采才猷可以率属励俗剸繁理剧者任州守，及各郡岩邑之推知。其间或才有余而凌厉过当，德有余而强干不足者，器使之，令得各见所长。傥更有大识，力大风节，能排大难、决大疑，扶植大纲常者，另储以待破格不次擢用。如蒙正之夹袋、允文之才馆，陶铸而简任之。庶几，皇上崇重养成之意不为具文，而祖宗责实求才之典可收成效矣。上曰：‘观政进士，部堂不时省试考核，选法仍照旧额行。’”
“想法不错，不过可惜，空缺不是说有就有的，僧多粥少！”魏忠贤摇头道：“大理寺也没有空缺。”
“那都察院呢？”韦宝不死心。
魏忠贤盯着韦宝看：“你当真想去都察院？”
韦宝一汗，这话问的，都察院怎么了啊？在韦宝看来，都察院十分的高大上，都察院的十三道御史和六科廊言官就是一体的，多大的权力啊？
通常，都察院和六科廊言官的正七品，再换个位置，若是仍然留在京城，到别的部去，可以升迁个五品官六品官，要是外放地方，马上就能弄个府尹做做。
“你一个才入仕一个月的探花郎，当言官肯定是不够资格的！不过，都察院可以养闲人，可以观政！安排不难！”魏忠贤道：“都察院属于三法司，主掌监察、弹劾及建议。与刑部、大理寺并称三法司，遇有重大案件，由三法司会审，亦称“三司会审”。权限大，涉及范围广，拿政绩的机会的确是最多的！”
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