边宁一时间没有看懂机械心脏的意思。
当然，如果能从问题的根源上解决，是再好不过的。
不过机械心脏的意思应该不是让边宁把成然给杀了。
成然这时候还坐在客厅发呆，不时打哈欠。
边宁回来的时候已经是后半夜了。
成然转头看了他一眼，虚空机体沾染着干涸的血——这些血液就像是数十年前就粘上的一样，发黑，凝结成块，丧失活性，就像是老旧褪色的颜料，正在一点点渗透入机体的金属内。
虚空影响着周围的环境，边宁和机械分身的存在，以及那些海里新生的利维坦大鲸们，这些都是虚空与现世的交点。
在三维空间，这样的交点是呈现立体的形态。
他们是画布上的黑点，现实宇宙里的黑体。
在这些虚空锚地周围，物理的法则被扭曲，不可套用人类已有的经验去理解。
边宁精神焕发，这个点，他在虚空里睡得正香。由于意识投注在现实中，梦境里的他是沉睡着的。
梦境里，他又遇到了偶戏师。
或者说，是偶戏师找到了他。
偶戏师本躺在茅草垫子上休憩，看到外面有坠地声，就坐起来。
“谁来了？”
外面没有回答。
这是一个风雪夜，野村客栈后院的柴房，偶戏师慢慢站起来，丢失了左臂后，他很难保持平衡，需要适应一下。
偶戏师轻轻推开柴房的门，边宁正躺在门前。
他的目光一下子变得很惊喜，且温柔。对于这个异世界的另一个自己，偶戏师饱含祝福之心。
而且，边宁来的正好。
偶戏师正需要一条手臂。
一名合格的偶戏师当然得学会如何给自己嫁接肢体，金石草木，血肉风霜都可以当做材料。
不过，总归还是用人手来当义肢比较好。
假如用木头做义肢，每到春天就会发芽，每到夏天就会着火，每到秋天就会滴落露水，每到冬天则会酸痒难耐。
假如用石头做义肢，每到热天会发胀，每到冷天会僵直，每到雨天会打滑，每到旱天会开裂。
假如用陶土做义肢，走到南方会掉瓷，走到北方会落灰，走到东方会褪色，走到西方会干瘪。
假如用猿猴血骨做义肢，每每开口就会发笑，每每发笑就会落泪，每每落泪就会蹦跳，每每蹦跳就会抓耳挠腮。
偶戏师们最好的选择，是取用男人的骨，女人的血，婴儿的肉，老人的皮，军士的筋膜和妓女的指甲毛发。
男人的骨坚硬有弹性，女人的血干净有灵气，婴儿的肉纯正有活力，老人的皮纤薄有韧劲，妓女的指甲毛发漂亮有耐性。
但是，现在有了比最好更好的选择，另一个世界的自己的身体。
他用右手轻轻抚摸边宁的脸庞，目光温柔悲悯。
良久，他的手指在边宁的左肩游弋，终究没有选择切下。
伤你的身，我心亦痛。
这是虚空一处风雪的夜，偶戏师把边宁拖进柴房里，已经累出了一些细汗，左臂的断裂面渗出细细的血珠，就像是圆形叶片上的露。
偶戏师问，“是不是，每一个走这条路的手艺人，慢慢都要变成人不人鬼不鬼的样子？”
柴房周围数百活灵活现的人偶没有回答，凝固在时空里的风雪没有回答，在地上沉睡的边宁没有回答。
偶戏师便慢慢叹了一口气。
既然如此，他只剩下最后的一个选择。他从宽宽的袖子里取出一串虚空结晶种籽，洒在门前，于是种籽生根发芽，细细的茎互相纠缠，变成一颗黑色的树，树枝是骨头，树叶是缠绕在一起的肌腱，果实是抱合的肌肉。
偶戏师把树枝折下来，稍加修饰，裹上一层树叶，嵌在左肩断口上，然后一点点往上覆盖果肉。
这是虚空之臂，当偶戏师的意志化作神经网络覆盖义肢的时候，一层洁白的皮就生长出来，覆盖上黑色的，坚韧的血与骨，在手背上，界外魔的印记缓缓浮现。
充实的魔力涌现，偶戏师却并不如何欢快。
虚空结晶是危险的，这种危险不是概率上可能带来的伤害，而是因果上注定的结局。就像死亡一样，虚空结晶会吞没每一个软弱的灵魂。
偶戏师能感觉到虚空正借由这条手臂窥视他，只是被印记束缚着，暂时无法将祂混沌的意志降临。
可能这就是代价吧。
偶戏师抬头，虚空漂浮的利维坦尸体，忽然有一条发出啼鸣，它活了，也是在现世死了。
在东海的某一处，捕鱼人们为自己伟大的胜利欢呼，捕杀了这样一条不可思议的大鲸，这是渔人的荣光，是海的赐福。
鲸油会为这个世界带来全新的活力，旧世界即将崩塌了。偶戏师是在舞台下推动这一切的人。
这是鼓山夏天的夜晚。
边宁问眼前发呆的成然，“你有什么头绪吗？”
“……”她依然在走神，就像不在这个世界里似的。
边宁耐心解释了自己刚才的行动，但成然还是无动于衷，这让边宁生气之余，还非常疲惫。
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