京城里以“口”字命名的地名实在不少。新街口、交道口、珠市口……不过要说其中最有名的，还得首推菜市口。
菜市口之所以名声独特，其主要原因是因为这里是清代的刑场。众所周知，1898年8月13日，因维新变法获罪的谭嗣同等“戊戌六君子”，就是在这里就义的。
其实在我国古代，刑场多设于人多繁华的地带，如元代刑场设在柴市（今交道口一带），明代设在西市（今西四东一带），即所谓“刑入于市，与众弃之”，所以在菜市口设刑场就是这个道理。
不过说实话，在1977年，菜市口的真正风貌，还只是一个丁字路口，奔北边玄武门方向去的马路算是宽的，也只有两三辆汽车的宽窄，东西方向的道路就更别提了。
甚至丁字路口那后来比较着名的过街天桥也未曾开始修建，就连菜市口百货商场也还是一个经营普通百货用品的小型商场，与“京城黄金第一家”连边儿都挨不上。
可由于此地是为广安门和玄武门二门交界处，又基本位于玄武（区）的中心地带，所以商店、饭店、电影院、书店、学校、澡堂子鳞次栉比，终日熙熙攘攘，热闹非凡，仍旧算是南城地界里比较繁华的商业区。
而在菜市口所有商家买卖中，最值得一提的，那就是“鹤年堂”和“南来顺”这两个老字号了。
“鹤年堂”建于明永乐三年（1405年），至今已有六百多年的历史，比故宫、天坛的修建时间还要早15年，并且据传，其店铺匾额是为明相严嵩亲笔手书。
“南来顺”则是创建于1937年，最初本是在天桥公平市场开的一家小饭店，解放前夕才搬到了菜市口丁字路口的正对面。南来顺的菜肴，以“爆、烤、涮”闻名京城，同时也被誉为“京城风味小吃最多的地方”。
至于目前，它虽已经因为“运动”改为“胜利小吃店”，但此时因为已近“运动”末期，许多传统菜肴和小吃均以恢复，它已然再度成为了南城着名的饭馆。
所以这里每日一到饭口，饭桌基本没有空地，全部客满。吃饭的主儿也都各个不软，南城玩闹、痞子、佛爷，每天在各自的地盘折腾完之后，就会不约而同地来这儿聚齐儿。
特别是晚上，你看吧，一过下班的点儿，整个玄武区杂七杂八的各路“玩主”、“佛爷”，带着一天的收成，就会喜气洋洋地占据饭馆各个角落，侃的、哨的、犯口的，把这里当成了消遣、露脸的好去处。
山吃海喝的场面，众多的熟人朋友，出手的阔绰程度，乃至身边儿“圈子”的“盘儿”、“条儿”的水准高低，都是衡量各位“玩主”实力的体现。
也正是因为了解这一点，所以1977年3月26日天色将晚未晚的时候，洪衍武便和下了班的陈力泉一起来到了“胜利小吃店”的门口。
他们堂而皇之地在店门口的一根木头电线杆子上，用砖头砸上去一个铁钉子，随后还在钉子上挂上了一根栓在绳儿上的枣木擀面杖。
浅红色的擀面杖被挂得很高，又临近马路崖子，无论是来饭馆吃饭的，还是走路、坐车经过的人们都能看见。
在普通的人眼里，这种行为虽然有点古怪，但也不算什么太过惊人的举动。可被经过这里，来来往往的“玩主”、“佛爷”们看到，这却是不亚于惊天动地、改朝换代一样的大事！
居然有人在这儿，公然“立棍儿”了！
当时只要站在菜市口街面上的玩闹们，依次发现此情此景之后，全都傻眼了。
很快，有相熟的便开始彼此互相传告。这些人仨一伙儿，俩一拨地凑在一起，一通指指点点之下，远远地望着洪衍武和陈力泉的一举一动，谁的心里都不平静。
从六十年代直至七十年代，特定的社会环境，就盛产“碴锛儿”。因为没有娱乐，没有什么消费途径，“碴锛儿”就是唯一的热衷的时髦，盛行非常。
闲着，才会生事儿。生事儿，那就得分个高低。
并且由于本身就是非常年代，这个时期能游走于极端的人，大多心态都不平和，充满了对社会的逆反心理，自认为社会不公平，又有哪个不是真刀真枪见血拼出来的？所以真正的“老炮儿”，也基本全是这个时代的产物。
攀比，永远是人的特性。不服，是不甘心的体现。
其结果也无非两种，要么杀出一条血路，牛逼闪电、威震一方。要么就得归属公安局，彻底“折”进圈儿里去。
正因为这样，时间一长，大多数人也都吸取教训了，无不觉着再这么折腾下去不是个事儿了。虽然成为一方霸主的诱惑仍然不小，可更多的可能却是，要么去给公安局当孙子，要么就得落一身残废。
于是，各方已经小有成就的“玩主”，便也渐有默契地开始克制“碴锛儿”的程度，都把更多的精力转移到怎么守好自己的一亩三分地，和如何让手下“佛爷”多捞点银子上面了。
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