周围百姓淳朴，佳佳供奉，直如万家生佛。
只是数月前太乙山降下一道仙济，从山脚到山顶，只得一条路，那是一条石阶，据传共一万八千级，只有走得上去的人，才能听讲。
那石阶亦是奇怪，一千个人中都未必有一个人能从此路上山，还有些武林高手或者练气士不信邪，用出腾挪轻身的法门，结果还没到山顶，就摔了下去。
轻者伤筋动骨，重者粉身碎骨。
到底还是有些人能通过，别人去问。倒是没有人敝帚自珍，只是道：有志者，事竟成。
说了却等于没说。
第二日周元亮试着去爬那石阶，走到十分之一，便恍恍惚惚，似乎来到一个战场。他是一个士兵，正拿着一杆大枪，和敌军搏杀。
他勇悍无比，每战必先，大伤小伤无数，最后却活了下来。时光荏苒，他也成了一个大将军。拥军边镇，最后没有等到封侯，却等来了一杯御赐的毒酒。
含~着虎泪，饮下毒酒，天晕地转。居然又到了山脚下，一身大汗淋漓。
被冷风一吹，打个机灵。
此时烟霞如染，那太乙山脚下。土质偏暗黄，晚霞一落。登时如云霞卧地，十分『迷』人。
周元亮没有被景『色』吸引，只是浑身一点力气都动不起来，躺在草地上。
不禁『吟』道：“草铺横野六七里。笛弄晚风三四声；归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。小郎君，飘然出世矣。”
有人朗然一笑，珠落玉碎亦不及其笑声动听。
周元亮循声而望，看其人长发披散，随意搭在肩上，月白衣袍，点尘不染，面如冠玉，顾盼神飞。
他一路千山万水所见，无一及得上此人风采。
他猛地起身，恭恭敬敬抱拳道：“不知君乃何人？”
那人笑道：
“坐卧漫看白云浮，不教双眼识玄都；
乾坤许大无名姓，疏散人间一丈夫。”
其诗情飘逸，非洒脱之士不能为之。
他又躬身一拜道：“请问高明贵姓？”
那人道：“你认得我，名字也是我取的，如何到面前又不识得，该打该打。”
不知这白衣出尘之士，从何处拿出一块玉如意，往他后脑勺敲了三下。然后背着双手，施施然走上石阶。
周元亮不明就里，忽然醒悟到刚才明明就是那太乙混元祖师，梦中所见的道人。
只是他一见祖师就被其风采吸引，虽然周元亮才高智绝，在那时候，也想不起来其他的事情。
此刻醒转，却已然错过。
他心中追悔，突然又想到：这祖师敲我山下岂非另有深意。
这山中石阶每天都有人来爬，刚才李志常出现，许多人都认得，只是不敢上前打搅。
便有指着周元亮道：“这人糊涂，刚才祖师当面，却不认得，还挨了几下。”
周元亮听到这些人指指点点，反而平静下来。
时间越晚，留下的人越少，加上夜冷风『露』重，其他人都离开了，等着明日再来。
月出东山，不知不觉间就到了三更时分。
周元亮见得四下无人，虽然又困又饿，还是强行迈开步子，往石阶走去。
之前太乙祖师用玉如意敲他三下，走上石阶，分明就是让他三更再试。
他自忖打破盘中之谜，奋力再去一试。
这一次爬上石阶，倒是没有什么幻觉，只是双~腿似乎有千钧之重，越到后面越迈不开脚，只是凭着一股子坚韧不拔的心气，坚持下去。
到了最后看的石阶尽头，就在眼前，突然脚底一软，从上面滚了下去，他心中惊骇，一路滚下去，都来不及感受疼痛。
最后仿佛掉进了一团大棉花里面，等睁开眼。
只见到松坡冷淡，竹径清幽。
有诗为证：
月明清『露』冷，八极迥无尘。
深树幽禽宿，源头水溜汾。
飞萤光散影，过雁字排云。
正值好时候，应该访道真。
前面一个小院，院门半开，还有些许香气传来。
他从那么高的地方摔下来，出了浑身疼痛之外，居然还能活动关节，爬了起来。
周元亮正要进门去，突然想到自己如此狼狈，如何见得这太乙混元祖师。
他便到那清泉边，捧着那冷彻骨的清水，一洗风尘。
虽然浑身发抖，却没有那么污浊不堪了。
他才试着入了小院，但见得里面雕栏玉砌，还摆上了一桌酒席，热气腾腾，香气四溢。而那状貌如青年的祖师，盘膝而坐，背着他呼吸均匀。
他此刻又冻又饿，几乎就要扑上去，享用酒菜。
周元亮还是忍住了，恭恭敬敬参拜祖师，同时自报姓名。
可是一点回应都没有。
倒是那酒菜香气，一点一点往鼻孔钻进来，勾得他馋虫大动。
周元亮还是纹丝不动，仿佛成了雕塑。
不过多时，那祖师悠然醒转，转过身看着他，笑『吟』『吟』道：“还认得我不？”
周元亮跪倒在地，道：“多谢祖师指点身世，余粉身碎骨无以为报。”
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