画面徐徐展开，一开始十二丈宽的画面就将崇祯一家老小震慑住，虽是皇帝也不过是土包子罢了。
紧接着就是规模浩大的行军场面，空中视角拉升，一营营的新军士兵有序前进，每个营配备的车辆、马匹、兵员都是一模一样，就连行军序列也是一样没有变化。
第八师团金边红底大纛立在指挥车上缓缓前进，车上左良玉面容清肃红脸长须很容易辨别，手握一卷书阅读着，他身边军吏交头接耳议论各营行军、休整布置，也有传令飞骑往来驱驰，递送军情。
崇祯暗暗咬舌，他自然认出了左良玉，这还是那个朝野谩骂一片的贼将军左良玉？
曹文诏战死后，内地剿贼几乎能依靠的只有左良玉了，左良玉十分骄纵，目前兼并降军几乎有四十万之巨，已到了前线杨嗣昌不敢轻易处置的地步。
画面中飞骑自北而来，递来一道紧急军情，左良玉亲自察看，对周围人说：“漠北蒙古喀尔喀诸部受挑唆，已集结八万骑向我东路军压来。大将军命我部向北行军，寻机击破喀尔喀诸部。”
当即选定行军路线，第八师团四十个营外加左良玉的亲兵营当即与行军主力分流，仿佛一条冲破堤岸的支流向北而去，单列行军也改为三列行军。
视角拉高百余丈，又飞速移动，视线模糊一闪来到西路军，这里是第十五师团，贺人龙驱马而行，驻马山坡观望蜿蜒而行的大军，语气不满：“咱早就和总督说了几回，求一个全骑兵的旅，总督就是不许。我看呀，这仗就是打赢了也割不下多少脑袋。”
紧接着各师团的师长依次出现，满桂、贺虎臣、杨御藩、曹文诏、黑龙云、周文郁都是有台词的……这当然不是实地拍摄，是归元界内补拍的。
画面切换到蒙古诸部方面，贫穷的牧民骑兵仿佛汇入大海的江河支流一样，动员后稀稀拉拉向着一个大致的方向移动，汇合，再移动，再汇合，形成一个个部落为单位的行军聚落。
很快明军高级指挥官画面出现，西路军征西大将军孙传庭，中路军征北大将军洪承畴，西路军镇东大将军卢象升。除了孙传庭坐镇关中外，洪承畴亲临第一线指挥军队作战，卢象升东路军只负责拦截漠北蒙古，并堵截向西溃退的蒙古参战各部。
终于在一个阴沉的清晨，经历残酷的斥候绞杀战之后，双方先锋部队爆发遭遇战。
出乎崇祯的理解，瓦剌方面的主力竟然是火枪骑马步兵，征发的部落骑兵反而是辅助。
辽阔的初秋河套草原上，一个团的新军采用保守的前三后一阵列迎战，骑兵分置在两翼与对方的部落骑兵纠缠，步兵甚至放弃车辆工事，组成单纯的线列哨队依次前进。
崇祯看不明白，双方距离不断拉近，却始终不放一枪。
终于四十步时瓦剌步兵忍不住率先开火，随后明军全线步兵稀稀落落一阵颤动，伤者、阵亡者瘫倒在地，健存者不分先后发动全线冲锋，抵近后陆续射击，硝烟弥漫，鲜红衣甲的新军一举击溃正面瓦剌步兵，追着两倍、三倍的敌军厮杀。
两翼新军骑兵也以砌墙冲锋击溃部落骑兵，遂全线追击，沿途尸横遍野。
战斗结束，画面中出现令崇祯皱眉的场景，一边是搜集双方尸体，驱使俘虏搬运死尸集中处理，斩下头颅后尸体用俘虏开挖的大坑掩埋……坑挖的有些大，两千余的俘虏被新军集中在坑前斩首。
另一边儿是伤兵，伤兵普遍提着一个或两个脑袋，集中向后方转移。
紧接着就是双方主力到达，明军全线压向蒙古联军积极求战，人数劣势的明军反而半包围蒙古联军；蒙古联军也分出几路轻骑绕袭截断明军补给，与明军补给队发生激烈战斗。
补给队冲破三层封锁抵达战场时，洪承畴示敌以弱，引发蒙古联军全线进攻，近五十万蒙古步骑联军猛攻明军六个师团防线，反而被集中骑兵的新军凿穿进攻浪潮，攻势受阻，新军全线发动反冲锋，蒙古联军各路战线先后崩溃。
河套战场俘斩三十二万；另一边左良玉第八师团击溃企图入援河套的喀尔喀蒙古，并衔尾追杀。
深秋的漠北，左良玉和一帮军吏企图效仿封狼居胥、燕然勒功，却不想找到东汉窦宪的燕然勒功石刻。
左良玉拓印石刻后，带着一帮军吏抢在卢象升、洪承畴抵达之前刻立石碑，宣扬功勋。
画面最后，第八师团在漠北驱使俘虏建设城池，左良玉驱马踏雪，腋窝夹着一个牧羊少女哈哈大笑回归工地。
光影消失，崇祯心中不解，询问：“陛下，为何军中将士皆称颂太后圣明？”
“无他，你兄幼子登基，太后临朝称制而已。”
吕维语腔平静：“太后垂帘听政后，使徐光启尽数裁汰京营新旧兵马，编训新军。又使袁可立总督各镇，于朝鲜大败八旗军，一举扭转辽东颓势。随后又尽削天下藩王，因谋反之故，亦诛尽北京勋戚。”
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