内阁，次辅韩爌值守夜班。
一名内监趋步急入文渊阁，神态惶恐：“韩阁老，中宫反矣！”
“什么？”
“神宗刘昭妃，已被中宫勒杀！”
内监说完听到后面脚步声，就往文渊阁里头的隔间跑，韩爌发怔之际，南海净军冲了进来，不多时托架打晕的内监离去。
韩爌跟着走出门，可见门正对着西苑、南海子方向火把林立，火光照应红灿灿的。
他只觉得天旋地转，踉跄几步才扶住廊柱站稳：“快，通知各位阁老……也一并通知叶公，就说如今局势危急，未叶公不能解！”
南海军营，周纯娥双手握持雁翎刀，颤巍巍靠近已血淋淋一片只剩下人形的陈仁锡，犹豫良久终于刺下。
刀刃流畅贯入陈仁锡胸腔，陈仁锡干咳几声还没死透，他已看不清当面的人是谁。
韩秀娥披挂宽松白底铜泡钉棉甲，见周纯娥刺出这一刀后，就稍稍扬起下巴示意，立刻有宦官上前拖走失神、呆滞的周纯娥。
周纯娥被拖走，立有一队矛兵上前围成两圈，对着陈仁锡攒刺，未几连人形都没了。
不断有苏州籍贯与陈仁锡交往密集的士人、官员、在京谋取机会的致仕、削籍的官员被拖来，悉数被净军乱枪扎死，身无完整片缕。
范围扩大，上过东林名册，又和陈仁锡关系不错的官员、士人被拖到军营，被连夜施刑处死。
很快范围扩展到天启二年的在京进士，凡是与陈仁锡往来密切的，都在抓捕范围。
这可苦了翰林院的二年二甲进士们，探花陈仁锡抱卢象升大腿跻身天司，卢象升又跟着徐光启在外编训、督导新军。几乎翰林院的该年进士们普遍争相与陈仁锡走动。
也只有黄道周、倪元璐、王铎几个能直面对卢象升，没有与陈仁锡走动。
袁可立一日没有正式加入东林，黄道周这几个算不算东林人还另说；就算成了东林，也是袁可立一系的东林人，和孙承宗的东林不是一路人，和南方派系复杂的南派东林更是掰扯不清的关系。
翰林院、六部做事的该年进士先后被逮捕而来，当年的榜眼傅冠同样在劫难逃，迷迷糊糊被绑来，然后乱枪扎死。
天快亮时，翰林院检讨孙之獬也被拖来，哭喊着求饶，依旧被乱枪扎死，几乎搅成了一滩带骨碎肉。
“这世上最荒唐的就是天启二年，连考九场二十七年不中的文震孟成了状元；连考七场二十一年不中的陈仁锡成了探花。”
坤宁宫，张嫣语腔清冷如故，目光扫视跪成一排的五位内阁，及额外来到这里，被张嫣单独赐座的叶向高：“孙承宗谋逆，其门人弟子怎可能无勾连？且陈仁锡交结内侍罪证确凿不容置疑。诸公也不必惊诧，待文震孟伏诛，此案就可结定。”
叶向高身影低沉：“老臣也知中宫委屈，可这么突然袭杀、又大肆捕杀朝廷命官，实在有悖国法，会使天下震怖，士民不安。”
“叶公如今也知本宫委屈了，可未免太晚。”
张嫣说着扭头北望，目光柔和下来：“本宫曾与真人讨论汉末形势，都说汉亡于党锢。真人也是如此说的，说党人放纵张角，逼迫朝廷放权使地方豪强募兵自守，并解除党锢。党锢一解，军阀割据，朝廷难复制衡天下矣。致使汉末六千万百姓惨遭兵祸荼毒，至三国时已不足八百万。”
“今我大明耕地数倍于汉末，亩产亦高于汉末，粮食尤有不足。何故？百姓三倍、四倍、五倍于汉末也！”
“一旦战乱起，又该死多少百姓？百姓如韭割，士绅焉能独存？”
“党争祸国，本宫有意施行党锢，再议党争起纠纷不思国事者，或结党、结社者，皆革除功名，永不叙用！”
张嫣起身：“田尔耕、孙承宗谋反案可以定案，本宫欲昭告天下施行党锢，诸位阁老如何看？”
顾秉谦率先叩拜：“娘娘圣明！此危急存亡之秋也，老臣深以为然。”
工部尚书崔呈秀也是响应：“娘娘圣明！我大明立国二百五十年，毒瘤丛生，根由就在于土地兼并，豪强结党。”
毕自严闭着眼睛不开口，韩爌、钱龙锡紧咬牙关。
出乎所有人预料，叶向高颤巍巍起身下拜：“老臣附议，党争祸根深藏危及国本，非重症猛药不可救也。”
钱龙锡受不住压力，叩拜：“娘娘圣明，臣赞同！”
他又不是资深东林党人，涉及党争又不深，自认为还可以抢救一下。
韩爌也开口：“以仙家看来该施行党锢，那我大明也的确到了这一步，臣附议。”
只剩下毕自严一个，他才俯首：“臣……附议。”
党锢就党锢，你们都不怕，毕家两兄弟在朝中、地方都有高位，还怕什么怕？
就怕江南起波折，影响银粮催征、转运。
既然要施行党锢，杀掉一批在任官员还算问题吗？
不牵连这批被杀官员的宗族、朋友、同学，已经是难得的宽恕了。
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