京城各营戒严，并无影响到外城生活的百姓。
位于正阳门大街猪市口的闹市之上，更是如往常热闹，人言密集，擦肩接踵。
只是天色渐阴，入城买菜的商贩最先收摊，街道上各铺也开始整理铺摊。
在这里算命谋生的周奎强颜欢笑，左肩挂着褡裢提一杆长幡，右手握铃铛走几步摇一摇，就这么拐入巷子深处，回到租来的小院中。
进入院中他长叹一声十分苦恼，皇后娘娘为信王选妃，他女儿正好适龄，他信心十足报名参选，连过六关现在吃住都在宫里，本就差最后那么个下聘仪式，偏偏信王就暴毙了！
权势，小钱钱，甚至妻妾成群，养一班歌舞伎的梦想就此破灭……简直凄惨。
又不想否极泰来，皇后娘娘有意从秀女中选六人或八人去侍奉仙家……这可比当信王妃、皇后要有前途的多，说不好自己还能做仙家的丈人……那岂不是也成了神仙中人？
然后，他的两个儿子、侄儿就被绑架了……
要子侄，还是要当仙家的丈人？
如果能选的话，他自然会按着心意来选，可那帮天杀的逼着他写了血书，他连女儿见都没见一面，就只能看着女儿一步又一步的丢失天大福源。
小院里，他的继室陈氏正在灶房里烧火，寄宿家中的老乡、继室陈氏的远房堂兄陈仁锡正在廊下捉笔写字，周奎凑上去：“探花公可拜入了天司？”
陈仁锡是天启二年探花郎，当就职翰林院，就辞官回家守孝。孝期圆满回朝官复原职，并担任经筵讲官，典掌圣旨诏书起草工作。
王恭厂大爆炸时，魏忠贤正准备借袁崇焕宁远大胜给自己晋升为公爵，陈仁锡不愿起草，被削籍罢官。为收拾陈仁锡这样抗拒不合作者，魏忠贤也没少费工夫，首先陈仁锡这位探花郎当官时间短，干的又是清贵职务，找不到把柄。
陈仁锡的亲戚孙文豸做《步天歌》为熊廷弼一案伸冤，以诽谤朝政之罪斩首，陈仁锡也被借机削籍罢官。
一时没去处，陈仁锡就借宿周奎家中，就想走同科卢象升的关系，进入天司做事。
“悼天官卢参议象升公……”
“乌呼卢公，天人之姿，允文允武，为世所倾。然逆党怙势作威，专权乱政，欺君藐法，无日无天，大负圣恩，逞凶天司……”
周奎小声轻读，语腔略颤：“这是？”
“唉……略表心意罢了。”
陈仁锡说着酝酿词句，补上最后几句感慨情绪之语，就放下笔：“午饭我就不吃了，稍后禁闭门户，待时局清宁后再出门。”
陈氏端着饭桶出来：“堂兄先吃饭，外面事情谁也说不清楚，堂兄急忙出去，说不得也是白跑。”
“怎能算是白跑？我再不出去，今后就再无这样的良机了。”
陈仁锡收好悼文转身走向自己所在的偏房小屋，四十岁出头的他身体羸弱，额外穿了一层半旧素袍，才夹着纸伞与周奎夫妇道别。
他走出巷子口，就见一架大红抬舆停在闹市之中，四周行人无不绕行。
仅仅稍稍愣神，陈仁锡上前施礼：“草民陈仁锡见过督公。”
抬舆上，田尔耕随意摆手，语腔温和：“陈探花，天官卢象升遇刺一事，你究竟知道多少？”
“督公何出此言？草民近日以来不曾与京中宦官走动，如何能知这等大事？”
“你肯定知道，莫要瞒我。”
田尔耕说着，右手从左袖中取出一物，陈仁锡见了愣神，就听田尔耕继续说：“你有意拜入天司，这不难理解。可本官费解的是自《步天歌》一案后，京中官宦视你如洪水猛兽，不得已你只能借宿周家。你处境如此窘迫，是谁帮你取得了天官周道登的举荐信？”
田尔耕做不耐烦状，说着继续摆动手掌，示意陈仁锡不要开口解释，剩下这个功夫：“我知你与卢象升是同科，也有些交情，你与周道登也算熟识。可周道登洁身自爱，究竟是谁说服周道登，让他为你出具了这第一份举荐信？”
陈仁锡心中已然镇定，只是诧异田尔耕的阵营，露出笑容：“督公一定要知？可草民真不知此事。”
“探花公不说，本督亦无损失，只是想劝探花公几句话。”田尔耕仰头看雾腾腾，白云遮蔽日光，只有一个白色、灼目的轮廓：“陈探花，你得明白一件事情，杀卢象升者，已然触怒仙家。你既然能拜入天司，又何必被过往所拘泥？”
陈仁锡不语，田尔耕也只是干笑几声：“既然陈探花另有打算，你我这朋友是做不成了，就此别过。”
皇城西苑钓鱼台，天启双手负在背后手心握尺长竹简，他仰头可见凉亭外已开始飘落雨丝，空气闷热，卷起一阵阵强风，他面前太液池波浪起伏绵绵不绝。
顾秉谦坐在他身后的圆凳上，语气缓缓：“臣素来知晓匹夫之怒、天子之怒，今仙家生怒风雷响应，可知人力终有穷尽。”
清凉雨丝落在脸上，天启才后退避入凉亭下，眉目生硬：“然事已至此，又当如何？”
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