“嘎吱，嘎吱”
积雪被布鞋踏入、踩实，无数渺小的六角冰棱被迫相互摩擦、挤压，发出令人牙酸的声响。
“嘎吱，嘎吱”
身着红蓝道袍的女子擎着纸伞，一步步地走到了那片枯叶的背后。
头顶的苍穹突然被泛黄的纸张所替代，身着黑衣的少女并未惊讶，只是轻启朱砂般薄唇，淡然开口。
“先把伞拿开，让我再看一会，永琳。”
泛黄的纸挪开了，于是少女得以看到天边那已然化作小点的白色，混在无数悠然落下的雪花之中，就像是它们的一份子。
少女有着乌黑而闪亮的长发，色如鸦雏。她穿着以黑色为主色的十二单，这种繁复而华丽的衣物很好的遮掩住了她稍显不足的身材曲线，并衬托出了少女的惊世容颜。十二单上已经积了薄薄的一层雪花，与黑色相对比格外洁白，却仍然没有比少女的肌肤更加白皙。看上去不过及笄之年的少女就这么身披华服，缄默地注视着那个小点渐行渐远，直至彻底从视野中消失，无悲无喜。
她身后的道装女子就这样收起伞，安静地陪伴着她。一如三百年前，一如一千三百年前。
“其实您不必如此羡慕他的，公主。”
八意永琳低垂着眼帘，真的像个幕僚一样侍立在少女背后，轻声说道。
“他有的，您也有；您有的，他未必有。蝙蝠看似无拘无束，实则不过在黑夜中盲行的棋子罢了。”
“谁能说它是棋子呢？一颗没有棋子乃至棋手敢于轻易触碰的棋子，一颗牵动整个棋局的棋子？就连妖怪贤者八云紫那等怪物都只能放任其自由的棋子，又怎能算得上棋子？”
少女发出了一连串的诘问，却并不愤怒，只是淡淡地叙述出来，并不激动，也不落寞。
“而且我也没有羡慕他，我只是来见他一面，穿上正装，来见……”
“我的长兄一面而已。”
似是倦了，似是无趣，少女终于低下了头，轻声叹息。
“我累了，我们回去吧，永琳。”
“好，公主。”
“不要叫我公主了，我从一开始就不是什么公主。我只是个罪人而已。”
少女从宽大的袍袖中伸出纤纤玉手，接过了了道装女子手中描绘着龙雀的纸伞，最后看了一眼地上的枯叶，转身离去。
“一个名为蓬莱山辉夜的，天生的罪人。”
两名女子的身影缓缓消失在魔法之森中，只留下了两串浅淡的足印，向着远处延伸，并迅速被风雪所掩盖。
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“为什么不开花呢？”
西行寺幽幽子一手托袖，另一手持箸夹起一块羊羹，轻轻送入口中，细细咀嚼，缓慢而优雅地将之咽下。
樱花簇拥下的樱色亡灵仔细地审视着不远处的这株枯树。那是冥界之樱中最庞大最古老的一颗树，也是唯一一棵不开花的树。它枯朽却结实，无数没有花叶的铁枝四散分离，如利剑般刺向天际，又像是无数只不甘绝望的焦黑手臂。这棵树庞大的几乎要把自己压垮，他的枝桠蓬乱而密集，就好像这地表的才是那颗树的根系，它的本体其实在地面下的另一端一样。
亡灵的目光在樱树的每一寸表面上逡巡过去，几乎要刺透这株可怜的老树。
“为什么不开花呢？”
一只红色的蝙蝠扑啦啦扇动着翅膀，落在了樱树的一根枝桠上。它倒悬在那里，轻轻拍打了两下翅膀，用膜翅将自己包裹起来，歪着头，瞪起浑圆乌黑如宝珠的一双小眼睛看向西行寺幽幽子。
“啊……小蝙蝠，来来来，过来。你也是来看这棵树开花的吗？据说这棵树开花的时候会唤醒某个人，也不知道是谁哦……”
亡灵公主伸出手来，轻轻招呼着那只蝙蝠。
她似乎很开心的样子。
毕竟这位亡灵公主接触到的文化里，蝙蝠一直都是招来幸运和喜悦的象征，而非如今现世全盘西化之后的阴诡邪恶。
那只蝙蝠并没有理会西行寺幽幽子，它半眯着眼睛，轻轻嗅了嗅凌厉的铁枝，仿佛能闻到千年前的满树樱花香气，淡雅清长。
蝙蝠看着树，亡灵看着蝙蝠。冥界之樱永不衰朽的花瓣如雪般扑簌落下，漫无边际，却寂静无声。你可以赤着脚踩在这里的土地上，不会有任何声音发出。淡粉色的花瓣会温柔地支撑起你的脚掌，层层叠叠，无数柔弱不堪的落红汇聚在一起，成为了世上最坚韧的保护。
蝙蝠不动作，它半眯着眼，似乎是在假寐。亡灵也不焦躁，她在这株樱花下等了一千余岁，并不在意这渺小的三五刻钟。
不过是饮下一壶清酒的时间而已。
而且她还是第一次见到敢于接近那株樱花的动物。
清浅的花瓣缓慢地从空中飘落，它仿佛醉酒般不规律的摇晃着，旋转，摆动，最后落在了亡灵的酒盏里，像是一叶小小的扁舟。
杯至唇边，亡灵却似是察觉到了什么，停下了动作。她低头，看到仍在酒面上兀自微颤的樱花，不禁宽容地轻笑了起来。然后举杯，向着倒悬于树的蝙蝠遥遥致意，饮下了杯中带着素雅清香的酒液。
蝙蝠抬起眼皮看了看亡灵，它慵懒地打了个哈欠，张开翅膀松开脚爪，从枯树上掉了下来。
“小心哦，可不要碰到冥界的土地。”
亡灵公主放下酒碟，笑靥如花。
“因为一旦踏足死者的国度，就永远也回不到生者的世界啦。”
“如果，你只是个普通人的话。”
“无所谓。”
伴随着低沉稳重的男性声音，蝙蝠渺小的身躯骤然膨胀起来，并在下落的过程中化作一个男子，双足稳稳地踏在枯树周围同样荒芜焦黑的地上。
“我，也早已不再是活物了。”
(本章完)
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