令狐冲偷眼观瞧，只见四人分坐在四张椅中，其中三人都是五六十岁的老者，另一人是个中年妇人。四人都身穿黑衫，腰系黄带。令狐冲见了他们的服色，便知是魔教中人，与曲洋是一样的身份。
又见黄钟公、秃笔翁、丹青生站在四人之前，背向窗外，令狐冲瞧不见他三人的神情，但一坐一站，显然尊卑有别，可见这四人比“江南四友”在魔教中地位要高上不少。
令狐冲担心被人发觉，只能蹲在窗户下面偷听众人的谈话。
只听黄钟公道：“是，属下知罪。四位长老驾临梅庄，属下未曾远迎，当真是有罪。”
“哼，不曾远迎有什么罪了？你又装什么腔，做什么势？那黑白子呢？他怎么不来见我们？”
令狐冲暗暗好笑：“黑白子给我关在地牢之中了，黄钟公他们却当他已经自行逃走了，他又怎么可能出来见你们？只是他们怎么是长老和属下的关系？是了，他们全都是魔教中人。”
只听黄钟公说道：“四位长老，属下管教不严，这黑白子性情乖张，近来大非昔比，这几日竟不在庄中。”
“黄钟公，教主命你们驻守梅庄，是叫你们在这里弹琴喝酒，书法绘画，各自玩乐的吗？”
黄钟公躬身说道：“属下四人奉了教主令旨，在此看管要犯！”
“这就是了。那要犯看管得怎样了？”
黄钟公道：“启禀长老，那要犯拘禁地牢之中。十二年来属下寸步不离梅庄，恪尽职守，不曾有亏。”
“恪尽职守，不曾有亏？那很好啊，你带那名要犯来让我们瞧瞧吧！”
黄钟公道：“四位长老谅鉴，当日教主严旨，除非教主他老人家亲临，否则不论何人，均不许探访要犯，违者……”
令狐冲只听得众人一声惊呼，似那训话之人又有所动作。
黄钟公道：“教主黑木令牌驾到，有如教主亲临，属下谨奉令旨。”
“好，你去将那要犯带上来。”
黄钟公踌躇道：“那要犯手足铸于精钢铐链之中，没法……没法提至此间。”
“直到此刻，你还在强词夺理，意图欺瞒。我问你，那要犯到底是怎生逃出去的？”
黄钟公惊道：“那要犯……那要犯逃出去了？决……决无此事。此人好端端的便在地牢之中，不久之前属下还亲眼见到，怎……怎能逃得出去？”
“哦，原来他还在地牢之中，那倒是错怪你们了，对不起之至。”
令狐冲听得“啪啪啪”三声掌击之声。丹青生大声叫道：“鲍长老，我们犯了什么罪？怎地你使这等毒手对付我们？”叫声中既有痛楚之意，又显得大为愤怒。
“教主命你们在此看管要犯，给那要犯逃了出去，你们该不该死？”
黄钟公道：“那要犯倘若真的逃走，属下自然罪该万死，可是他好端端的便在地牢之中。鲍长老滥施毒刑，可叫我们心中不服。”
“你们再到地牢去看看，倘若那要犯确然仍在牢中，我……哼……我鲍大楚给你们三位磕头赔罪，自当立时给你们解了这蓝砂手之刑。”
黄钟公道：“好，请四位在此稍待。”
只听得脚步声响，想毕是黄钟公、秃笔翁和丹青生走了出去。
令狐冲他生怕给屋中四人发觉，缓缓坐倒在地，寻思道：“他们说的那教主，自必是号称当世武功第一人的东方不败了。他命江南四友在此看守要犯，已看守了十二年，定是指那姓任的前辈了。难道他竟已逃了出去？
他逃出地牢，居然连黄钟公他们都不知道，确是神通广大啊！不错，他们一定是不知道的，否则黑白子也不会将我错认作了任前辈。只是那任前辈却是如何从地牢中逃出来的呢？”
令狐冲绞尽脑汁也想不清楚，但是他却知道，黄钟公等一入地牢，自然立时能将那黑白子认了出来，这中间变化曲折颇多，自己想不清楚，那就在此静观其变吧。
不一会“江南四友”的脚步声传来，就听到黄钟公的声音说道：“启禀四位长老，那要犯果然逃走了，属下在四位长老面前领死！”
“你说黑白子不在庄中，怎地他又出现了？到底是怎么一回事？”
黄钟公道：“种种原由，属下实在是感觉莫名其妙。唉，玩物丧志啊，都因属下四人沉迷于琴棋书画，给人窥到了这个弱点，定下奸计，将那人……将那人劫了出去……”
“我四人奉了教主命旨，前来查明那要犯脱逃的真相。你们倘若据实禀告，确无分毫隐瞒，那么……那么我们或可向教主代你们求情，请教主慈悲发落。”
黄钟公长长叹了口气，说道：“就算教主慈悲，四位长老眷顾，属下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，属下却不明白真相，纵然死了也不瞑目。鲍长老，教主……教主他老人家是在杭州么？”
“谁说他老人家在杭州？”
黄钟公道：“那要犯今天白天才刚逃走，教主他老人家怎地便知道了？立即便派遣四位长老前来梅庄？”
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