归元寺是省城著名的大寺，是由两位江浙居士白光、主峰倡仪兴建，后由省城富商集民资而成。
寺名归元二字，撷取自《愣伽经》“归元xìng不二，方便有多门”一句，意为万法归一，方便法门各异。寺院分为东、西、南、北、五个院落，现存着殿堂楼阁二十八栋，楼内藏经颇丰，香火极盛。
大多数庙宇名匾，多横书悬嵌于寺庙三门之楣，而归元寺为直匾，全国罕见，堪称塔林一奇。清道光以前，归元寺名和其余众寺一般均为横书，道光皇帝某时欣闻白光、主峰积善德善功，亲赐玉玺一方，玺上以阳篆刻“敕赐曹洞宗三十一世白光主峰祖师之印”，以嘉其行。此后归元寺地位在万千寺大大提高，寺名改为只有皇帝御赐玉玺的建筑方可使用的直书。
易天行跟着小肖来到寺门口，了一眼寺院门口的那道大直匾，上面红底写着三个大大的金黄字体：“归元寺”，又看着眼前游客如织，不由皱了皱眉头，心想这寺庙是清顺治年间才修，而且又在人烟茂盛之地，实在是看不出有什么灵气，若真有世外高人，又怎肯落脚于此？略斟酌了下，仍然抬步行了进去。
寺佛像庄严，木刻石雕碑帖林立，浓浓檀香缭绕其间。小肖以为易天行这个冒牌少爷是来看新鲜，便使出浑身解数，卖弄着自己可怜的导游功夫，易天行微笑着听了会儿，便把他支开了，一个人在寺里闲逛着，趁着游人们不怎么注意，专向那些僻静的地方行去。
易天行身具异能，读的佛经又多，最近又习了三味坐禅经御火之法，对禅宗寺庙自然有一种与生俱来的亲切感，这时嗅着身边檀香袅袅，闻着耳旁谒语声声，不觉心体俱适，直想就地坐下来盘个莲花台，好好静修一番。
不知如何，他竟慢慢走出了正寺，来到了后园。
他兴步走到后园才发现，先前看着格局颇小的归元寺，五座庭院是散落有致地分布，红墙黄檐，竟让观者感觉这整座寺庙，便是一道红sè为底，金线穿连的袈裟，一股沛然莫御的，横贯于天地之间，仿似赋予了这件袈裟生命一般。
易天行见此妙地，自然是赞叹不已。
从寺庙一角的小木门里走出来一个白衣和尚，对着他合了一什。易天行急忙还礼，看着那和尚年岁已大，眉梢微乱，双眼却是清澈有神，倒是颇有些得道高人的感觉，易天行神思微微一动，心想莫非寻找那个古老太爷念念不忘声音的事情，就着落在这个忽然出现的僧人身上？
那僧人再一合什，道：“施主来了不该来之地。”
“何处不该来？”
那僧人面sè平静，却透着股居高临下的感觉，悠然道：“佛门清静地，岂容俗子打扰。”
易天行见他说话不客气，不免来了兴趣，微微一笑应道：“既然大开方便门，何处不是度世地？”
归元寺，寺名取自愣伽经。易天行恼他无理，回他这句话，首一句用了寺名归元二字暗含的“归元xìng不二，方便有多门”的方便一典，而第二句却是禅宗上的一段史话，当rì禅宗始祖达摩以《楞伽经》授慧可曰：“我观汉土，唯有此经，仁者依行，自得度世”。这句话便是暗刺僧人无理，既然寺名点明了要大开方便之门，依愣伽经度人度世，又何必拒人于门外？
僧人略一凝神，便悟了这句意思，似是没有想到这位年青人对佛经也有如此了解，面上露出一丝诧异来，旋即微微一笑重新行礼道：“施主原来是法门人，贫僧冒失了。”
易天行亦重新合了一什。
“不过……”那僧人又笑道：“《景德传灯录》用是宋代道原编篡，其叙述真伪佛家众德至今仍是各执一词，愣伽一经是否由一祖由西携来，还是二话。”
易天行心知这僧人是和自己较上劲来，心底里暗自嗤笑了阵，道这等和尚争强好胜，哪里能体悟禅心？较自己的层次都远远不如，又如何能是自己寻找的高人，心里想着，嘴上却也不慢，问道：“师父这身袈裟倒也素净。”
那僧人低眉静道：“外物多扰心，应持素净观。”
易天行平生最瞧不起装腔作势之徒，读高时身周无人与己能共参一二，此时难得见着一佛门人，本以为是檀口慧心的真正智慧人，不料仍是如此做作，不由更瞧不起这厮，打鼻子里哼了一声道：“袈裟为五衣七衣大衣三等，便是所谓安陀会、郁多罗僧、僧伽黎，你这袈裟模样像沙滩衣，又算哪等？而毗尼母经第八又说：‘诸比丘衣sè尽褪，佛听用十种sè染：一者泥，二者陀婆树皮，三者婆陀树皮，四者非草……’”他越说眼睛鄙意愈浓，语速愈快，而那僧人愈是惊愕。
“‘……又有三坏sè、五坏sè之谓，青黑相混，取之不正sè，名为坏sè。你这一身素白，又算哪种坏sè？不合式不合sè，空执着于皮相之美，忘却律法，糊涂。”易天行毫不给这僧人留脸面，一连串的话吐了出来，此时声音渐大，引得一干在归元寺后园静修的僧人出来。
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