实际上，大定兵器在太祖、太宗、真宗时还好，有“戎具精致犀利，近代未有”之誉。
可越往后，质量越差，兵器质量之烂，便一言难尽了，简直烂到掉渣的地步。至于兵器质量什么水准，当事人最清楚。
天圣六年，仁宗下诏道：
“外器甲久不缮，先遣使分诣诸路阅视修治之。”
庆历二年，时任御史中丞贾昌朝说：
“今之兵器多诡状，造之不精，且不适用，虚费民力。”
其时兵器质量已经出现了问题，尤其是州郡兵器作坊制作出来的兵器，让仁宗朝大臣忍不住吐槽。
比如张方平说：
“今之州郡所上兵物，徒有兵数，实皆滥恶，不足为用。”
欧阳修也说：
“诸州所造器械，数不少矣……然而铁刃不钢，筋胶不固”，“精好堪用之器，十无一二。”
州郡兵器作坊质量由此可见一斑，京师兵器作坊质量也好不到哪去。
嘉佑四年七月，仁宗下诏道：
“在京所造军器，多不精利，其选朝臣、使臣各一员拣试之。”
熙宁五年王安石儿子王雱也说：
“而天下岁课弓弩甲胄入充武库者以千万数，乃无一坚好静利实可为备者。”
“兵不犀利”、“不堪使用”成为困扰皇帝的无解难题，不夸张的说，粗制滥造成为大定兵器的代名词。
兵器为何会烂成渣？
主要原因有四。
第一，技术限制。铁制兵器自战国时期发展至昌楚，技术上基本已经达到了当时科技水准所能达到的巅峰，大定不可能再取得更深层次的进步。
事实上，大定在技术改良方面效果非常有限。
第二，大定缺乏铁矿，原材料不足。
军队数量庞大，所需兵器数额非常大，加上其他需求量（比如铸铁钱）铁产量显得捉襟见肘。
丧失北方矿场后，更加重了大定缺乏原材料问题。
在这种情况下，兵器难免有些粗制滥造。
第三，管理缺陷。大定在兵器管理上的缺陷十分明显，弊端很多。
首先管理机制有问题。
理宗朝时才设置军器监，派遣专门官员负责兵器铸造，此时距离大定开国已经一百一十三年。在此之前，大定根本就没有专门的官员来管理，而是由三司下属盐铁部下属的胄案统领全国监作坊制造兵器，胄案主要掌修护河渠、供给造军器之物品，领军器作坊、弓弩院诸务季料帐籍等业务。
三司是大定财政部，胄案相当于财政部下下级机构，其职责主要偏财务统计，而非技术研发、督查。没有专官管理，让兵器铸造管理一片混乱。
其次，外行领导内行。
兵器制造是个技术活，本身就需要专业的技术人员进行管理。
兵器制造领导岗位地位不高，声名不显，干的都是些“奇技淫巧”的活，因此社会人才根本就不重视，有才的不愿来，没才的挤进来。
管理兵器制造的多些尸位素餐之辈，大多都是一些官二代。这帮大爷喝酒泡妞、飞鹰走犬有一套，指望他们管理兵器制造，还是别想了。
水平不行就算了，这帮大爷态度也差得令人发指，玩忽职守是常态，有的还公器私用，挪用物资，指使工匠干私活。
第四，生产有问题。
首先，生产周期太短。
兵器制造本身就是一个要求严格的精细工种，并非一朝一夕就能完成，可朝廷为了应付军事压力和庞大的军队数量，不断缩短工期。
以弓箭为例，弓箭制造素有“年弓月箭”之称，最早的时候弓箭的工期是一年，后来给改成一个月了。
一个月能做好一年才能做好的兵器吗？根本不可能。
其次，生产模式有误。
兵器作坊数量太多、分布不合理，重头轻脚，不利于材料集中利用，全国物资一股脑的塞入京师兵器作坊，光材料筛选就是一个大问题，造成严重浪费。
而且京师兵器作坊优先考虑御前系统，由此导致资料、工匠分配不均，破坏朝廷系统生产。更头疼的是地方兵器制造是按朝廷统一规划制造，根本不从实际出发。
第五，工匠缺乏。
工匠之所以持续减少，首先是因为工匠待遇差。
大定工匠其实就是相当于服役的役夫，工作条件差，工作任务艰辛，待遇不平等。
工匠有民匠和军匠之分，两者干同样的活，民匠待遇远不如军匠，辛劳所得只能养活自己，根本养活不了家人。
而就这点微薄的工资，官府有的时候不按时发放，有的时候还进行克扣，甚至还被上面的人盘剥殆尽。
工匠又不傻，想要马儿跑，也得给马吃草，要工资没工资，要待遇没待遇，谁给你干？
更致命的是，工匠还被上司挪作他用。
工匠本就不够，这些人还损公肥私，让工匠们给自己修修房子，打打家具什么的，加重了工匠负担，导致兵器作坊严重缺乏工匠。
厉害的时候，朝廷只能抓壮丁，找些不专业的人充当工匠。什么篾匠，泥水匠，都来搞兵器，都是匠看来没什么不同。
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