自昌以后，废选举之制，改用科目，历代相沿。而定则专取《四子书》及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》五经命题试士，谓之制义。
《钦定科场条例》有言：“各省乡试，三场各题，正副考官公同拟定。考官出题，择四书五经内义旨精深及诗题典重者，不可拘泥忌讳，不可出语近颂扬。并熟习常拟之题，以杜士子揣摩预构之弊。”这里对考官出题的要求也有明确记载，规定出题时要选择四书五经中主旨精深，义理丰富，词句典雅的语句入题，同时也要熟悉多次出现的试题，防止士子根据前代考题揣摩考试题目。
乡试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文等，各朝所试科目有所不同。各省的学政是不能主持乡试的，学政负责主持院试，选拔秀才，并督察府、县的学官。例定：八月初九为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的三道四书题每道都要写二百字以上，四道经义题则需要写三百字以上。十二日为第二场，试诏、判、表、诰一道，议论文要求三百字以上，以后又有变通。十五日为第三场，试以五道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。其中策一项，对其内容明确界定：“凡对策，须参详题意，明白回答，如问钱粮即言钱粮，如问水利即言水利，孰得孰失，务在典实，不许敷衍繁文。”
但不论乡试和会试皆重首场，只要在四书经义这场考好了，即便后两场发挥失常，也是有很大概率被取中了。
也就是说，想考中举人乃至进士，首先要写得一手好八股文。
冯过一下子睡意全无，赶紧研墨挥毫，在草稿纸上抄录下考题。
其中三道四书题分别为：“子曰，参乎吾道一以贯之，参子曰唯。”、“曾子曰：‘十目所视，十手所指，其严乎！’富润屋，德润身，心广体胖。故君子必诚其意”和“皓皓乎不可尚已”。
冯过想了想，第一题出自《论语里仁》，第二题出自《大学》，第三题则出自《孟子滕文公上》，没押中题呀。
尽管科举有种种防弊举措，在括帖之风盛行的此时，考官偶尔也不能发现考生试卷中的问题，甚至完全是抄袭的文章都不能识别的事例。如仁宗万历二十三年会试，有一位邹姓考生的考卷被同考官荐为榜首，但其他同考官认为取为会试第二名比较恰当。放榜之后，邹姓考生还大为不满。试卷公布之后，社会一片哗然，“有言前场七艺，尽录坊刻，自破承至结题，不易一字”。尽管这是考官评阅考卷时的失职，但民间选本汗牛充栋，考官们不可能看到所有的坊刻本文章，出现这种情况也是在所难免的。不过，由于坊刻本所选的是历代科举考试成绩优秀者的文章，不同的同考官都能从数量众多的试卷将其挑出来，恰恰也说明八股文是有利于考官公正阅卷的，算是极为客观的。
院试时，冯过做过辛弃疾出的一题恰巧是院试考题，很是入了学政周伯通的法眼被点为案首，看来乡试可再没那般好运了。不过，他需要运气么？不存在的，记忆力好比什么都重要。更何况，经过这一年的勤学苦练，他的八股文还真的不错。
不想那么多，天大地大吃饭最大。少年人正在长身体，不扛饿着呢。
他又是清呤哐啷一番操作，整治出三菜一汤，稀里呼噜那叫一个香。
好吧，他又诱惑了后面相邻着的那位仁兄一回，叫人欲哭无泪。
酉时许，日头西沉，天色渐渐暗了下来，他懒得点烛，干脆拼了床歇息。
好在他身子骨尚未完全长成，大抵一米六五的样子，睡着并不怎么逼仄。
百无聊赖的躺床上胡乱想着事情，从莫名其妙闯入这个时空，先是惊慌失措茫然无助，而后冷眼旁观以外来者的角度审视这个世界的人和事。若无意外，是回不去的了。意外之所以是意外，自是无法预知的。既如此，莫若想法子在这里活的舒心些。
妙的是，仍是在上饶，大多地名都未变，只是没有钢筋水泥的高楼大厦，青山绿水环境优美。甚至家庭成员、亲戚关系也都差不多，这大概是给他这个穿越客的福利。
也罢，就当从十四岁重活了一场，何其幸也。
但，想舒舒服服的活下去，似乎亦不太容易。
他仔细研究过这个时空的历史走向，自南北朝后便拐向了另一条轨道，这之后的昌、楚大抵与那世的唐宋元明仿佛，但一直处于分裂状态。时下的大定与明朝有些相似，譬如科举、海禁等，但“国际形势”与北宋几乎一般，当今皇帝常佶活脱脱便是宋徽宗赵佶。便是大定国内也是一般，朝中权臣掌权，民乱层出不穷。
千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之炽焚。若无变故，不几年便会有“靖康之耻”。异族入侵之时，还能否南渡偏安？若不能，是否会有“XX三屠”、“XⅩ十日”甚至“XX大屠杀”？他冯过以及他所在乎的亲朋好友能否安然？他不知道，若坚信再不济也会有南定，那倒也罢了，“我死后那管它洪水滔滔”。
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