这场邂逅，多年后成为文坛名场面，令无数后辈神往，甚至被拍成影视剧传唱。“信州三子”与“临川四才子”亦被后世誉为“江西七大家”，是为无数士子追随的榜样。
湖畔偶遇，并无多少交流，彼此寒喧一二便各自离去。次日便要下场乡举，那方是重中之重，是无数士子穷其一生的追求。虽然平素耳听对方的“事迹”，却属实谈不上有多惺惺相惜，反倒是彼此存有竞争关系，不横目敌视便算身兼君子之风了。
是夜，不知有多少人辗转反侧、彻夜未眠，亢奋期待者有之，忐忑不定者有之，焦虑惶恐者有之。考前综合征这玩意儿，脉脉相传。
这其中涉及到一个录取率的问题，那组冰冷的数字着实够“致郁”的。
先拿院试来说，考试分为正试、复试两场，为防止作弊，通常由五百里外较远的书院山长或幕友来评卷，第一场考试的录取人数为最终录取秀才的一倍，第二场考试再筛掉一半考生。通常情况下，秀才录取名额根据各地经济文化不同，各县录取人数从数人到二、三十人不等，由于名额有限，因而在古代，白发苍苍却仍为童生者比比皆是。
平均每个县大致录取十三人，而每个县参加考试的，却多达两百人以上，也就是说录取率还不到十分之一。
考取秀才之后，如果想要接着参加下一级的乡试，那么还要经历一次科考。通常在乡试前举行，考试成绩会被分为六等，其中第一等、第二等和第三等的前三名获取参加乡试资格。后三等非但没有了考试资格，而且第四等还要接受挞责；五等的要降级；第六等的最惨，还会被剥夺生员资格。通过科考获得乡试资格的，大约占生员的百分之十左右。
也就是说，从童生到取得乡试资格的比例为百分之一，就问你信不信？
乡试分为两种，其中“常科”每三年举行一次，通常在八月份举行，因考试时间固定，因而不再提前通知；另一种则是“恩科”，是指在发生重大事件时，由朝廷临时增加的考试，这种则会由朝廷提前通知。
乡试录取的人数，通常由朝廷按照各省人口和文教情况分配，从数十名到一百多名不等，每次乡试全国录取总额约为一千人至一千二三百人。按照统计，大定太祖至真宗年间，全国乡试录取率维持在4%上下，而仁宗以后的录取率在3.1%左右，就录取率而言，举人可以说是科举中最难的一关，因而也有“金举人、银进士”之说。
绝大部分士人终其一生，难求一第。而得一第者，由童生而生员、举人至进士，也往往是“屡败屡战”，需要花费较长时间。
今科乡试中额，两京皆为155名，浙江、福建、湖广俱为95名，而江西则为100人。
可别看着江西的学额居高，实际上却是录取率最低的——近万士子只录取一百名，百分之一的实际录取率，足见其难度。这也恰恰说明了江西士子的“苦逼”之处，竞争太过激烈啊，甚至可用“惨烈”二字形容。
而对于汪革、刘几乃至于徐元杰这等“壮元”之才而言，同科乡试，俱为潜在的竞争对手，毕竟解元只有一人。
冯过不晓的是，刘、徐二友对“解元”之位并不贪念，各治《春秋》与《尚书》的他们只存了争经魁之心，因为在他们看来，有冯改之在，其他人，都得“死”！
本朝初科举分五经试士，每经所取第一名谓之经魁。乡试中每科前五名必须分别是某一经的经魁，故称五经魁。真宗后，乡试第一名称解元，第二名称为亚元，第三名至第五名沿用经魁的称呼，第六名至第十名称乡魁。第六名之外的举人通称文魁。
对于冯过而言，解元也好，经魁也罢，得之我幸失之我命，并不强求。
平和的心态使然，他这夜倒是睡的极香。
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