武越不可置否笑道：“商羽觉得慕北陵是否真心攻朝？”
楚商羽不假思索笑道：“殿下已有答案，何必再问属下，属下只觉得这场博弈的胜负之数看似在慕北陵手中，实则掌握在殿下手中。”
武越饶有兴致，“哦？说说。”
楚商羽道：“慕北陵天纵将才，但他并无举兵之本，若是殿下有朝一日喻之为叛逆，天下得而诛之，不过在此之前，他确实是攻朝的一大助力，所谓名不正言不顺，与其说此战结果掌握在慕北陵手中，不如说是他慕北陵的将来掌握在殿下手中，所以看上去五五的局面，实掌握在殿下手中。”
楚商羽见武越笑而不答，继续说道：“慕北陵此次出兵是十五万，加上壁赤和蓟城的部队，总共不超过三十万，只要殿下一举攻破朝城，号令天下之时，凭殿下尊贵身份，百侯来朝，不怕他慕北陵不就范，到时候，壁赤，蓟城，扶苏，皆归于殿下囊中，二十五万的军队也不过瓮中之鳖，不足畏惧。”
武越扬了扬下巴，示意他继续往下说。
楚商羽道：“壁赤之战，慕北陵效仿元祖先王火烧连营，高传尉迟镜奔袭壁赤时，武蛮绕过飞鹤山，直取蓟城，实则不敢和高传尉迟镜正面交锋，属下听说尉迟高传部也是慕北陵兵不血刃拿下，究其原因只因为尉迟镜那道将令，属下以为，若是尉迟镜全力进攻壁赤，胜负之数确实不得而知。”
“诚然最后的胜者是慕北陵，但也是胜之不武，所以属下以为，区区慕北陵不足畏惧。”
武越平静道：“商羽别忘了，一个尉迟镜，一个孙云浪，一个祝烽火，都是折在慕北陵手下。”
楚商羽傲然道：“几个数典忘宗的老家伙而已。”
武越沉默不语，只是狭长的眼眸中闪着思索目芒。
数典忘宗，胜之不武，如果什么人真将这些烙印打在慕北陵身上，或许最后会死的很惨，武越依稀记得那封来自壁赤大通商会的密函，上面寥寥几字，“慕北陵，强悍如斯”。
阮元仓促发出的密函意味深长，所以武越宁愿冒着被慕北陵怀疑的危险，也要招阮元来临水问个清楚。
“阮元现在何处？”
佝偻老人适时接话，声音嘶哑至极，宛如出自九幽，“正在临水大通商会分部。”
武越点头道：“立刻让他过来，有的东西，孤必须听他亲口所述才能安心。”
佝偻老人已经习惯自己主子说一不二的性格，施以正宗的万福之礼，躬身退下。
……
倾盆大雨终于逐渐收敛起肆掠大地的意图，夕阳破开云层，洒下万丈霞芒，西边整个天际都被映的火红，好像那个地方刚刚经历过一场嗜血鏖战。
五百铁骑离开破败的城隍庙重新启程，马蹄踏着泥泞浑水，头顶上，乌青隼展翼盘旋，四方鸟雀不敢靠近百丈。
一行铁骑，一鸟，笔直朝东北方向疾驰而去。
驻扎在朝城以南的四旗大营中，今天已经是皇甫方士第三次登上名为南麓的丘陵顶端，翘首西望。
翻过伏龙脉后再往前约莫三百里，就是朝城境内，一望无际的平原一直延伸到天边，广袤的大地上只有几处勉强能称之为丘陵的起伏地势，这条横亘在平原上的丘陵被冠以南麓之名。虽然离“麓”字相差十万八千里。
皇甫方士立在最高那座丘陵顶端，西边尽头是那轮即将落下山脉的血红夕阳。赵胜，任君，雷天瀑，尹磊立在旁侧，眼神中包含翘望之色。
赵胜双手握着一件锦缎绸袍，缓缓走到皇甫方士身后，将锦缎绸袍披在后者肩上，轻声说道：“先生，起风了，回去吧。”
黑白双发的中年人淡淡应了声，脚下却没移动分毫，“已经五天了，主上差不多该回来了。”
中年人伸手系上绸袍系颈，转身轻言道：“你们先回去吧，我再等等。”
赵胜没有搭话，立在身后一动不动。
中年人也不劝解，视线依旧朝西眺望。
丘陵下不远处，营地中已经燃起篝火，烧的通旺的火光将整个南麓照的如白昼一般，巡逻士兵持枪来回在营地四方，不敢懈怠。
黑白双发的中年浅浅叹口气，然而那叹息声还未完全落下，西方地平线上突然闪现出的火光令他神色一凛。
笑容旋即浮现。
阴霾豁然消逝。
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