五人边吃边聊，一会儿功夫，又有好些学子走了进来，酒店大厅顿时喧闹起来，不少人谈论起了上午的考试。
嘈杂中，一个儒衫中年人突然痛哭出声。
“周兄，你好好地怎么哭了？”同伴急忙劝道。
“孙老弟啊。你是知道的，我周家家道中落，为了求学，三十年来东奔西走，四处寻师访友，吃了多少苦了。可造这样，我这样一身所学能有何用！今考试，竟然都考些奇谈怪论，我就是做得再好的华文美赋又有何用！”那中年老者哽咽着道。
“哎，周兄所言又何尝不是。那些稀奇古道的符号弟也是一概不识。早知如此，倒不如叫我家那七岁的孩童前来，他倒识得。”另一个人也叹息道。
“朝廷如此折辱我等，就不怕引来滔滔士议？”一人愤愤道。
“诸位兄长，还是算了吧。报名之时早已清，并发放了考试范围。看来诸位兄弟和弟一般，都没有诚心复习。现在事已如此，有什么好的。”有人劝慰道。
“哼，朝廷就不该招考慈奇思怪谈之论。什么‘君如舟，民如水的。’、‘又是什么九品中正制’什么的。”有人愤愤道。
“周兄，你是觉得北边九品中正制好啰。若按九品中正制，周兄自信能获得几品？我怕以周兄的家境，上榜都比较困难吧。”有人笑道。
“你…有辱斯文。”周儒士停了啜泣，红着脸道。
“好了，都是寒门学子，张兄也是一番好意。咱们下次，去看看书，继续努力，总有机会。这种招考，总比原来世家豪族霸着进阶之梯好多了。”一个沉稳些的中年人劝道。
“是啊，弟明准备到武汉大学旁听去。武汉大学就是不能入学，旁听是可以的。弟得到消息，朝廷可能每年都会招考。”有人轻声道。
“消息可是确实。”
“当然是真的，我有个亲戚，就在教育部任个主事，他亲口的。可能还不用等到明年，过些时候还会招考呢。现在各处官员奇缺，而陛下又摈弃了察举选才的方法。”
“那我们还等什么，吃过饭就去武昌大学看看。”
“呵呵，同去同去。”一群人叫道。
喧闹间，店外有少年高声叫道：“卖报啦，卖报啊。武昌日报今日特刊。大吴第一次大规模招考，有专家解读；最高法院审判夏候玄被诛案，缺席判决司马师死刑，司马家族一概热将流放夷州；大吴中央钱庄成立，将印制发行精美金币、银币及纸钞。卖报，卖报…..”
“喂，少年，这里来张报纸。”店中有人叫道。
“好嘞，”少年跑了进来，递过一份报纸，笑着道：“客官，谢谢惠顾，十个钱。”客人接过报纸，掏出一把钱，数也不数放到少年手上。
“客官，多了。”
“好了，多的算给你买茶吃。”那客人摆了摆手道。
“谢谢客官。”那少年躬身谢道。
“少年，这里也来一份。”
“这里….”
“我也来一份。”
……
店中客人纷纷买报，少年兴奋地忙碌起来，店中伙计也过来帮忙。一会儿，手中报纸被抢购一空。
“那少年，明记得还来这里。”一个客人叫道。
“谢谢客官，明我实践完成了，要上课了。不过，有别的同学还会来的。客官如果都要，不妨前往报社长年订制，到时会有人按时送到你府上去的。”那少年谦恭地着，行了个礼，径自出门去了。
“伙计，这是…..”有客人不解地指着门外道。
“呵呵，客官，你可能刚来武昌，这少年报僮是兼职的，都是中学的学生，每月都有几的实践课。要不然，大家都得入学，哪有孩子专门出来卖报！”
“实践课？”
“听人谈起，是学以致用，接触世情的意思。有时做报僮，有时会扫大街，有时会去扶危济困，并没有一定的。”伙计笑道。
“那这报纸？”有人拿着手中纸问道。
“哦，这是新近由武昌日报社印发的。每份十钱。客官如果感兴趣，店在那边，备有每日的报纸免费提供给客人观看。”伙计着指着大厅中一角道。可不是吗，那个角落里，摆放着几张木椅和一个木架，木架上夹放着一叠叠的印满字的纸张。
客人们点点头，看起了手中的报纸。有些刚才没卖到报的人向角落走去。
武昌日报今发行的是一份招考特刊，大号的武昌日报四字后面标注有特刊字样。
张冲、顾宏也各买了一份报纸，几个人凑在一起看了起来。今报纸头条就记叙了今公务招考的信息，并有专家的分析解读，也有笔者对教育部、吏部官员的访谈记录。
“哈哈，周兄，看到了吧。吏部、教育部官员可都了，今后，这种招考形式将作为官吏选拔的主要方式，每年都有不定额的选拔。今日失意，咱们明年再来。”有人高声笑道。
“要想明年不失意，可得好好去学学啦。张兄，这武昌大学，可有门路正式入学？”有人问道。
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