就这样，在章邯的安排下，早已做好撤退准备的秦军主力第二天一早就拔营起军，有条不紊的撤向西面来路，反秦联军发现了这一情况后，也马上发起追击，为了尽快突破洹水追上秦军主力，各路反秦联军的将领还纷纷跑到项羽的面前请令，请求担任先锋立即发起抢渡。项羽也知道士气可鼓不可泄，立即点头答应，当即派遣英布、申阳和司马卬三将各自统领本部人马出击，兵分三路同时抢渡。
这一场仗其实秦军很有机会取胜，凭借着事前修建的防御工事与河流阻拦，负责守卫渡口的秦军将士光凭强弓劲弩就把驾船抢渡的反秦联军将士射得死伤惨重，又在滩头阵地一度击退了强冲过河的敌人，倘若秦军果断增兵渡口的话，把反秦联军的主力暂时挡住绝对很有希望，同时负责安排殿后的王离也跃跃欲试，几乎还想亲自率军增援洹水渡口。
章邯派人拦住了王离，还让使者明确告诉王离，说渡口之战不管打得多漂亮，秦军也最多只是暂时拦住反秦联军，绝无任何可能杀退敌人，与其向必然要放弃的洹水渡口增派兵力，给反秦联军把秦军各个击破的机会，倒还不如坚定保持统一行动，让反秦联军就算突破了渡口也没办法直接威胁到秦军大队。最后，章邯又明令王离不得增援渡口，任由数量仅有八千余人的渡口守军自行作战，能坚持多久算多久。
前文说过，托了李斯的福，秦二世胡亥已经让章邯总领秦军的关外兵马，王离麾下的长城兵团也在其列，所以心中虽然极度不满，王离还是无可奈何的收回了增兵渡口的决定，带着长城兵团缓缓撤退，任由自己麾下的渡口守军在洹水南岸孤军苦战，眼睁睁的错过了一次打胜仗的机会。
章邯阻止王离增援渡口的决定当然坑苦了渡口守军，一直等不到援军，又招架不住反秦联军的猛烈攻势，到了中午的时候，孤军奋战的渡口守军终于还是败下了阵来，还被抢渡得手的反秦联军追杀出十余里地，损失相当不小。结果带伤逃回了本队后，统领渡口守军的秦军将领还含着眼泪跑到王离面前喊冤，质问王离为什么不给他增派援军？
“不是我不给你派援军，是上将军不许我派。”
回答这句话时，王离的底气明显不足，原本有希望守住渡口的秦军将领委屈得哭出声音后，王离还不由低下了头，心中对章邯益发的不满与不服，暗道：“除了拍李斯的马屁和逃命，你还会什么？”
章邯的决策其实相当正确，最起码在迅速渡过了洹水之后，发现秦军主力竟然只撤了三十里就立营下寨，项羽和范老头都是马上大吃一惊，立即明白章邯是打算步步为营撤往河内，自军肯定很难再有漳水大战那样的破敌机会，在路上击溃秦军的可能已经少得可怜。
不过项羽当然没有就此死心，次日一早，项羽便果断统领反秦联军主力大步西进，轻装追袭西撤中的秦军主力，并且还在正午刚过的时候，就成功追上了王离所部的后队，而王离的后队为了给主力争取撤退时间，毅然停下脚步结阵而战，准备坚持一段时间再回头去追主力。
见此情景，急于追上秦军主力的项羽当然是立即喝令发起进攻，不曾想病情已经神速痊愈的项伯项大师却突然跳了出来，向项羽说道：“贤侄，且慢进攻，既然暴秦军队的后队结阵而战，这里的地形又十分开阔，适合军队迅速穿插，我们何不凭借兵力优势把他们四面合围，引诱暴秦军队回头来救？”
“项大师，拜托你说话用脑子想一想好不好？”旁边的范老头很没好气的说道：“我们面前的暴秦军队不过万余兵马，暴秦主力怎么可能为了这么一点军队放弃西撤，回头来救他们，耽误他们的主力撤退大事？”
“范左史，拜托你听老夫把话说完好不好？”项伯很是恼怒的反驳，说道：“如果暴秦军队扔下他们的后队不管，我们就四面进击，把被我们包围的暴秦军队杀光宰绝！看到他们同伴的下场，你说今后还有那一个暴秦将领还敢带着军队走在后面，还敢在被我们追上时掉头迎战，我们再想追上暴秦军队的主力，岂不是可以容易许多？”
也还别说，一向不靠谱的项伯项大师这次说的话还真有那么一点道理，就连范老头都一时找不到什么话来反驳，而项羽稍一盘算后，也抱着姑且一试的心思说道：“也罢，反正暴秦军队是要步步为营，缓缓撤退，我们还有时间，就试一试吧。”
说完了，项羽还真的第一次采纳了项伯的建议，先是收回进攻命令，然后指挥反秦联军依次上前，四面合围结阵而战的秦军后队，而因为反秦联军动作极快的缘故，还是在赵国大将申阳率军迂回到了秦军背后，同时又有两支反秦义师奔袭到秦军的左右设防时，秦军后队才明白了反秦联军的意图，赶紧发起冲锋突围逃命。
秦军后队的突围没能得手，几次冲锋都被结阵而战的反秦联军力战逼退，被迫又退回原地结阵自保，同时赶紧派人向章邯和王离求援。结果和范老头预料的一样，得知一万后队被反秦联军包围，王离倒是在第一时间派人护送信使去见章邯，章邯却是连眼皮都没眨一下，马上就说道：“传令全军，继续前进，让我们的后队自行突围，不能为了一万军队连累我们的主力。”
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