在那里，他们的国家叫黑真国，前身在隋唐时叫黑水部、辽金时代叫五国部、明代叫使犬部或干脆把他们认为是野人女真。
不过实际上，黑真诸部，早就形成极强的部族认同，只不过就和他们的邻居使鹿部也就是索伦诸部一样，恶劣的生存环境，导致他们不能形成完善的等级制度，没能形成政权，也无法建立国家。
他们广泛地分布于黑龙、松花、乌苏里三江两岸，广袤的土地上，只有不到十万人，人口密度甚至比元帅府还小得多。
因为定居河畔，部族有精湛的鞣制鱼皮技术，所以人们经常穿鱼皮制作的衣裳，也因此也被建州人称作鱼皮鞑子。
老虎的名字源于他出生那天，阿玛在山中狩猎遭遇猛虎，凭一杆木矛和五条好猎犬，打了个平手。
那头老虎的前腿被长矛戳穿，也一巴掌拍断了他阿玛的腿。
其实他阿玛是很猛的猎人，脾气刚烈、技术老练、身手矫健，只是生他的时候已经年纪大了。
像他们这种生活在冰天雪地的渔猎人家，生活里吃了太多太大的苦头，老得快，人过四旬，腿脚胳膊就都不行了。
要是年轻时带着猎犬遇上老虎，不说单人把山君搏死，至少能全身而退。
当然，这只是老虎长大以后，以自身力气的猜测。
他阿玛给他讲这故事的时候可不服老，拍着跛子腿吹牛，指着墙上挂的锻钢虎枪说：“当年要是有这个，就不会被老虎近身，可惜只有鹿角做的木枪，这才枪杆折断，让老虎近身废了腿。”
这玩意是纯吹牛，因为那锻钢虎枪是五国城的铁匠打的，枪头带拒止作用的铁鹿角，枪杆还缠了一尺长的钢丝，确实不会被老虎拍断近身。
可当年，他们整个村庄都没有一杆铁枪。
一年五个月冬天的鬼地方，还有四个月雪化了满地泥地，到处冻土，上哪儿弄钢铁兵器？
就他们家墙上后来挂着的那杆锻钢虎枪。
那是老虎出生的第二年，他阿玛撇着条跛子腿，带了五条狗再次进山，找了整整俩个月，下了满地套子，找那头猛虎报了仇。
虎皮、虎骨、虎鞭，统统让他大哥拉到三百里外的五国城卖了，这才换了条锻钢虎枪回来。
但实际上那是他阿玛最后一次进山狩猎，他本来是想找那猛虎报仇，但没想到自己还能活着从山里出来。
否则应该带上兄弟子侄，组成一支狩猎队进山，十拿九稳。
他阿玛只是觉得快到冬天了，自己腿瘸了不能打猎，会成为家庭乃至部族的累赘，浪费有限的粮食，不如进山找老仇人拼一把，不论成败都是英雄好汉。
哪怕以身饲虎，没跌份儿，心里头痛快。
万万没想到。
他阿玛腿断了不好过，在家庭的帮助下长好了，只是有点跛，吃不住劲儿，跑得慢。
那畜生腿也断了，可没人给它接骨，搁林子里撵个狍子都费劲，饿得皮包骨头，拴狍子的套子都挣不脱了！
再去晚点，都不用打，那畜生就自己饿死了。
其实后来的生活，也并没有他阿玛想象中那么绝望，虽然腿瘸了打猎不方便，但黑真诸部的生活方式并非只有打猎。
他们还能捕鱼，当然这个难度系数也不小。
隆冬，大江上的冰窟窿，人在野外一坐就是一俩时辰，大马哈、鲤鱼，还有三五十斤重的哲罗鱼，那玩意的鱼皮是做衣裳最好的材料。
不论如何，那次狩猎让他阿玛心有余悸，给他起名为老虎，便希望他像猛虎一样强壮、有力。
后来他大哥用那杆虎枪，带着二哥又猎杀过一头老虎，使他们家成为松花江上远近闻名的猎人，就算在三百里外的五国城，一打听都有响当当的名气。
五国城，在后来的哈尔滨依兰县，靠近佳木斯。
从沈阳往东北走，还要走两千里地。
他们有自己的语言、文化、生产习惯和谋生技艺，老虎也本该是林海雪原的万兽之王。
直到建州人发现，野人女真是极好的兵源。
他们当然是最好的兵源！
沈阳刚入秋，五国城就已经入冬了。
五国城跟沈阳的温度差异，就和沈阳跟北京的温度差异一样大。
建州人生活的冰天雪地、耐寒善战，跟黑真人比起来，屁都不算。
生活在松花江畔、兴安岭下的部落民，身体、射术、求生能力以及运气，就是比生在中原甚至生在辽东的百姓要强，而且普遍强得多。
这跟人种没关系，一个人生在中原，从小过得是什么日子？
老虎小时候听他阿玛讲故事，就知道顺着松花江一路向西，像天边一样遥远的地方，有一帮人叫黑大衣。
黑大衣就是中原人，黑真人言语中契丹的音译。
阿玛说黑大衣们跟他们不一样，穿棉花做的衣裳，嘿，还会写字儿。
老虎问棉花是啥，阿玛说像天上的云一样，像鱼皮一样，能织成衣裳。
老虎又问字是啥。
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