来人是一名须发皆白的老者，打量了灰袍人一眼，疑惑道：“正是老朽！道友看着面生，往日应该不在南州修行吧？”
灰袍人不答，手腕一抖，将蛊神令打向泣灵洞主。
泣灵洞主屈指弹出一道鬼影，张口把蛊神令叼住，看到是蛊神令，面色一沉，不豫道：“老朽不是有言在，除非有十足把握，否则你们休想拉老朽下水，更不可打扰老朽清修……”
说到一半，泣灵洞主目光陡然凝住，死死盯着蛊神令，惊声道：“木相？”
他霍然抬头，审视灰袍人，“阁下应该不是木相大人吧？”
“乃是家师。”
灰袍人嘴唇蠕动，传音说了几句。
泣灵洞主神情变幻不定，最后点了点头。
……
争夺石蟆的战斗过去不久。
附近的修士发现，盆地中间竟然坍塌了，出现一个大洞，深不见底，充满毒瘴，凭空多出来一座毒瘴之湖。
后续的一段时间，空中时而遁光闪过，速度惊人，皆是神秘强者，来去无影。
种种不寻常的迹象，让附近的修仙者们心惊胆颤，纷纷逃离此地，各种各样的诡异传说开始在修仙界流传。
直至数月之后，乱象才稍稍平息，逐步恢复正常，修士们回归往日的生活，只是盆地里的大洞永远无法复原了。
此时，秦桑已经离开南州。
他带着陆璋，顺着地下毒河漂流，安然脱身，等重返地面，发现已经进入蛮州地界。
蛮州地广人稀。
确定已经甩开追兵，两人寻了个无人荒山，开辟洞府疗伤。
秦桑并未受伤，略作调息便恢复如初，继续留在这里给陆璋护法。
禁制闪烁。
秦桑神色微动，推门出去，见陆璋从洞府走了出来。
陆璋脸上已经恢复血色，气色尚佳，想必已经驱除体内的毒素。
秦桑点头，“恭喜陆道友脱离危险。”
陆璋一叹，冲秦桑抱拳施礼，“幸好陆某有先见之明，邀请道长同行，否则后果不堪设想。”
若非秦桑牵制怪脸人，创造机会。他即便逃进青钟，也只会变成缩头乌龟，迟早会被打破龟壳。
秦桑摇头，并不居功，“此番能脱离魔掌，多亏陆道友的坐念钟，果真一件异宝，兼具多种威能，都极为不俗。”
“坐念钟乃是历代祖师钻研而成，最契合本门神通的宝物，这两种神通都会对它造成不可逆的伤害，以损耗宝物本源为代价，是本门修士最后的保命手段。”
陆璋解释道。
想起已毁的坐念钟，陆璋眼神暗淡。
秦桑宽慰道：“好在本源未灭，以不念山的积累，支持道友重炼坐念钟，应该不是难事。相较而言，得到石蟆更值得欣喜，足以弥补损失了。”
陆璋闻言，神色略有好转。
他自然听得出来，秦桑在刻意转移话题，他也就识趣地不去提及灵宝，转而问起秦桑对怪脸人的印象。
“怪脸人形容古怪，一手木行神通出神入化，陆道友难道对此人毫无印象？”秦桑反问。
在中州，大修士亦是凤毛麟角的存在。
修行之路，唯一个‘争’字，世间没有不透风的墙，只要出山争夺机缘，总会有消息流传出来，被人知晓。
修炼到此等境界，哪一个不是各种机缘加身？
佛宗高手也做不到隔绝红尘，青灯古佛。
秦桑着重提及怪脸人的木行神通而非玉甲虫。
看得出来，玉甲虫乃是外物，木行之道才是怪脸人的根本大道。
陆璋沉思许久，“木行大道乃是五行大道之一，精通此道的道友不在少数。南蛮二州的修士历来以神秘着称。此人若是进阶后期不久，一直躲在这里培育那只玉甲虫，名声或许还没传开。回山之后，我会让掌门师兄关注此人。此人行事狠辣，炼成那只毒物，以后不知多少道友要惨遭其毒手。”
玉甲虫大成之后，没有辟毒解毒手段的修士若不慎中招，只有死路一条。
秦桑对怪脸人也非常忌惮。
对方盯上他的化身，恐怕没那么容易放弃，以后化身在外需时刻警惕。
……
伤愈之后，两人决定离开是非之地，返回涿州。
他们绕道蛮州西部，特意放缓速度，观察蛮州的风土人情。
很快他们便有所发现，蛮州凡间竟也频频出现蛊神教的影子，不知在暗中传播多长时间了。
蛊神教只在凡人之间散播，用迷幻药物坑骗凡人，蛮州修士见怪不怪，对此嗤之以鼻，在修仙界引不起什么波澜。
若非知晓蛊神教有元婴修士做护法，秦桑也不会放在心上。
当蛊神教从幕后走上台前，会不会发生翻天覆地的变化？秦桑决定置身事外，让那些大宗门伤脑筋去吧。
不料，一天夜里，他们经过一个寨子上空的时候，无意间听到的一句话，引起了秦桑的警觉。
南蛮二州的凡人，生活环境相近，各个寨子的选址和结构大同小异。
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