陇州匪患肆虐在虎啸营出动后近乎悉数被灭，余下一股小势力垂死挣扎，谢元亲自出马追击想问出些有用线索，孰料恰是这么一队落魄草寇突然扭身一变成了铁甲人，漆黑重甲，尾部喷气灵活而动，铁碗扣滑出的风刃轻易取人首级，虎啸营受了重创，与谢元经此一役均是不知所踪。
谢十三能得到的消息仅是如此，谢蓁将那些记载着陇州消息的信纸堆了一起反复查看，已知那些流匪并不一般，极有可能是羌族的探子，也有可能是有心人故意策划，引谢元上钩。而私心里，谢蓁并不希望是宋显珩所为，可心中却是惶惑，毕竟施粥那日宋显珩的出现太过巧合，而后又是带着自己离开，造成失踪之像传到谢元那里，成为要挟筹码也未尝不可能。
一连两日，心急等着谢元消息的谢蓁病情反复，旁人看得着急，玉瓒和素娘都劝她多休息，她确是也休息着，只一颗心记挂着，在看到谢老爹平安回来之前恐怕都安不了心。
府里的气氛低迷，阮姨娘和谢陈氏倒是在枕霞阁稳着老夫人，抱了乐观想法。可谢蓁见了谢宗骐几回，知道局势是真不见好，谢家一家独大的日子太久，盘根错节，都是以谢元马首是瞻，但也不乏有拖后腿的寄生，暗中觊觎的人趁着机会落井下石，便是从那些人下手，一连爆出几桩贪污的案子，且件件证据确凿，指向谢氏一系。
以往有谢元坐镇，那些人自然不敢如此叫嚣。不过是趁着京中流言谢元被羌族俘获做了人质，甚至不乏有谢元做了叛徒的传闻流出，否则为何虎啸营和谢元一并失踪，连个人都未见。将军府一时处在风口浪尖，举步维艰。
“小姐，今个中午要去老夫人那陪着用膳么？”临近午时，玉瓒询了谢蓁道。
谢蓁颔首，每到饭点的例行公事，谢老爹出事，老人家难免想东想西，有她在还好些，故此这几日即便没什么胃口也都陪着用点。
主仆俩刚走到枕霞阁就听见谢陈氏一阵惊呼的，谢蓁以为老夫人出事快了两步进门，瞧见的却是谢陈氏神色紧张地扶着谢晋手腕，“……”
“这、这、这是哪个夭寿的可你打的，还有没有王法了！”谢陈氏掰着人仔细查看，一边愤愤道。
谢老夫人也是揪着胸口看着二儿子脸上青一块紫一块的，话让谢陈氏抢了先，堵着一口气面色差极。
“二叔这是怎么了？”谢蓁看着他脸上明显被打的痕迹，亦是蹙眉问道。
谢晋刚才就说了磕的，只是谢陈氏一点都不给面儿的戳穿，非是咋呼，他脸色亦是难看，含糊说是小伤磕着不碍事。
谢老夫人拄着龙头拐杖在地上重重一敲，“你真当我老婆子年纪大了老眼昏花好糊弄了不是，我谢家的子孙被人欺负上头了还得忍着不成！”说罢，身子因为用力过猛晃了晃。
“母亲，您别动气。”谢晋被喝，却是紧张谢老夫人，忙是扶住，最后在老夫人的逼视下才道出了实情。谢晋是被谢老夫人和谢元宠着长大的，虽说纨绔，可到底还没到失了分寸的地步，所以谢元也纵容着他在自个圈子里折腾，无非就是些吃喝玩乐，闹不到哪去。
然今个偏偏就为了吃饭的事儿闹得打了起来，谢晋因为谢元失踪的事情心情不好，也没出去瞎混，还是听谢宗骐提了有人要动谢家后才起了心思招呼了一众人吃饭。他本也是想为了谢府出力，想借此打听打听哪个吃了熊心豹子胆了敢那么做，孰知刚到就发现被人占了地方，那几个王家的小兔崽子傲慢不说，居然还出言不逊，于是乎一言不合就打起来。
谢蓁看着谢晋尤是义愤填膺的模样，微微敛了眸子，如祖母说的，这是被人欺上头了，“二叔说王家的，是鼎正公王家？”
谢晋点头，随后觉得在小辈面前有些丢面儿，责怪地看了一眼谢陈氏，后者拿着剥了壳儿的鸡蛋在他脸上滚着，见状把鸡蛋径直塞了他手里不管了。
“……”谢晋自个拿着揉脸，转头对谢蓁道，“别这么看，今个二叔是着了人家道儿，回头就给寻回来，饶不了那帮孙子的。”
谢蓁不知该作何反应，虚笑着应了，随即就看二叔被祖母抽了拐棍，让他这阵子也安分点，别出去惹事，要出去也得多带些人，说到底还是怕被人给欺负了。
陪祖母用过午膳，谢蓁从谢二叔的话里得了灵感，询了谢十三后知道京中有一处专门收集消息的地儿就让带着去了，想着动用江湖人的路子说不定能有收获。
谢十三把人约在了云开酒楼，马车驶到酒楼门前，谢蓁由玉瓒扶着下了马车，很快寻去二楼，过道途中与人擦肩，并未来得及看到那人在她入门后恍然的神色以及匆匆离开的脚步。
谢蓁等的那人是准时到的，一身儒雅青衫看着倒更像个读书人，坐下后开门见山直接谈起了价钱。他们收集情报的，有自己独特的方式，只要雇主出的起银子，什么都好说。
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