“北伐？”
拿着信使送来的急报，廉希宪喃喃地念着这两个字，多么讽刺的字眼啊，元人倾国而下，七路兵力总数过了百万之巨，这是当年的符坚都不曾达到的庞大数目，而没有人认为，南边的宋人朝廷还有一战之力，理应是破竹之势才对，可是谁也没想到，除去阿里海牙这一路偏师进展异常顺利之外，其余的各路无一例外都遇到了坚决地抵抗，最东边的淮东一路甚至于全军尽没，连统帅唆都都让人捉了去，逼得河南所部不得不回援，以防宋人突破中原，实际上他们差一点就做到了，那一段日子，不光河南境内处处示警，就连相邻的襄阳府也是一日数惊，近在咫尺的鄂州又如何能幸免？
好在后来塔出应付得当，中路元军主力发力，从两头威胁李庭芝的根本，才迫使他们退回淮东，他在长出了一口气的同时，便接到了阿里海牙的捷报，横扫半岛上百国家，辟土千里，与云南一路会师于蒲甘，一举打通南华夏的软腹部，这是国朝数千年都不曾做到的佳绩，总算是为这次征伐涂上了一抹亮色，可是眼下，送往大汗帐下的奏书墨迹未干，却突然传来了宋人大举北上，已经占领了广西路，正向荆湖侵袭的消息，让他如何不惊疑？
消息来源十分明确，这支宋人来自于原来的广西路，传说被赶到了海上的一个小岛，本来早就应该不存在的，一直以来也被他忽视的地方，怎么突然间就冒出来了？
“高宣慰，你怎么看？”
被他一口叫到，高达巍巍颤颤地站起身，举手一拱：“老......属下以为，此事甚是蹊跷，若是依军报所言，宋人兵不过万，却能携带火器或是火炮，我朝军器门类甚多，对于火药多有涉猎，可据属下得到的消息，大都华而不实，守城或许有些用处，攻取则大为不妥，一遇水便成废物，相信李将军亦不陌生，然而他不光惊慌失措，还称其骑军甚是凶猛，甚至阻断了前方的消息达二十里之远，中丞恕罪，属下实在想不出，有哪一支宋军可以做到。”
“你疑心李恒夸大其辞？”
“非也，李将军所言，必然属实，属下只是不知道该如何回应，荆湖本就空虚，他那里三万之众，是阿里海牙大帅留下来用于镇抚地方的，不要说鄂州了，此刻到哪里再去找来一支援军？”
廉希宪默然不语，高达所说的是实情，如果三万人都应付不了的局面，那还要增加多少人才够？这些年来，他一直在全力供应中路的五十多万大军之用，如果不是两浙还有一点底子，就凭半个荆湖无论如何也是做不到的，阿里海牙进入半岛之后，总算少了二十多万张嘴，因此他才能抽出空子迁移百姓，这就是为什么，已经过了两年，移民的百姓连荆湖南路都没有填满的原因。
眼下他能调动的，只有鄂州本地的一万多戍兵，最近的襄阳府还有一个万人队，那是为了防备当初李庭芝部所用，除此之外么，廉希宪想了想，开口说道。
“李德卿是个谨慎的人，他能写出这样的急报，情形或许比信中还要紧急，潭州是荆湖门户，把战事放到那里打，总比宋人当真打进来要强，高宣慰，你辛苦一趟吧。”
高达愕然：“中丞的意思，是要属下征召新附军？”
“然也，你我一起行事，至少要一万人，就在岳州集结，然后援助潭州。”
“中丞三思，万一战事不顺，从岳州到这里，可就没有什么兵马把守了！”
“你有何建议？”
高达一抱拳答道：“潭州隔得太远，不若请李将军回师岳州，有洞庭湖为畔，咱们援助起来也较为方便，到时，中丞自鄂州出兵，下官从江陵府顺江而下，还可收夹击之势，岂不比劳师远征要强。”
廉希宪长于民政，军事方面并不精熟，一听之下便觉得有些道理，不过要放弃潭州的话，就等于放弃了整个荆南路，他需要考虑其中的政治风险，这些犹豫被高达尽收眼底，走出行省辕门的时候，这个八十多岁的老将的眼中已经不见了混浊，他腿脚轻便地跨上马背，头也不回地说了一句。
“速遣人去看看，来得究竟是何方神圣？”
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