巴珞踮起脚尖,小手在盐晶板上,也划出一道弯曲的线条。
风济谷站在女儿的身后,轻轻地握住她的小手,引导她在晶板上,描绘出完整的盐脉图。
“阿娘,这里为什么有这么多弯弯拐拐?”巴珞指着图纸上蜿蜒的线条问道。
“因为咱们地下的盐脉,就像河流一样,有自己的走向。”风济谷柔声解释,“有一些笔直的,有一些弯曲的,但这都是大自然的馈赠。”
这个时候,水灵当快步地走入盐晶大厅,见到这一对母女在说话,便放缓了脚步。
风济谷抬头望向他:“有消息吗?”
“消息就是灵蛇族拒绝了巴族的通商请求,又关闭了所有通往西南沼泽的商路。”水灵当呈上一份密报。
“他们在西南边境增派了众多的蛇武士,目今气氛很紧张。”
风济谷轻叹一声道:“灵蛇族世代守护西南的大沼大泽,向来不喜欢外人进入他们的领地。务相这一次恐怕难以用和平方式来解决。”
巴珞仰起小脸嘟囔道:“阿爹又要去打仗了吗?”
风济谷抚摸着女儿的头发:“你的阿爹会首先尝试和平的方式。”
她的话音刚落,巴务相大步地走入了盐晶大厅,身后跟着禀刃和几位巴族的将领。
他一把抱起巴珞,在她的脸颊上亲了一口,才转向风济谷。
“灵蛇族的事情你听说了?”
风济谷点点头:“你打算如何应对?”
巴务相将巴珞交给乳母,神色转为严肃:“灵蛇族掌控着西南沼泽的盐泉,那是联盟急需的资源。但是他们提出的条件太过于苛刻了。”
“是什么条件?”
“他们要巴族交出所有的盐晶净化技术,并且允许灵蛇族在联盟内部自由传教。”巴务相冷笑道,“这就等于将联盟的命脉,交到他们的手中了。”
禀刃补充道:“更麻烦的是,灵蛇族擅长操纵沼泽毒雾,我们的战士难以适应那里的环境。几次试探性的接触,都有士兵因毒雾而生病,不得不撤了回来。”
风济谷沉思片刻:“或许我可以...”
“不行。”巴务相打断她,“珞儿还小,你需要留在她的身边。这一次我会亲自去处理。”
风济谷直视巴务相:“你明知灵蛇族与盐水族有古老的盟约,由我出面调解,是最佳的选择。”
“正因为有古老的盟约,我才不能够让你去冒险。”
巴务相的语气坚决,“现今灵蛇族的内部有分裂迹象,主战派占据了上风。此时你独自前往,太过于危险了。”
两人对视片刻,风济谷最终让步了:“那就先派使者打前阵,我可以通过盐晶通讯,提供技术支持。”
巴务相点头同意,随即下令道:“禀刃,挑选精明能干的使者,带上厚礼,再访灵蛇族。
同时,命令边境部队保持戒备,但是不可主动挑衅对方。”
西南沼泽边的缘,巴族使者团在浓密的雾气中艰难地前行。
团长巴昆是禀刃的最得力的副手,他虎臂熊腰,体格健硕,经验丰富,但是此刻他也感到举步维艰。
一切似乎是不太正常。
“这里的雾气有毒。”果然,随行盐医检测后报告道,“如果长期吸入这种气体,会严重地损害神智。”
巴昆立马命令众人佩戴起防护面罩,然后继续向沼泽的深处进发。
根据情报,灵蛇族的主城蛇盘谷,就在那个大沼泽的中心区域。
突然,四周传来嘶嘶的声响,有数十名身披蛇皮、脸绘诡异图腾的战士,从浓雾之中现身出来。
“什么人?快快站住。”
他们手持蛇形弯刀,眼神冰冷。
“巴族使者求见灵蛇族长。”巴昆高举联盟的信物,用灵蛇族语言呐喊道。
一名蛇武士,心中疑惑,上前检查了信物,没有发现什么不妥当,然后觉得还是带他们去见见族长。
示意他们跟上。
那蛇盘谷的建筑,完全不同于巴族或盐水族的风格。
所有的房屋,都是建造在巨大的树桩之上,并以蛇形的雕刻装饰。
十分的诡异阴森。
穿过了无数的树桩小屋,前面的木屋金碧辉煌,飞椽抖角,一看便是此木桩群落的核心人物所在地。
终于在一个竹子编成的木结构三层小楼前面,停了下来。
那灵蛇族长,名为蛇瞳的,高坐于竹楼大厅的主位,两旁分别坐着主和派长老蛇信,与主战派将领蛇牙。
“巴族使者远道而来,所为何事?”蛇瞳声音的低沉,带着嘶嘶的尾音。
巴昆行礼后真诚地说道:“巴昆奉巴务相首领之命,特来重修旧好,重启部落之间的通商。”
蛇牙却冷哼一声:“重修旧好?休想!巴族近年来,疯狂地吞并我们周围的中小部落,扩张疆土,如今是终于轮到我们灵蛇族了吗?”
“将军误会了。”巴昆不卑不亢,“联盟旨在互利共赢,绝非吞并。灵蛇族如若能够加入我们的战群,必定能够获得更多的贸易机会,和技术支持呀。”
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