苏凌目光锐利，始终观察着浮沉子的反应。
他手指轻轻摩挲着茶杯边缘，缓缓道：“无论如何，浮沉子，你这身修为，终究是实实在在的。从一个对武道一窍不通的普通人，到如今九境大圆满，内息之浑厚，连我都感觉不一定胜得过你。”
“这放在整个大晋江湖，都堪称惊世骇俗的奇迹。无论策慈真人初衷为何，他确确实实，将你‘塑造’成了一流高手。这份‘造就’之恩，你总得认几分吧？”
浮沉子闻言，并未如苏凌预想中那般露出得意或感慨的神色，反而像是被针刺了一下，脸上那点荒诞和自嘲瞬间褪去，取而代之的是一种混合着讥诮、愤懑和一丝难以言喻的阴郁。他撇了撇嘴，那弧度带着明显的冷意。
“造就？恩情？”
浮沉子嗤笑一声，声音有些发涩。
“苏凌，你别被他那副道貌岸然的样子骗了。他做的一切，都是有目的的，而且这目的，绝对不是什么为我好，更不是什么师兄弟情深。这身修为......”
他低头看了看自己的双手，那双手如今莹润有力，蕴含着足以开碑裂石的磅礴内息，但他的眼神里却没有多少欣喜，反而像是看着不属于自己的、带着烙印的工具。
“你觉得，四年多，从一个彻头彻尾的门外汉，到九境大圆满，这正常吗？”
浮沉子抬起头，看向苏凌，眼中带着一种近乎实质的痛苦和不堪回首。
“你知道，我是怎么‘练’出来的吗？”
苏凌眉头微蹙，他确实一直心存疑惑。
即便策慈是超凡入圣的大宗师，即便两仙坞资源雄厚，功法神妙，要在如此短的时间内完成这等跨越，也近乎天方夜谭。这已非寻常意义上的“教导”和“苦修”所能解释。
苏凌摇了摇头，沉声道：“不知。按照常理，绝无可能。即便天纵奇才，日夜不辍，有名师倾囊相授，有灵丹妙药辅助，从无到有，臻至九境圆满，也绝非短短四年多能够达成。这已违背了武道修行循序渐进的基本规律。”
他顿了顿，眯起眼睛，打量着浮沉子，半是试探半是玩笑道：“除非......你这牛鼻子，另有一番不为人知的奇遇？比如跌落山崖，得了前辈高人百年功力灌顶？或是捡到什么上古奇物，吃了什么天地灵粹？”
虽然这些，苏凌的确都遇到了......但苏凌不会理所当然的觉得，所有人都和他一样。
浮沉子脸上肌肉抽动了一下，露出一个比哭还难看的笑容，语气里充满了自嘲和一丝不易察觉的酸意。
“奇遇？呵......苏凌，你可真看得起道爷。道爷要是有你那好命，避个雨都能撞上离忧圣人轩辕鬼谷那样的世外高人，拜入离忧山轩辕阁这等圣地，起步就是绝学传承；或者像你，能结识白叔至那样的人物，一出手就是精妙绝伦的招式心得......那道爷做梦都能笑醒！”
他叹了口气，那叹息沉重得仿佛压着千钧巨石。
“可惜啊，道爷我命不好。没那个福分，也没那个运气。要说有......那也只能是‘悲惨遭遇’，是倒了八辈子血霉才撞上的‘孽缘’！”
苏凌眉头皱得更紧，他从浮沉子的语气和神色中，听出了绝非作伪的痛苦与阴影。
那不仅仅是练功的艰辛，更像是一种深埋心底的创伤。
苏凌收敛了玩笑的神色，正色问道：“学招式，修心法，锤炼内息，纵使过程艰苦卓绝，千难万险，也总与‘悲惨遭遇’四字沾不上边。除非......策慈用了什么非常手段？他不会......虐待你吧？”
“虐待？”
浮沉子重复了一遍这个词，眼神有些飘忽，似乎在回忆什么极不愉快的画面。
他沉默了好一会儿，才缓缓摇头，声音低沉而压抑。
“虐待......或许谈不上。他没打我，没骂我，甚至没让我缺吃少穿。相反，他提供了我以为这辈子都用不完的‘资源’。”
他抬起头，看向苏凌，那双总是透着惫懒和狡黠的眼睛里，此刻却是一片空洞的荒凉，嘴角扯出一个极度难看的弧度。
“但你知道吗......那四年多，我过得......跟关在笼子里，被人摆在案板上，随意摆弄、切片研究的......‘小白鼠’差不多。”
“不，可能连小白鼠都不如。”
浮沉子又补充了一句，声音轻得像是在梦呓。
“至少小白鼠，不知道自己身上在发生什么，也不会一次又一次，清醒地感受着那种......被强行打碎，又强行重组，周而复始，仿佛没有尽头的痛苦和绝望。”
浮沉子说完那句话，整个人仿佛被抽空了力气，向后靠在椅背上，仰头望着静室昏暗的顶棚，眼神空洞，没有了焦距。油灯的光芒在他脸上跳动，映出深深的疲惫和一丝尚未完全散去的惊悸。
他沉默了很久，久到苏凌以为他不愿再说下去时，他才缓缓开口，声音干涩，像是砂纸摩擦着木头。
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