策慈脸上的那一丝似笑非笑的神情，在苏凌话音落下时，微微凝固了一瞬，随即又如水纹般化开，恢复成那种深不可测的平淡。
他并未动怒，甚至轻轻点了点头，仿佛对苏凌的激烈反应早有预料。
“苏小友多虑了。”
策慈的声音依旧平稳，听不出丝毫被顶撞的不悦。
“贫道若真有意强行带走陈默，又何必与你在此多费唇舌，谈及那二十七册之事？直接出手，岂不更省事些？”
他捻着长髯，目光幽深地看着苏凌，缓缓道：“贫道的顾虑，亦是实情。两仙坞千年清誉，江南道门魁首的颜面，确非小事。”
“今日陈默被当众押走，若无一合理说法，流言一起，损伤的不仅是我策慈个人，更是整个宗门。此非贫道危言耸听，苏小友久在朝堂江湖，当知人言可畏，众口铄金的道理。”
他顿了顿，语气中带上一丝看似推心置腹，实则步步紧逼的意味。
“所以，陈默，你可以押着。但，你必须想出一个法子，一个能让外人看来，我两仙坞、我策慈，在此事上并未失了体面，甚至......是占了理、全了义的法子。如此，方能堵住那悠悠众口，也免去你日后可能的麻烦，不是么？”
皮球，又被踢了回来。
而且踢得冠冕堂皇，占住了“维护宗门体面”的大义名分。
苏凌眉头紧锁，似乎真的被这个难题困住了。
他沉默了片刻，脸上露出思索与为难交织的神色，最终摇了摇头，语气带着几分无奈与坦诚。
“真人明鉴，此事......着实让晚辈为难。论声望威望，晚辈不及真人万一；论修为实力，晚辈更是望尘莫及。”
“晚辈所能依仗者，不过朝廷钦使之名，天子与丞相之威。在此大庭广众之下，众目睽睽，晚辈若再行退让，损的便是朝廷颜面，天子威严。此等大不敬之事，晚辈断不敢为。”
“哦？”
策慈闻言，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，那笑容里带着淡淡的嘲讽。
“不敢损朝廷颜面？那方才在静室之中，苏黜置使做出的让步，难道便不是退让了么？依贫道看，苏小友在静室之中，退让得可不算少啊。”
这话已是近乎撕破脸的讥讽，直指苏凌方才的“妥协”。
苏凌面色不变，迎上策慈的目光，声音清晰而冷静。
“静室之中，只有真人、浮沉子道长与晚辈三人。关起门来所说之话，所议之事，出得门去，便是天知地知，你知我知。晚辈在静室中如何考量，做出何种决断，皆是权衡利弊之结果，外人无从得知，自然也无损朝廷体统。但此刻......”
他目光扫过庭院中那些虽不敢直视、却无不竖着耳朵的护卫，又望向院墙之外仿佛无垠的、即将破晓的夜空，沉声道：“此刻，众目睽睽，无数双眼睛看着，无数张嘴等着。”
“晚辈在此退一步，明日京都便会传出‘两仙坞掌教威压朝廷钦使，黜置使苏凌当众服软’的流言。”
“此等有损国体、折辱钦使之事，晚辈岂敢为之？静室之议，是私下交易；当众退让，是国体受损。两者，岂可混为一谈？”
苏凌这番话说得有理有据，将“私下”与“公开”分得清清楚楚，再次堵死了策慈以静室内协议说事的路。
策慈眼中的冷意终于明显了几分，他脸上的平淡渐渐被一种不容置疑的威严所取代，声音也低沉下来，带着一股无形的压力。
“如此说来，苏黜置使是想不出两全之策，也不愿当众给我两仙坞这个体面了？”
他微微向前踏出半步，道袍无风自动，一股若有若无的、令人心悸的气息开始弥漫。
“若是苏小友执意如此，那贫道为了宗门清誉，说不得，也只能先将陈默带走了。待他日苏小友依约，将二十七册尽数送至两仙坞，贫道自当再将此人完整奉还。”
“届时，二十七册在贫道手，陈默在小友手，是杀是剐，任凭苏小友处置。如此，既全了约定，也顾全了颜面，苏小友以为如何？”
图穷匕见！
绕来绕去，最终还是回到了最初的意图——带走陈默！
而且借口更加“充分”。
为了宗门颜面，暂时“保管”，待你完成承诺再“归还”。
听起来似乎合情合理，甚至做出了“保证归还”的承诺，实则依旧是赤裸裸的要挟，且将不履约的“道德责任”巧妙地推给了苏凌——你不快点找齐书册，就休想拿回人犯！
苏凌心中早已了然，这老道从一开始就没打算真正放弃陈默，所谓“颜面”不过是又一个精心设计的、令人难以反驳的借口罢了。
他深吸一口气，压下胸中翻腾的怒意与寒意，目光毫不退缩地迎上策慈变得锐利的视线，缓缓摇头，声音不大，却异常坚定。
“陈默，乃本案关键人犯，干系重大，必须由朝廷羁押、审问、定罪。此乃国法，亦是晚辈职责所在。真人所请，请恕晚辈......不能从命。”
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