苏凌听完刘端对第三罪的辩解，沉默了片刻，然后缓缓抬眸，目光平静却带着一种不容回避的锐利，再次开口，声音沉稳，直指那关乎君臣信任、也是最刺痛他内心的第四罪。
“圣上不认可前三条罪的理由，臣......暂且听之。”
他微微一顿，语气陡然转冷，带着一丝不易察觉的讥诮。
“然，这第四条罪——用而不信，猜忌刻薄，自毁长城之罪......圣上又当如何解释？”
苏凌嘴角勾起一抹极淡的、却意味深长的弧度，目光如针，刺向刘端。
“派遣丁侍尧，潜伏于黜置使行辕，名为伺候，实为监视。此事，乃圣上亲口承认，千真万确。这一次......圣上总不能再以‘身不由己’、‘非朕本意’、‘受制于人’这等理由来搪塞了吧？此事，可是圣上您......亲自下的旨意。”
苏凌特意加重了“亲自”二字，目光灼灼，等待刘端的回应。
刘端闻言，脸上的激动潮红稍稍褪去，取而代之的是一种混合着尴尬、懊恼与一种破罐破摔般的决绝。
他深吸一口气，并未立刻否认或狡辩，反而重重地点了点头，声音沉凝，带着一种豁出去的坦诚。
“不错！此事......确是朕之所为！朕......不否认！”
他猛地抬起头，迎上苏凌的目光，眼神中竟闪过一丝近乎偏执的倔强。
“但此事，怪不得朕！要怪......就怪你苏凌自己！还有......你背后那位萧丞相！”
“哦？”
苏凌闻言，先是一怔，随即竟真的被气笑了，那笑声短促而冰冷，充满了荒谬与不可思议。
“呵呵......圣上此言，当真令人啼笑皆非！臣奉命查案，恪尽职守，却遭圣上暗中监视！如今，圣上反倒将过错归咎于臣与萧丞相？这......却是从何说起？”
“臣，愿闻其详！”
他的语气中带着毫不掩饰的讽刺与质问。
刘端似乎早就料到苏凌会有此反应，他并未退缩，反而挺直了些许脊梁，目光变得锐利起来，开始了他对这条“铁证如山”之罪的反击，语气带着一种追根溯源的激动。
“好！你既问，朕便告诉你！”
刘端的声音提高道：“察查京畿道政务、整肃吏治此事，朕早有此心！并非始于今日！大约两年前，朕便曾向萧元彻提及此事！然则......”
他脸上露出愤懑之色。
“彼时，萧元彻以‘京畿重地，首善之区，不宜大动干戈，以免人心惶惶，动摇国本’为借口，断然拒绝！此事遂被搁置！朕虽心有不甘，却......无可奈何！”
他话锋一转，眼神变得深邃而充满疑虑。“然而如今，萧元彻突然自前线传来奏章，主动旧事重提，且态度坚决，要求朕立刻下旨，开启京畿道全面察查！朕当时......心中岂止是吃惊？简直是惊疑不定！”
刘端的语气带着一种被冒犯和算计的怒意。
“此事，关乎京都稳定，理应由朕这个天子，权衡利弊，主动提出方显郑重！何时轮到他一个外臣，尤其是一个曾极力反对此事的权臣，来越俎代庖，强行推动？！”
“他萧元彻，究竟意欲何为？朕不得不怀疑，他此举......醉翁之意不在酒！绝非仅仅为了整肃吏治那么简单！”
他的目光猛地钉在苏凌脸上，话语如同连珠箭，直刺核心。
“而更巧的是！萧元彻在奏章中，极力举荐、甚至可说是指定的京畿道黜置使人选......就是你——苏凌！”
刘端的声音带着一种尖锐的指向性。
“苏凌！这普天之下，谁人不知，谁人不晓？你苏凌，是萧元彻一手提拔、倚为心腹臂膀之人！是萧元彻阵营中，最锋利的那把刀！”
他不再掩饰，直言不讳，语气中充满了复杂的矛盾与无力感。“于是，朕便陷入了两难！朕想用你！因为朕知道你有能力，有魄力，或可真正查清积弊，廓清寰宇！”
“但朕......又不敢用你！更不甘心用你！因为你的背后，站着萧元彻！”
“朕用你，岂不是将这把查案的刀，亲手递到了萧元彻的手中？朕如何能安心？可朕......又不能不用你！因为朕......不敢对萧元彻说不！朕......拒绝不了！”
刘端的脸上露出极度痛苦和扭曲的神色。
“朕的心里......始终是拧巴的！是矛盾的！是忐忑不安的！朕不知道萧元彻此举的真正目的，朕更不知道......你苏凌此番回京，手持王命旗牌，究竟是为朕查案，还是......另有所图？！”
刘端的语气忽然一转，带着一种顺势而为的无奈。
“恰在此时，丁侍尧那奴才......主动向朕提出，愿以伺候黜置使大人的名义，出宫前往行辕，担任总管，实则......可为朕之耳目，随时禀报行辕动向，让朕安心。”
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