夜色如墨，将这座千年帝都龙台城彻底浸染。
铅灰色的厚重云层低低地压着，仿佛触手可及，无穷无尽的雨水从中倾泻而下，连绵不绝，织成一张笼罩天地的、白茫茫的巨大雨幕。
雨水疯狂地冲刷着这座古老都城的每一寸肌理，发出震耳欲聋的喧嚣，淹没了世间其他所有的声响。
皇城方向，那连绵起伏的宫殿群轮廓在雨幕中若隐若现，如同蛰伏在黑暗中的庞然巨兽，飞檐斗拱间依稀可见的点点灯火，在雨中晕染开一圈圈朦胧的光晕，顽强地昭示着帝国中枢不容置疑的威严与沉寂的力量。
那是沉淀了数百年、即便在如此狂暴的雨夜也无法被彻底掩盖的古老王气，森严而遥远。
纵横交错的街巷，白日里车水马龙、人声鼎沸的京都主干道，此刻空旷得如同鬼域。
雨水在青石板路面上汇成急流，汹涌奔淌，偶尔有悬挂着气死风灯的马车疾驰而过，车轮碾过积水，发出哗啦巨响，车灯的光柱在雨帘中艰难地切割出短暂的光明通道，随即又被更深的黑暗吞噬。
街道两旁，鳞次栉比的商铺楼宇早已门户紧闭，悬挂的招牌在风中剧烈摇晃，发出吱呀作响的呻吟，透着一股被遗弃的凄凉。
唯有几处通宵营业的酒楼妓馆，从门缝窗隙间透出些许昏黄暧昧的光线，夹杂着隐约的丝竹与喧哗，如同黑暗汪洋中几座孤零零的、摇曳欲熄的灯塔，点缀着这雨夜残存的一丝虚假的繁华。
而在那些灯火辉煌的主干道背后，更深邃的巷陌深处，则是大片大片的民居区。
这里才是龙台城沉默的底色。低矮的屋舍紧密地挤在一起，黑压压地连成一片，在暴雨中无声地承受着洗礼。
大多数窗户都是漆黑的，人们早已在雨声中沉沉睡去。只有偶尔几声犬吠，或是婴儿被雷声惊起的啼哭，短暂地穿透雨幕，旋即又被更大的雨声淹没。
这里弥漫着一种被雨水浸泡出的、混合了泥土、霉烂木头和穷困气息的破落感，与远处皇城的威严、主干道旁虚假的喧嚣，形成了尖锐而又和谐的对比。
这就是龙台，辉煌与破败并存，喧嚣与死寂交织，在永恒的雨夜里，沉默地呼吸着。
在这片迷宫般错综复杂的平民区深处，有一条狭窄小巷。
巷子幽深曲折，地面是坑洼不平的土路，此刻已完全化为泥泞。巷子两侧，是清一色低矮破旧的院落，墙皮斑驳脱落，露出里面黄泥和草梗混合的墙体。
其中一座小院，尤为不起眼。
院墙是用碎砖和泥土胡乱垒砌的，不过半人高，院门是两扇早已腐朽、用铁丝勉强箍住的旧木门，在风雨中微微晃动。院子极小，不过方寸之地，角落里堆着些柴火和杂物，也被雨水浇得透湿。
院中唯一像样的，是一棵有些年头的槐树，枝叶在雨中疯狂摇曳，投下晃动的、如同鬼爪般的阴影。
院中只有一间正房，同样是低矮的土坯房，茅草的屋顶看起来厚重却也有些年头，被雨水浸泡的颜色深暗。
窗户糊着发黄的窗纸，此刻紧闭着，里面漆黑一片，没有任何光亮透出。一切都显示着，这户人家早已在雨声中沉沉睡去。
这里，便是朱冉的家。
此刻，屋内。
土炕上，朱冉和妻子叶婉贞并排而卧。朱冉奔波了一日，又经历了行辕的连番变故，身心俱疲，早已睡得深沉，发出均匀而沉重的呼吸声，对窗外的狂风暴雨浑然不觉。
而他身旁的妻子叶婉贞，原本也似乎睡得正沉。
她面向里侧，身子蜷缩着，呼吸平稳。然而，就在这万籁俱寂、唯有雨声喧嚣的深夜——
毫无征兆地，叶婉贞那双紧闭的眼睛蓦地睁开了！
眼中没有丝毫刚醒时的朦胧与迷糊，而是清澈、冷静，甚至带着一丝锐利如鹰隼般的警觉！
仿佛她从未真正入睡，一直保持着某种高度的戒备。
她并没有立刻起身，甚至连呼吸的频率都未曾改变，依旧保持着沉睡的假象。
但她的耳朵，却如同最灵敏的探测器，微微翕动，全力捕捉着窗外一切细微的声响。
她的柳眉，几不可察地轻轻蹙起，形成一个好看的弧度，但那弧度之下，却凝聚着浓浓的疑惑与一丝......凛然的警惕！
就在刚才那一瞬间，一种极其微弱、却与自然风雨声截然不同的异样波动，如同投入平静湖面的一颗极小石子，在她的感知中，激起了一圈微不可察的涟漪！
那是什么？
不像是野猫蹿过屋顶，也不像是风吹落瓦片。那是一种......更轻灵、更刻意、带着某种收敛却依旧无法完全掩盖的......气息流动的声音！
有什么东西......或者说，有什么人......落在了院子里！
而且，来者绝非寻常百姓！
那落地时几乎微不可闻的声响，以及随之而来那股若有若无、却带着阴寒之气的压迫感，都指向一个答案——高手！一个修为不弱、且意图不明的夜行者！
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