丁府，书房。
夜更深了，窗外的风似乎也停滞了，万籁俱寂，唯有远处偶尔传来的几声更梆，模糊而悠远，更衬得这方天地的死寂。
丁士桢依旧半躺在那张宽大的紫檀木太师椅中，整个人几乎完全陷在椅背投下的巨大阴影里，只有搭在扶手上、偶尔轻轻敲击的苍白手指，以及偶尔从阴影中闪烁出的、冷冽如冰的目光，证明着他的存在。
他与这昏暗、压抑的环境几乎融为一体，像一头蛰伏在巢穴深处，默默舔舐伤口并计算着猎杀时机的老狼。
那佝偻苍老的身影——哑伯，端着一盏比书案上那盏更为微弱的小烛台，步履极其缓慢地挪动到书房中央，停在了丁士桢书案前约莫五步远的地方。
他依旧保持着那副卑微的姿态，头颅深埋，仿佛颈骨早已无法承受岁月的重量，烛光只能照亮他稀疏花白的头顶和那身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣衫的后背，整个人透着一股行将就木的死气。
丁士桢隐在阴影中，目光如同冰冷的探针，无声地扫描着眼前这个“老仆”，并未立刻开口，似乎在评估着什么，又似乎在享受这种绝对掌控下的寂静压迫感。
突然！
一种极其细微，却绝不属于垂暮老人的骨节轻微错动声，在死寂的空气里响起——“咔......哒......”
只见哑伯那一直佝偻得几乎要将头颅触及膝盖的苍老身躯，竟以一种违背常理的方式，缓缓地、一寸寸地挺直了起来！这个过程并非虚弱无力，而是带着一种某种内敛的、强大的控制力，仿佛一根被压弯的钢簧正在缓慢而坚定地恢复原状！
随着身躯的挺直，他原本显得宽大不合身的衣衫，似乎也被绷紧，隐约勾勒出衣衫下绝非枯瘦孱弱的、而是精悍结实的肌肉线条。
哑伯手中那盏小烛台的火焰，因为这突如其来的动作而猛地摇曳了几下，明暗不定光影在他抬起的脸庞上飞快掠过。
那张脸，依旧是那张布满深深褶皱、饱经风霜的苍老面容，皮肤黝黑粗糙，如同老树的皴皮。然而，当光影稳定下来，照亮他整张脸时，最令人心悸的变化发生了——那一双眼睛！
方才的浑浊、麻木、甚至带着一丝呆滞的眼神消失得无影无踪！取而代之的，是一双精光爆射、锐利如鹰隼般的眸子！那眼神深邃、冰冷、冷静得像万年寒潭的深水，不带丝毫多余的感情，只有一种历经无数血腥与阴谋磨砺出的残忍和漠然，偶尔闪过一丝极快的、计算般的锐芒。
这双眼睛与他外表的极端苍老形成了无比诡异、令人毛骨悚然的对比！
他开口说话，声音也不再是平日那含糊不清、只能发出“呜呜”声的嘶哑，而是变得低沉、平稳，带着一种特殊的、仿佛砂纸摩擦金属般的质感，每一个字都清晰无比，在这落针可闻的书房里显得格外刺耳和突兀。
“主人，老奴愚钝。”他微微躬身，姿态是下属对上级的礼仪，但语气却平静得近乎平板，听不出多少敬畏，更像是一种习惯性的程式。
“为何要对那姓苏的黄口小儿如此......费心周旋？甚至不惜......屈尊降贵，示弱哀求？”
他略一停顿，那双冰冷的眼睛直视阴影中的丁士桢，虽然看不清对方的表情，但他似乎能精准地捕捉到主人的气息。
“依老奴看，与其耗费心神与他进行这等无意义的言语博弈，不若让老奴寻个恰当的时机，布置一场‘意外’，干净利落地彻底清除此人！一了百了，永绝后患，岂不最为省事高效？”
这哪里还是那个看似一阵风就能吹倒的聋哑老仆？分明是一个隐藏得极深、气息内敛却凌厉无比、视人命如草芥的顶尖杀手！而且是深知丁士桢所有见不得光的秘密、参与过无数阴私勾当的绝对心腹！
丁士桢对于哑伯这判若两人的“变身”似乎早已习以为常，脸上没有任何波澜，甚至连眼神都没有变化一下。
他只是微微抬起眼皮，阴影中，他的目光同样锐利如刀，带着一丝明显的不悦和居高临下的训斥意味，冷声驳斥道：“杀了他？哼！愚蠢！目光短浅之极！”
他的声音不高，却像冰冷的鞭子抽在凝滞的空气上。
“你以为苏凌是那些可以随意抹去、无人问津的江湖流寇或者不入流的小吏吗？他是萧元彻亲自提名、天子朱笔御批的京畿道黜置使！是如今朝堂之上风头最盛、手握钦差权柄的年轻新贵！杀了他？然后呢？”
丁士桢的声音陡然提高了几分，带着一种看透局势的嘲讽道：“你是觉得萧元彻麾下的暗影司都是摆设？还是觉得朝廷的律法形同虚设？一旦苏凌暴毙，尤其是在这个敏感时刻，必将引来萧元彻的雷霆震怒和朝廷不惜一切代价的彻查！”“到那时，风声鹤唳，草木皆兵，无数双眼睛会盯着京都，无数把刀会指向所有可疑之人！你以为我们那些事，真能经得起那样力度的刨根问底？你我，乃至我们经营多年的一切，谁能逃脱？那才是真正的自取灭亡，万劫不复！”
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