190团即将伤亡殆尽是真的，但阵地却未必接近失守，因为从3月18日开始，德军便仅以少量炮灰试探军旗山阵地是否还有人存活，不再动用步兵大举进攻。
这一做法对于德军而言也是无奈之举，毕竟法德两国还算是势均力敌的工业国，德国能用重炮打出接连不断的弹幕阻拦法军增援，法国也能以其人之道还至其人身，同样拦截对手进攻部队，最终便形成了这样一种双方炮兵一起祸害步兵的局面。
在这种情况下，只要有一个士兵能监测敌人并发出信号，阵地就丢不了，但是190团伤亡实在太大，补给面临严重困难，而且还有许多人患上了弹震症，现在正躲在坑道里疯疯癫癫、又哭又笑。
奥斯瓦尔德上校对弹震症的态度起初比较保守，也就是视之为懦弱的象征，但也不至于像那些刽子手，把那些患者赶出去自生自灭。但德内尔告诉他，弹震症是具有科学依据的，是神经性损伤的一种，跟勇敢和怯懦的关系不大。
“您见过那种外表没问题，却让炮弹震碎了内脏，就此一命呜呼的可怜鬼，既然炮弹能震碎内脏。”德内尔漠然点了点自己的脑袋，告诉上校目前医学界对弹震症最流行的一种解释，“那为什么不能震坏脑子？神经又不是铁打的。”
“好像是这样。”奥斯瓦尔德嘴上这么说，心里却仍不以为然。直到一天，一个在他眼里根本不知道恐惧为何物，断无怯战可能的军士长也因为一发炮弹患上了弹震症，被德内尔拖回坑道后只能东倒西歪地傻笑，他才彻底接受了德内尔的说法。
“那么弹震症能治吗？”
“不能吧。”
“如果我也有这么一天，你们干脆给我个痛快。”看着那个大小便失禁的部下，奥斯瓦尔德皱起眉头，“我绝不能能忍受下半辈子活得像个畜生。”
德内尔叹了口气，不等回答，便听到有人喊自己的名字。
“在！”他回过头，发现是布拉维少校。
后者示意他不必起立：“你先休息一会，然后去坑道招待一下客人。刚刚哨兵报告，有几个第33团的士兵刚刚从杜奥蒙村方向过来，你去了解一下情况。”
“来轮换的？”
“不是，只有几个人，好像是撤离阵地后迷路到我们这里了。”布拉维摇摇头，“要不要留下他们你自行决定，不过要是不留人的话，记得让他们把这些得了弹震症的都带走，给我们省点粮食。”
“好的。”德内尔咳嗽了一声，“不过这群人也是命大的，咱们死了多少人才和南边联系上，他们迷路还能摸过来，我马上去看看。”
缓了一小会后，他便起身沿着战壕前往坑道，借助那里蜡烛的微光，他看到了那几个领口上绣着红色33的不速之客。这群人俨然受到了不小的惊吓，德内尔也没有兴趣去探究他们恐惧的根源，毕竟这倒霉阵地上值得恐惧的事情实在是太多了。
“你们怎么过来的？”德内尔也不多废话，直接提问道。
“我们……我们的阵地被突破了，正和德国佬打白刃战呢，有人恍惚中听到了撤退的命令。于是我们就想找上级确认一下，结果连长没找到不说，阵地里还涌进了乌泱泱数不清的德国佬，我们连滚带爬地就叫他们给撵出来了。”
“嗯，然后呢？”
“出来之后我们又汇合了其他几个同营的战友，他们告诉我们确实有撤退命令，而且我们连长已经阵亡了。后来天黑了。我们已经分辨不了方向，只能朝德国佬轰炸的方向走，因为我们知道那里不是军旗山，便是苏维尔堡。”
“你们运气挺好，竟然全须全尾地从杜奥蒙村到军旗山。杜奥蒙村那边现在战况如何？村内阵地已经失守后，你们又把村外的阵地丢了？”
那个士兵回答道：“丢了有一段时间了，现在我们防守的位置在村外阵地东南不到一公里处，靠着刺刀战壕很近。我们33团本来要和守军47团换防，结果德国佬连这点时间都不给我们，最后两个团都被打了个稀里哗啦。”
“刺刀战壕在哪？”
“在杜奥蒙村东，哦，你们应该还不知道，这个也是最近才改的地名。那边应该有一个连的弟兄，在战壕里让德国佬的大炮给埋了，最后在地面上就留着约么食指这么长的一截刺刀，所以我们就叫它刺刀战壕了，现在军里也用这个名字。”
德内尔不由得想到，或许再过一个月，军事的需要将使凡尔登地区地图的复杂程度堪比巴黎，而在此之前，不会有人在意杜奥蒙村周围的这些起伏的土坡、干涸的河道叫什么。
他咳嗽了几声，又询问一番其他的情况，最后问几人道：“我说实话吧，你们现在有两条路，一是撤退，二是留下。我们对你们没什么期望，你们若是留下，那么我们能多些人手，要是走，我们也能省点物资。对你们来说的话，撤退会很危险，留下也一样，所以你们自己选吧。”
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