节日只是人为的标记，而自然是渐进的。不会出现昨天腊月就该冰天雪地、今天正月就要春光明媚。不过按照季节划分，正始八年的春天，着实已经来临。
江陵城外的王凌已经收到消息，尚书右仆射李丰、侍中许允勾结内外，意图在朝堂上莿杀卫将军秦仲明，发动佂变！
事情虽未成功，相干人等都已被廷尉逮捕问罪。不过此事又在王凌的心头、蒙上了一层阴影。
一旁的王公渊看完书信，感慨了一句：“难为仲明了。”
王凌看了他一眼，没有说话。公渊的意思，大概是说东关之役、江陵攻城战的无功，连累了秦亮。
公渊说得似乎没错。前线接连失利，尤其是东关王飞枭损失惨重，必然会影响到国内的形势。此时不知有多少人、想质疑掌握军政大权的辅政者，又不知有多少人在蠢蠢欲动！
李丰许允不过是其中表现最憿烈的一些人，他们没成功、事情却并非就解决了。世上最多的人，还是满肚子牢骚和不满，但是因为一时无法聚拢实力，或者不敢冒险，没露出水面而已。
王凌走到帐外，抬头观望着远处的光景。
去年腊月的时候，江陵也下了雪；积雪已化得差不多，此时空中正飘着小雨。蒙蒙的雨幕深处，残破不全、如同废墟一般的江陵城，依旧矗立在视线中。
小雨似乎慢慢浇灭了城中零星的火堆，却仍残留着烟雾、飘荡在空中。如同王凌的心，长时间被钝刀子慢慢割伤了。那一缕缕烟雾升到空中，与如雾似雨的绵密小雨搅在了一起，一时叫人难以分辨。
王凌终于忍不住吐出心中的一口恶气：“毫不要脸，纯做乌龟。只因一直拖延时间，竟又让竖子成名！”
那朱然也是个老将，但年龄确实比王凌小，王凌叫一声竖子，朱然也当得起。
就在这时，在南边设防的孙礼骑着马、找到了王凌的旟旗。见到王凌在大帐外面，孙礼便下马步行了过来。
几个人一起观望了一番雨中的破城，孙礼终于开口劝道：“大将军，我们不如退兵。”
王凌不置可否，亦未马上拒绝。他此刻心里是百感交集，还在自己消化。
其实一个多月前，王凌已经发觉，这次攻打江陵、正是一嘴啃到了硬石头上。但此番出征阵仗很盛，耗费靡大，他不想半途而废。
然后又同意了王飞枭、胡质等人在东线请战。当时王凌有过多方考虑，但如今回想起来，他也想从别的方向弥补失败、这样的心态还是影响了决策。
结果输得更惨！眼下已面临，无论如何也不得不离场的尴尬处境。
公渊的声音也道：“看样子，江陵城一时半会打不下来，我们耗下去似乎没什么好处。要不了多久，春潮水涨，天气渐渐变得湿热，各处水网通航，对我们更加不利。父亲应早作决策。”
王凌终于长叹了口气，点头道：“召集诸将，安排撤军罢。”他回望工事后面的一架架投石机，又道，“这些东西太重了，烧了再走。”
……
江陵城的守军也不轻松，城池毁了大半，朱然必定高兴不起来。
但东线濡须坞的诸葛恪等人，倒是整天兴高采烈、弹冠相庆。
这边没有发生死缠烂打的消耗战。先是对峙了很长时间，但真正开战，最重要的战役也就一天一夜，后面的角逐也只是相互追逐的小规模战斗。
诸葛恪上书建业，认为魏军东线精锐损失惨重，已经退回寿春，吴军应乘胜追击、增调兵马攻打合肥新城。
孙权没有正面回复，只是下令诸葛恪等人、在濡须坞建造各种攻城器械，接着又派侍中孙峻前往视察。
朝中大臣对诸葛恪的主张、几乎全都反对！唯有孙权的态度不明。合肥城，确实吴国皇帝孙权的一块心病，这么多年来他惦记合肥、已吃过好几次亏，却一直未能如愿。
外都督马茂曾为孙峻出谋划策、有效地帮孙峻解决了一些麻烦，如今很受孙峻重视。此番出巡，马茂也在孙峻的身边。
孙峻在濡须坞附近溜达了一圈，参加了诸葛恪为他们准备的野味宴席。诸将的兴致很高，各种回忆讲述东关之役的事，笑声喧闹声不绝于耳。
丁奉在酒席上说，此役十分美妙。唯一的遗憾，曹魏主将不是秦亮，惜与击败曹魏名将的机会、失之交臂。丁奉以为这么重要的大战，应该是秦亮带兵的。
相比立了大功的诸将，客人孙峻倒有点强作欢笑。
除此之外，马茂也闷闷不乐。他的心仍然是魏国人，如今看到魏军死了那么多人、魏国大败，他心里当然难受。
几个人看了一番前线的情况，次日就离开了濡须坞南下，走的是陆路，要等到大江边上再乘船渡江。
孙峻等人带着一众随从将士，刚到浦子山附近，便在大路上碰见了一对男女，都是庶民。男女路人见到马队，早早已避让到大路外面。
部将上前盘问了一番，没一会就过来禀报：“二人是兄妹，乃石头城附近的百姓，都是吴国人。他们有官府的过所，汉子声称，他要去蒲之山寻妹夫。”
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