谷大仓慢悠悠往后一靠，索性把话摊开了说，语气平淡得像在说柴米油盐，却像往油锅里浇了瓢冷水：“依我看，也别争来争去了。两个月后，中方控制的南部城区地盘，我全数移交美国租界管辖；所有青壮劳工，按之前的约定，优先交付日方。至于苏军这边……”他摊了摊手，一副爱莫能助的模样，“你们要地盘有美国人顶着，要劳工有日本人先占着，我这儿也没多余的能给你们。”
这话一出，会场先是死静了一秒，紧接着就炸了锅。
瓦西里耶夫上校“啪”地猛拍桌子，霍然起身，俄语像冰雹似的砸下来，声色俱厉。翻译涨红着脸忙不迭地转：“上校说这是无耻的分赃！苏军是海参崴的合法驻军，你们竟敢私下划分地盘、交易劳工，完全无视苏维埃的主权！如果是这样，苏军将立刻全线进攻，让你们付出代价！”
山本憨至也沉下了脸，斜眼扫向费尔班克斯，日语说得又冷又硬。杨运通贴着谷大仓耳边低声译：“山本说，地盘全给美国，日方只拿劳工，不公平。他怀疑你们早有私下交易，故意排挤日本在远东的权益。”
费尔班克斯也没了之前的悠闲，咖啡杯往桌上一顿，英语说得又快又急，连声辩解。他心里算盘打得响：地盘接过来容易，可劳工全给了日本，租界里没人干活、没人修工事，等于接了个烂摊子，还要直面苏军的怒火，这笔买卖太亏。
三方瞬间撕破了脸，瓦西里耶夫指着两人怒斥，山本梗着脖子跟费尔班克斯对峙，费尔班克斯夹在中间两头解释。俄语、日语、英语搅成一团，三个翻译嘴里倒腾得飞快，还是追不上各方发火的速度，常常是这边的骂声还没翻完，那边的狠话又叠了上来，到最后满屋子都是嘶吼声，谁也听不清谁在说什么。
谷大仓坐在原位，指尖轻轻敲着桌沿，冷眼看着三方吵得面红耳赤。见火候差不多了，他才抬手拍了拍桌子，声音不大，却硬生生压过了满场嘈杂：“吵够了没有？今天各说各的，也谈不出个结果。都回去，各自想清楚条件、备齐文书，三天后接着谈。谈不拢，就再约时间。”
说罢，他起身整了整军大衣，带着杨运通等人转身就走，留下一屋子气急败坏的外国人，对着彼此的背影继续互相指责。
这一开了头，谈判就成了没完没了的拉锯战。
三天后复会，瓦西里耶夫咬死要分一万劳工，山本憨至非要在南部码头划一块日方地界，费尔班克斯又提出劳工必须分三千给租界维持运转。
你提一个条件，我加一个筹码，谈崩了就休会，气消了再重开；今天拍了桌子，明天又遣人递话，就这么磨来磨去，一场会议能拆成三四次开，一个条款能扯四五天。
国际谈判本就繁文缛节、耗人心神，谷大仓就借着这股扯皮的劲儿，今天说要等北京回电，明天说要跟侨民商议，硬生生把战线拖了将近一个月。
等三方终于反应过来，觉得中国人好像从来没真心想签协议的时候，码头上的中国轮船已经往返了十几趟，十几万侨民撤走了大半，剩下的也都登记造册、分批集结。
等三方终于回过味来，才察觉这从头到尾就是中国人的缓兵之计——码头上的轮船一趟接一趟往国内运人，撤侨走了大半，劳工半个影子都没见着，说好的地盘交割更是半分动静没有。三人再也坐不住，罕见地约齐了阵势，带着副官卫兵径直闯到谈判会场，打定主意今天必须逼中方拍板，再不松口就直接撕破脸。
可到了会场主位空空，没见着谷大仓的人影。
瓦西里耶夫正要拍桌子发作，就见侧门吱呀一声推开，阚二库带着两个亲兵抬着副担架慢慢走出来。谷大仓裹着厚厚的军毯躺在上面，脸色蜡黄，嘴唇干得起了皮，眼窝深深陷下去，原本挺拔的身子塌成一团，时不时捂着嘴闷咳两声，咳得肩膀都跟着抖，一副风一吹就要倒的重病模样。杨运通跟在担架旁，眉头拧成个疙瘩，满脸愁容。
在场三人都愣了。瓦西里耶夫往前跨了半步，俄语带着几分厉色：“谷督军这是什么意思？故意装病拖延吗？”
杨运通赶紧上前一步，压低声音解释：“上校言重了。督军这几日昼夜巡查防线，又连着熬夜核对侨民名册，前天夜里冒雪去码头视察，染了风寒，烧了两天两夜，人都烧糊涂了。今天听说各位到了，硬撑着非要过来，怕耽误了三方会谈。”
话音刚落，担架上的谷大仓像是听见了动静，费力地掀开半只眼皮，嘴唇动了动想说话，没发出声音，先剧烈地咳嗽起来。咳得身子都蜷成了一团，气都喘不匀，阚二库连忙俯身给他顺胸口，又递过温水，他也只沾了沾唇，就偏过头去，呼吸都带着浓重的鼻音。
山本憨至沉着脸往前挪了挪，目光死死钉在谷大仓脸上，想从那副病容里找出装假的痕迹。可那人脸色灰败，连睁眼的力气都没有，半点不像作假。费尔班克斯也皱着眉端着下巴，心里直犯嘀咕。
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