灵脉峡谷的晨雾带着刺鼻的腥气，比往日更浓重三分。往日里泛着淡青色光的灵泉，此刻却像被墨汁浸染过 —— 泉眼周围的玄黄石壁已变成灰黑色，石缝中渗出的淡黑色浊液顺着岩壁流淌，在地面汇成细小的溪流，溪流所过之处，原本翠绿的灵草以肉眼可见的速度枯萎，草叶蜷缩成焦黑的团状，连扎根最深的 “地脉藤” 都垂下了原本挺拔的藤蔓，藤叶上的露珠沾到浊液，瞬间化作黑色的粉末。
“阿禾姐，这泉眼怎么变成这样了？”
阿豆提着空空的陶罐，站在泉眼边缘不敢靠近。昨日他还来这里采集灵泉水，那时泉眼虽因妖族冲击有些浑浊，却仍能看到水底游动的灵鱼；可今日清晨再来，不仅灵鱼踪迹全无，泉水表面还漂浮着细碎的黑色絮状物，絮状物随着水流旋转，竟在泉中央形成一道微型的 “混沌漩涡”，漩涡中泛着与妖族首领爪刃同源的暗黑色光。
阿禾蹲下身，指尖悬停在距离浊液半寸的地方 —— 淡绿色的木行法则光晕在她指尖凝聚，却在接触到空气里的腥气时微微颤抖。她能清晰 “听” 到周围灵植的悲鸣：地脉藤的根系被浊液腐蚀，传来 “滋滋” 的痛苦信号；几株侥幸存活的清心草，正拼尽全力释放微弱的净化能量，却如同投入火海的水滴，很快便显得力不从心，叶片边缘开始泛起焦黑。
“是混沌浊液。” 阿禾的声音带着凝重，她起身望向灵脉峡谷西侧 —— 那里是妖族巢穴的方向，地面残留着几道新鲜的兽蹄印，印痕中还沾着未干的黑色浊液，显然是妖族昨夜趁乱潜入，将浊液倒入了泉眼。作为黄河流域的灵气核心，灵泉一旦被污染，下游的人族聚居地必将受到波及，她甚至能隐约感知到，聚居地方向传来的地脉能量波动，已变得异常微弱。
不出所料，半个时辰后，聚居地传来坏消息。阿岩（人族青壮年）气喘吁吁地跑到灵脉峡谷，他的石斧上还沾着未淬炼完成的石屑，脸上满是焦急：“阿禾姐，不好了！淬石灶的灵木烧不旺了，金纹石器淬炼了三次都失败了，最后一次还炸成了碎片！” 他伸出手，掌心有一道浅痕，“碎片溅到手上，还带着刺人的寒气，阿土哥说那是混沌能量！”
阿禾跟着阿岩赶回聚居地时，石器坊已乱作一团。几名负责淬炼的青壮围在淬石灶旁，灶内的灵木火焰只剩下微弱的橘红色，原本该释放金行法则的淡金色光，此刻却泛着极淡的黑色；地面散落着七八块碎裂的石器，碎片表面覆盖着细密的黑色纹路，与灵泉浊液的纹路完全一致。阿土正蹲在灶边，指尖按在灶壁的地脉纹路上，体内的崆峒印碎片持续发热，淡蓝色的空间法则光在他掌心凝聚，却只能勉强阻挡混沌能量向地脉深处蔓延。
“灵泉的污染已经顺着地脉传到这里了。” 阿土的声音带着疲惫，他起身看向阿禾，“息壤防御阵的能量供应只剩一半，刚才检查时发现，阵眼的土纹石都泛黑了，若不尽快净化，防御阵恐怕撑不过今晚。”
更糟糕的是，聚居地东侧的茅草屋传来咳嗽声。阿禾快步走去，只见三名体质较弱的老人正蜷缩在兽皮里，脸色苍白，呼吸急促，嘴唇上泛着不正常的青紫色 —— 他们的症状与生食兽肉引发的咳血相似，却更严重，老人的手腕上已浮现出淡淡的黑色纹路，纹路正顺着血脉向心口缓慢移动。
“得先缓解他们的痛苦。” 阿禾没有慌乱，她想起灵脉峡谷中那些仍在抵抗的清心草 —— 作为唯一能在混沌浊液旁存活的灵植，清心草或许藏着净化的关键。她立刻召集十名族人，带着竹篮和铲子前往灵脉峡谷，临行前特意嘱咐阿星（星象引导者）：“记录下所有出现症状的族人位置，还有地脉纹路的异常区域，等我们回来比对。”
灵脉峡谷的清心草比想象中更少，仅在泉眼东侧的石缝中找到二十余株。阿禾小心翼翼地用铲子将草连根挖起，避免根部沾染浊液 —— 她能清晰感知到，清心草的根系中蕴含着一丝微弱的 “净化因子”，这正是它们能抵抗混沌污染的原因。返回聚居地后，她将清心草带回灵植园，用石臼仔细研磨成汁，又从怀中取出一块护心玉碎片，将玉屑混入草汁中，制成淡绿色的 “净化剂”。
“每半个时辰给老人喂一勺，剩下的涂抹在他们手腕的纹路上。” 阿禾将净化剂递给负责照料的族人，自己则拿着剩余的清心草，再次前往灵脉峡谷 —— 她要确认清心草的生长环境，寻找更多能抵抗混沌的灵植。刚走到泉眼附近，便看到一道淡褐色的身影站在泉边，身影周身萦绕着厚重的地脉法则光晕，手中提着一个巴掌大小的罗盘，罗盘指针正疯狂跳动，指向泉眼深处。
“你是…… 巫族的人？” 阿禾警惕地握紧手中的石铲，却在看到对方腰间的土纹石令牌时放松了警惕 —— 令牌上刻着后土亲绘的大地符文，是巫族使者的标志。
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