周婉娘吓得惊呼一声，几乎要晕过去。
谭弘毅猛地站起身，胸膛剧烈起伏，一股热血直冲头顶！
欺人太甚！这就是古代的胥吏！这就是底层百姓要面对的虎狼！
就在这剑拔弩张之际，屋里传来一声苍老的咳嗽。
祖父谭老汉拄着拐杖，颤巍巍地走了出来。他脸色灰败，但眼神却比谭守诚要镇定许多。
他先是对着赵扒皮微微躬了躬身，声音沙哑却带着一丝不容置疑的沉稳：“赵爷，息怒。”
赵扒皮显然对谭老汉还有几分顾忌，或许是顾忌其年长，，冷哼一声，但没有继续发作。
谭老汉没有看地上散落的铜钱，也没有看跪着的儿子，只是对赵扒皮道：“赵爷，家里的情况，您也看到了。三百文，我们现在确实拿不出来。您看这样行不行，五天，就给我们五天时间。五天后，无论如何，我们凑齐了给您送到府上去。若是凑不齐，老汉我…我这把老骨头，随您处置。”
他的话语缓慢，却带着一种破釜沉舟的决绝。
赵扒皮眯着三角眼，打量着谭老汉，又扫了一眼家徒四壁的院子，知道今天确实榨不出更多油水了。他哼了一声，算是默认了这个期限。
“五天！就五天！到时候要是再见不到钱，哼，别怪赵爷我不讲情面！”他撂下狠话，带着两个帮闲，骂骂咧咧地走了。
院子里，只剩下散落的铜钱，跪在地上尚未起身、满脸屈辱和绝望的谭守诚，瑟瑟发抖的周婉娘，以及扶着门框、仿佛瞬间又苍老了几岁的谭老汉。
谭弘毅站在原地，没有去扶父亲，也没有去捡那些散落的铜钱。他只是死死地盯着赵扒皮等人消失的院门口，拳头在身侧悄然握紧，指甲深深陷入刚刚结痂的掌心，带来一阵尖锐的痛感。
但这痛，远不及他心中那翻江倒海般的屈辱、愤怒和冰冷！
胥吏如虎！苛政如虎！
这就是毫无权力、任人鱼肉的滋味！
想要不被欺凌，想要守护家人，就必须……必须拥有自己的力量！必须向上爬！
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