两人又低声议论了几句别的,无非是县中其他几家豪强可能的反应,郭家如何,西乡刘氏又如何,语气越发沉重,随后脚步声响起,渐渐远去。
库房里恢复了寂静,只有陈冲自己的呼吸声,在堆积的简牍间轻微回响。他放下手中的简册,指尖冰凉。田啬夫和贼曹掾史的对话,像一盆冰水,浇灭了他之前或许还存有的、对新政推行过程的一丝天真想象。
杨伯安……这个名字,在原身零碎的记忆里有些印象。弘农杨氏,是陕县乃至弘农郡都排得上号的着姓。前汉时便出过两千石,虽然后来有些沉寂,但在地方上树大根深,姻亲故旧遍布,田产、佃户、私兵(或称僮客、部曲)数量惊人。杨伯安是这一代家主嫡子,据说少年时便以任侠闻名,弓马娴熟,结交广泛,行事果决甚至有些霸道。其父在世时还能稍加约束,去年老主人一过世,他便成了杨家实际的主事人。这样一个人物,在“王田令”触及家族根本利益时,做出如此强硬激烈的表态,丝毫不令人意外。
他的那句“谁动杨家田地,便是杨家死敌”,绝非一时气话。这是地方豪强面对中央集权试图侵蚀其根基时,最直接、最赤裸的宣言。它未必会立刻化为刀兵相见,但足以让县寺的胥吏、乡亭的啬夫、乃至那些可能分到田地的小民,在伸手之前,先掂量掂量自己的脖颈,够不够硬,能不能承受杨家的怒火。
“度田”尚未开始,无形的壁垒已然竖起。陈冲几乎可以预见,接下来的“度田”,会变成一场怎样的闹剧和悲剧。豪强会隐匿田亩,贿赂胥吏,将上田报为中田,中田报为下田,甚至利用“男口”数量做文章。胥吏会畏于豪强势力和可能的好处,睁一只眼闭一只眼。而真正无地的贫民,要么在威逼利诱下不敢接受所谓“分田”,要么分到些无法耕种的边角之地,甚至可能因为被划入“受田”范围,而凭空多出一份无力承担的赋税劳役。
他重新拿起那卷虫蛀的田册,上面模糊的数字,记录的或许就是杨家、郭家、刘家……某一处田庄的陈年旧账。这些数字是死的,但数字背后所代表的土地、人口、财富和势力,却是活的,盘根错节,深深扎根在这片土地上。来自长安的诏令,就像一阵试图犁平大地的狂风,风势或许猛烈,却未必能撼动这些深埋的根基,反而可能激起更强烈的反抗,将地表的一切搅得粉碎。
窗外,天色不知何时又阴沉了些,库房里更加晦暗。陈冲就着那一点微光,继续抄录那些冰冷的数字,仿佛要将这时代即将来临的酷烈寒冬,也一并刻入这沉默的木牍之中。他知道,杨伯安的话,就像一枚投入水中的石子,涟漪正从杨府那座深宅大院,迅速向陕县的每一个角落扩散。而他,这个藏在库房角落里的小小斗食吏,除了记录,什么也做不了。
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