二十五岁生日那天，我路过小区旁的人工湖，看见一个穿红色连帽衫的女孩蹲在湖边喂锦鲤，风掀起她的帽檐，露出半张苍白的脸。我心脏猛地一缩，手里的蛋糕盒差点掉在地上——那背影、那身红黑搭配，和十七岁那年在老家河湾看到的身影，重合得严丝合缝。这些年我再没敢在傍晚去水边，不是怕水，是怕再听见风里飘来的脚步声，怕再看见那抹扎眼的红，突然消失在芦苇丛里。
2012年的夏天格外闷热，老家那条河成了我们这群半大孩子的避暑地。河湾处有片平整的鹅卵石滩，岸边长满了齐腰高的芦苇，傍晚时分夕阳会把河水染成金红色，连芦苇穗都裹着一层暖光。我和发小阿梅、豆子几乎每天都去，要么摸河蚌，要么比赛打水漂，直到妈妈在村口喊我们回家吃饭才肯走。
出事那天是七月十五，农村人说这是“鬼节”，早上妈妈特意叮嘱我“别去河边疯跑，夜里不干净”。我嘴上应着，心里却没当回事——我们从小在河边长大，闭着眼都能摸回村，哪来的“不干净”？下午四点多，阿梅揣着偷拿的半袋饼干来找我，豆子已经在村口老槐树下等着了，三个人勾肩搭背就往河湾去。
那天的河有点不一样。往常总有三三两两的大人在河边洗衣服、挑水，可那天岸边空荡荡的，连平时聒噪的蝉都没了声，只有河水“哗哗”地拍着鹅卵石，声音比平时沉了不少。芦苇长得格外密，风一吹就“沙沙”响，像有人藏在里面窃窃私语。“怪瘆人的，要不咱回去吧？”豆子抱着胳膊，往我身后缩了缩。
“胆小鬼！”阿梅拍了他一下，“哪有啥可怕的，说不定是天太热，大家都在家歇着呢。”我也觉得豆子小题大做，掏出饼干掰了一块塞进嘴里，走到河边蹲下来摸河蚌。水很凉，刚没过脚踝，指尖触到滑溜溜的河蚌壳，正想喊他们来看，眼角的余光突然瞥见芦苇丛边站着个人。
是个女孩，背对着我们，穿一件鲜红的短袖，黑色的长裤，裤脚卷到膝盖，露出细白的小腿。她的头发很长，乌黑的垂到后背，在风里一动不动，像被冻住了似的。河湾就这么大，我们来的时候明明没看见人，她是从哪冒出来的？“喂，你是谁啊？”我朝着她喊了一声，声音在空旷的岸边荡开，没得到任何回应。
阿梅和豆子也凑了过来，盯着那个女孩看。“她是不是咱村的？我咋没见过？”阿梅挠了挠头。豆子突然拉了拉我的胳膊，声音发颤：“你看她的脚……”我顺着他指的方向看过去，吓得差点坐在地上——女孩的脚根本没沾地，离地面大概有几厘米，河水的倒影里，根本没有她的影子！
“鬼啊！”豆子喊了一声，转身就往村里跑。我和阿梅也慌了，刚想跑，那个女孩突然动了——她没有回头，也没有说话，只是迈开步子，朝着河湾深处的芦苇丛跑去。她跑得很快，红色的衣服在绿色的芦苇丛里格外扎眼，像一团燃烧的火。不知道哪来的勇气，我突然喊了一声：“别跑！”然后追了上去。
阿梅在后面喊我：“别追了！危险！”可我像着了魔似的，一门心思要追上那个女孩，看看她的脸，问问她到底是谁。脚下的鹅卵石很滑，我摔了好几跤，膝盖磕得生疼，却丝毫没减速。女孩的背影始终在我前面十几米远的地方，不快不慢，我快她也快，我慢她也慢，那身红衣服像个标记，牢牢吸住我的视线。
河湾深处的芦苇更密了，高得快没过我的头顶，叶子划在脸上，火辣辣地疼。夕阳渐渐沉下去，天色暗了下来，远处的村庄亮起了炊烟，可这里却越来越暗，连河水的声音都听不见了。我跑得上气不接下气，肺里像要炸开，就在这时，女孩突然拐进了一片更密的芦苇丛。我跟着拐过去，却发现眼前空荡荡的——芦苇丛里什么都没有，只有风吹过叶子的“沙沙”声，刚才的红衣女孩，凭空消失了。
“喂！你在哪？”我喊了几声，只有回声在芦苇丛里荡来荡去。恐惧突然涌上心头，我转身就往回跑，眼泪都快出来了。阿梅还在原地等着我，看见我跑回来，赶紧迎上来：“你没事吧？刚才那女孩呢？”我摇着头，说不出话，指着芦苇丛，嘴唇哆嗦着：“没……没了，消失了。”
回到家的时候，我浑身是泥，膝盖还在流血。妈妈看见我这副样子，吓了一跳，赶紧给我处理伤口。我哭着把河边的事跟她说了，包括那个红衣黑裤的女孩，不沾地的脚，消失的芦苇丛。妈妈的手突然停住了，脸色变得惨白，手里的纱布掉在地上。
“妈，你咋了？”我看着她，心里更慌了。妈妈蹲在地上，捂着脸，肩膀微微发抖，过了好一会儿，才抬起头，眼睛通红：“那是……那是你姐姐。”
“姐姐？我有姐姐？”我愣住了，长这么大，我从来没听过妈妈说我有个姐姐。妈妈点了点头，眼泪掉了下来：“你有个姐姐，比你大五岁，在你一岁的时候，在河湾里溺水走了。那天她穿的就是红衣服、黑裤子，也是这么个傍晚，去河边捡贝壳，就再也没回来。”
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