跨过门槛，是个布置得颇为雅致的前厅，博古架上摆着些古玩玉器，墙上挂着字画，但细看之下，多是些仿古做旧之物，灵光稀薄，真正的老物件不多。空气中飘着淡淡的檀香，混合着一丝铜钱与陈旧纸张的气味。
厅中主位上，坐着一个妇人。
约莫四十许岁，面皮白净，体态略显富态，穿着一身质地不错的暗红色锦缎衣裙，头上插着两根镶玉的金簪，手腕上套着个水头尚可的玉镯。她正端着杯热茶，慢条斯理地吹着气，听到脚步声，抬起眼皮看来。
这妇人容貌尚可，年轻时想必也是个美人，只是如今眉眼间透着股精明的市侩气，看人时习惯性地先扫过对方衣衫佩饰，估量着身家。修为是炼气八层，气息不算特别凝实，但在这内城开着一家古玩铺子，显然自有其门路。
“掌柜，这位便是想修复古画的陈道友。”小伙计介绍道。
“晚辈陈墨，见过文掌柜。”陈墨行礼。
“坐吧。”文掌柜放下茶盏，指了指下首的椅子，声音带着一种商贾特有的圆滑，“陈道友看着面生，是初来崂山？”
“正是，游历至此。”
“哦？不知陈道友得了什么宝贝古画，值得专门跑一趟我这儿？”文掌柜笑吟吟道，目光已落在陈墨手边的包裹上。
陈墨将包裹放在一旁茶几上，小心解开，露出三幅古旧画轴。“便是这三幅古画，名为《潮汐图》，可惜破损严重。久闻文掌柜妙手，特来相求。”
文掌柜起身，走到茶几旁，并未亲手展开，而是示意小伙计动手。画轴展开，露出那破败不堪的画面。她俯身，仔细端详，手指虚点着画面上的污渍、破损、晕染之处，又凑近闻了闻墨色与纸张气味，眉头时而微蹙，时而挑起。
半晌，她直起身，坐回主位，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠开口：“陈道友，你这三幅画……年头是够老了，看这纸张、墨色，至少是几百年前的东西。画的是潮汐，笔法嘛……也算有点古意，不是近人仿的。”
她话锋一转，摇头叹道：“可惜啊，破损得太厉害了！你看这霉斑，这水渍，这撕裂……尤其是这墨色，啧啧，都发乌发暗了，灵性早就散光了。这种品相，说实话，修复的价值……不大。”
陈墨心中了然，这是生意人压价抬价的老套路。他不动声色，问道：“依文掌柜看，若想修复，可还有可能？大概需多少费用？”
文掌柜又喝了口茶，手指轻轻敲着茶几，沉吟道：“修复嘛……倒也不是完全不能修。清污、补绢、全色、接笔……这些都是细致活，耗工耗时。我店里的老师傅，手艺是顶尖的，但请他出手，工钱可不便宜。更重要的是——”
她顿了顿，指着画卷上几处色泽沉黯的浪涛线条：“陈道友请看这里。这画的原墨，有点意思，不是普通松烟墨，里面似乎掺了点什么水属性的东西，使得这墨迹当年或许带点灵性，能与水灵气隐隐呼应。如今灵性虽散，但底子还在。若用普通墨汁补笔，补得再好，也就是个样子货，死气沉沉。想让它‘活’过来一丝，恢复点儿旧观，甚至对你们修炼水法的人有点若有若无的感应……那就得用点特别的墨了。”
陈墨心头一跳：“特别的墨？”
“嗯，一种老方子调的‘水韵灵墨’。”文掌柜眼中闪过一丝不易察觉的精光，“这墨需用几种特定的水属性灵材调配，其中一味主料‘深蓝藻晶’，得去深海才能采到，稀罕得很。用这墨补笔，才能和原画的旧墨底子相融，勉强接续上那点子残存的‘水韵’。不过这墨嘛……成本可就高了去了，本店存量也不多，等闲舍不得用。”
她看向陈墨，笑容可掬，却带着一股算计：“陈道友，咱们打开天窗说亮话。你若只想把画补全，看着像个完整东西，挂起来充个门面，那我给你个实惠价，三百灵石一幅，三幅九百，保证给你修得漂漂亮亮。但你若想用那‘水韵灵墨’，试着让它恢复一丝旧观，哪怕只有那么一丁点儿可能对修炼有微末好处……那这价钱，可就是另一回事了。”
陈墨知道关键来了，沉声问：“文掌柜请直言。”
文掌柜伸出两根手指，轻轻晃了晃：“两千。下品灵石。三幅，全包。用水韵灵墨，请最好的老师傅，尽心尽力给你修。不保证一定能恢复多少‘水韵’，但绝对比用普通墨强上百倍。而且，”她往前倾了倾身子，压低声音，“我看道友是识货之人，也是诚心想修。这样，我再卖个好，附赠你一个消息——这《潮汐图》，据说原本共有九幅，若能凑齐，同时观想，效果或许更佳。当然，另外六幅在哪儿，就得看道友你自己的机缘了。”
两千下品灵石！
陈墨心中一震。这价格远超他预估，几乎是他目前全部身家（包括灵材估值）的大半！这文掌柜，果然是想狠宰一笔。
见他沉默，文掌柜也不急，重新端起茶盏，悠悠道：“陈道友可以慢慢考虑。不过嘛，有两点得提醒你。第一，这水韵灵墨配制不易，材料难寻，我手里这点库存，用一点少一点，下次再想用，可就未必有了。第二，这画破损至此，再放下去，纸张只会更脆，墨色会更黯，再过些年，怕是普通修复都难了。到时候，可就真成废纸了。”
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