李威的目光从远处的拾荒者营地收回，落在了眼前这个更大、结构更完整的废弃仓库上。
“我们就在这里建。”他的声音不大，却斩钉截铁。
钱多多正在检查运输车损伤的胖脸瞬间垮了下来：“老大，你没开玩笑吧？就在他们眼皮子底下？这跟把家安在狼窝旁边有什么区别？”
杰克推了推眼镜，镜片反射着冰冷的数据光芒：“从情报学的角度，这是典型的高风险高回报决策。我们将失去行动的隐秘性，但同时，也能获得对周边环境最直接的观察窗口。”
“我不需要隐秘。”李威的语气平静而有力，“躲躲藏藏，只会让人觉得我们虚弱。我要他们看着，看着我们怎么在这片废墟上扎根，看着‘拂晓’到底是什么。这里不只是一个藏身处，更是一块广告牌。”
一句话，让钱多多和杰克都沉默了。
他们明白了李威的意图。
征服，有时并不需要通过战斗。
当你的强大成为一种日常，敬畏便会油然而生。
团队达成了共识。笨重的武装运输车被开进了巨大的仓库，拂晓的第一个真正意义上的基地，开始奠基。
当钱多多指挥着几个他临时用几块压缩饼干雇来的拾荒者，清理着仓库里的垃圾时，杰克已经开始了行动。
他没有去接触那个看起来就不好惹的刀疤脸女首领，而是在营地外围不紧不慢地踱步，像个无害的过路商人。
他的目光毒辣，很快就锁定了一个目标。
那是个身材瘦长的年轻人，正坐在一堆废铜烂铁后，鬼鬼祟祟地捣鼓着一个旧型号的腕式电脑，脸上满是焦躁。
杰克像一个幽灵般凑了过去，声音压得极低：“天鹅座三型的军规能量转换器，能让这破玩意的续航时间延长三百个小时，还能解锁被锁定的加密频道。想不想要？”
年轻人猛地抬头，眼中满是警惕和贪婪。
杰克没等他回答，指尖一弹，一枚指甲盖大小的银色零件，在空中划出一道精准的抛物线，落入年轻人怀里。
“送你了。”杰克嘴角挂着一丝若有若无的笑意，“我问，你答。‘屠夫’巴洛，还有这个营地，把你知道的，都告诉我。”
半小时后，杰克回到了仓库，脸上带着一丝凝重。
“情况比我们想的要糟。”他直接对李威说道，“‘断头台’不止是个佣兵团，他们是这片区域的土皇帝。人数超过两百，拥有至少十二台制式机甲，清一色的军用级。他们的团长巴洛，座驾‘行刑官’，是拿三台退役军用机甲的零件拼凑起来的怪物。”
杰克的语速很快，吐字清晰：“巴洛的习惯是，放任新人进来，甚至看着他们发展壮大，等他们攒够了家底，再一次性收割。他管这叫‘养肥了再杀’。”
他顿了顿，看向那边的拾荒者营地：“我们的‘邻居’，就是上一次‘屠宰’后，交出了一切才得以幸存的残党。而根据我刚得到的情报，巴洛最喜欢的一个观察哨，视野刚好能覆盖我们这片仓库的入口。”
钱多多听得手脚冰凉，手里的扳手“哐当”一声掉在地上。
“操……我们刚来，就已经被摆上砧板了？”
这个消息像一块巨石，压在了每个人的心头。
修复机甲，迫在眉睫。
钱多多将李威拉到角落，脸色是从未有过的严肃和颓丧。
“老大，我盘点过了。我们完了。”胖子的声音带着一丝绝望，“从巴克那里换来的材料，只够给白骑士做个表面抛光。她的内部框架在风暴城那一战里已经有了永久性疲劳，那条断臂更是别想了。黑天鹅更惨，她的核心极度不稳定，再得不到高纯度能源补充，最多一周，她的机灵就会为了自保，强制进入无限期休眠。”
- 李威沉默着，这个问题，比面对‘断头台’本身更致命。
“有什么办法？”
钱多多深吸一口气，像是下定了某种决心。他从贴身的暗袋里，摸出了一枚被层层油布包裹的，闪烁着微弱蓝光的数据芯片。
“这是我最后的家底。”钱多多的声音有些沙哑，“‘钱氏’机械世家数百年的技术积累，失落时代的动力系统图纸，甚至还有几个远古机甲的零件设计残篇……我本打算靠这个，有朝一日重振家门。”
他肥硕的手指，抚摸着那枚芯片，眼中满是不舍。但下一秒，这丝不舍就变成了决绝。
“但‘拂晓’才是我们现在的家。”他抬头看着李威，将芯片塞进他手里，“拿去，跟那个刀疤脸女人换。她不识货，但她肯定知道这东西的价值。把她所有的家底，所有的能源块和能用的废料，全都换过来！”
这笔交易进行得无声而迅速。
李威拿着那枚承载着一个家族荣耀与历史的芯片，换回了堆积如山的、在钱多多看来如同垃圾般的粗制能源块和生锈零件。
按价值计算，这无疑是一场亏到姥姥家的不等价交换。
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