兰宜凑近细看，忽地一怔：“薛将军……您瞧仔细些，唐军满打满算，也就一万人啊。”
薛世雄定睛再扫，身子晃了晃，眼前发黑，差点一头栽下女墙。
“李世民！你……你简直无耻！”
“传令！死守遂城，寸土不让！”
兰宜咬着牙，声音发苦：“将军，弓手多半战殁，弟兄们心气儿都散了，怕是……撑不了多久。”
“没弓手，就拿刀盾往上顶！”
“唐军才一万，咱们拖得起！援军一到，胜负未定！”
事已至此，悔也无用，眼下唯有守住城池，才是活路。
城外，李世民策马扬鞭，朝城头高喊：
“薛世雄！开城投降，饶你不死！”
薛世雄须发戟张，怒目圆睁：“李世民！你设局坑我，此仇不报，我薛字倒着写！”
李世民一笑，佩剑出鞘三分：“薛将军一世威名，一万五千精锐，被我一万兵马追着砍掉七八千……这事儿若传出去，天下人可怎么看你？”
唐军哄然大笑，声浪直冲城楼。
薛世雄攥紧拳头，指节泛白：“有我在，遂城休想破！”
李世民不再多言，长剑一挥：
“攻城！敌军胆寒，不足为虑！”
“搭云梯！推撞车！”
“弓手掩护……放箭！”
一道道军令砸下去，唐军如潮水般涌向城墙。
城上，薛世雄亲自擂鼓督战。可弓手凋零，箭雨稀疏，唐军攀梯如蚁附，巨石砸落，有人半途坠下，更多人却已跃上垛口，刀劈斧砍，血溅女墙。
半日工夫，城砖尽染赤色，尸堆垒叠，腥气呛喉。
防线一缩再缩，唐军越战越勇，一拨未退，一拨又上。
“薛将军，照这么打，最多三天。”
薛世雄抹了把脸上的血和汗，背脊微驼，鬓角竟似灰了几分。
“守！死守！谁敢后退一步……斩！”
“是！”
他再不敢盼晋文衍来援……易城兵少将寡，来了也是填沟壑。眼下，只剩这六千残兵，拼一口气，等援军，也等一线生机。
城外中军帐内。
“二公子，隋军还在硬扛，强攻怕还得三天。”
李世民颔首：“接着打，不歇气。”
“拿下遂城，我们才算真正站稳脚跟。”
“是，二公子！”
唐军彻夜轮番攻城，火把连天，鼓声不绝。
可连战一日，人困马乏，攻势终究缓了下来。
城内，隋军却仍咬牙钉在城头，一步未退。
薛世雄左臂裹着渗血的布条，依旧挺立在垛口，目光如铁。
“兰宜，报伤亡。”
“将军……我军折损两千余，现剩不到六千。”
“唐军呢？”
“他们死八百，尚有九千上下。”
薛世雄一脚踹在断箭上，碎木迸溅：“要是再多五百弓手……”
兰宜苦笑摇头：“将军，咱们……真快到头了。”
“守不住也得守，哪怕只剩一人，也得守。”
“是！”
兰宜立刻投入指挥。
城头仍在血战，尸首层层叠叠。
这般硬扛了两日，唐军渐显疲态。
“二公子，不少士卒猝然倒地，再攻下去怕要溃散，不如暂歇一宿。”
李世民闻言，神色沉郁。
他之所以命人昼夜猛攻，就为抢在变数生前拿下遂城。
谁料隋军守志竟如此之坚。
“传令……全军休整一夜，生火造反，厚赏将士。”
“是，二公子！”
攻势一缓，城中隋军绷紧的筋肉终于松了一松。
可人人心里都清楚：不过多喘一口气罢了。
天一亮，唐军养足气力，必倾尽全力最后一搏。
到那时，城里没人能活命。
这几日，薛世雄鬓角灰白，背也佝偻了。
“薛将军，您歇会儿吧，唐军暂退了。”
“歇不得。他们随时会再扑上来。”
“是我决断失当，才落得这般境地，哪还有脸合眼？”
“将军，胜败寻常事，只怪李世民太狠、太准。”
薛世雄长叹一声，不再多言。
满腹愧意，压得他喉头发紧。
这一夜，格外难熬。
城垛边，三五成群的隋军倚着墙根蜷缩而坐。
朔风卷着雪粒抽在脸上，却吹不醒这群熬干了精气神的人。
薛世雄默默扫过一张张青灰的脸，眼眶一热，险些滚下泪来。
半生威名，竟接连折在一个后生手里。
“但愿援兵早些到……”
话音未落，他靠着女墙，不知不觉沉沉睡去。
“杀……！”
天刚透出微光，喊杀声如惊雷炸开。
“唐军又来了？！”
城上隋军翻身跃起，齐齐望向城外。
“没见云梯！没见冲车！”
“快瞧……唐营乱了！”
“是援军！真是援军到了！”
霎时间，欢呼声冲上云霄。
城外烟尘腾起，两千铁骑如黑潮奔涌而至。
当先一将银枪白马，正是罗艺之子……罗成。
“唐军一个不留，尽数诛绝！”
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