“怪就怪在这儿，连这种琐碎事都盯得死死的。”
萧锴皱着眉。
“芝麻大的事，底下全是筋络。”
萧瑀眼皮一垂，目光扫过街巷里奔走相告的长安百姓，那股子热乎劲儿，早把话说明白了。
“父亲，您怎么看？”
萧锴追着问。
“稳住脚下每一块地，为开春的大仗腾出手来。”
萧瑀说得干脆。
“后方稳了，才能一门心思打天下。”
萧锴心头一亮，顿时通透。
“汉王这眼光，确实够远。”
萧瑀脱口而出。
“摊上这么个对手，陛下肩上的担子，可不轻。”
萧锴应声附和。
“记住，不管风吹浪打，萧府一步也不能乱动。”
萧瑀语气沉下去，字字压着分量。
哪怕汉军真陷进泥潭，也得等到最后一根弦绷断，才许伸手。
“孩儿明白。”
萧锴没嫌啰嗦……该记的，一件都不能漏。
多少血淋淋的旧事，都是他们亲眼看着、亲手熬过来的。
“好在前回登高府拜访，算是把路铺稳了。”
萧瑀没忘那一趟。
说到底，走也不成，留也悬心，两头都硌得慌。
“父亲，高叔父……会不会只是托词？”
萧锴还是悬着心。
“他若不愿帮，早直说，犯不着绕弯子。”
萧瑀摆摆手。
这位老友的脾性，他摸得透，不至于哄骗父子俩。
“那便好。”
萧锴肩膀松了一截。
“回头你挑几个信得过的族人，试试看能不能入汉军任个职。”
萧瑀忽然开口。
“父亲！”萧锴一怔，“咱们可是隋室至亲，这身份……”
话没说完，他自己先打了个寒噤……若有人嚼舌根，说萧家图谋不轨、暗中勾结、预备做引路人……百口莫辩。
“正因是皇亲国戚，才更要摆明态度：我们没半点歪心思。”
萧瑀反倒神色如常。
“万一汉军不收……”
萧锴本意只求安稳，这事虽不拒，却难免犹疑。
“收不收不打紧，露个脸、表个态，就够了。”
萧瑀要的从来不是官位高低、权柄大小。
他要的是全家性命无虞，是要让萧家清清白白，再没人敢往“谋逆”二字上泼脏水。
“是，父亲。”
萧锴长舒一口气，心落地了。
有主意，照办便是。
“年关将近，该备的也备起来。”
萧瑀话音一转。
“好，孩儿这就着手。”
萧锴笑着应下。
“禀王上，并州南部急报，屈突老将军遣人递来的折子。”
仍是宣政殿侧殿，徐世绩双手呈上一封新到的奏章。
“哦？屈突卿的折子？寡人看看。”
曹封搁下手中未批完的文书，顺手接过。
“王上请过目。”
徐世绩退半步，垂手立在一旁。
“王上，老臣……”
奏章不长，写得利落：调三万常备军，由董纯、孙仁师统带，自临汾郡起兵，经龙泉郡，取离石全境，兵锋已抵伏卢山一带。
眼下正整军，准备叩击李唐西面门户……交城，为后续大军打通进太原的通道。
“该收拾李唐了。”
曹封合上折子，眼神一凛，面上却静得很。
当年那个被退婚、落魄潦倒的宗室旁支，如今坐在殿上，而李唐，早已失尽根基，覆灭不过朝夕之间。
“关于李唐的军报？”
徐世绩一听，立刻听出了门道。
“三万人从临汾出发，拿下离石，眼下正围交城。”
曹封言简意赅，只对着心腹才肯多吐半句。
“李唐将亡，臣恭贺王上，此战过后，并州尽归麾下。”
徐世绩这话，说得极巧……贺的是霸业初成，而非私怨得报。
“并州、益州，两手抓。”
并州全境，对曹封而言，不过是挥挥手的事；倒是益州那半块，拖得久些，也难些。
“王上可要增兵并州？”
徐世绩拿不准君主心思，试探着问。
论实力，汉军与李唐早不在一个量级，腾出手来，对方只剩挨打的份。
关键不在打不打，而在怎么打、打几分力。
“眼下哪支王牌军，减员最少，恢复最快？”
曹封没接他的话茬。
“回王上，汉武卒两万人建制完整。”
徐世绩立马答得清楚。
“将士们歇得如何？”
曹封又问。
这支队伍早打疲了：先啃并州南线，再转司州，最后硬刚隋室主力，骨头缝里都透着乏。
“八成战力已复，全数归位，还得再养些日子。”
徐世绩如实禀报。
“一恢复至巅峰状态，立刻禀报寡人。”
曹封指尖叩了叩案面，神色沉静，旁人揣不透他心底盘算。
“诺，王上。”
徐世绩垂首应下，仍摸不准君心所向。
只有一点确凿无疑：李唐必亡。至于王上是否亲征，尚无定论……若论私怨，他未必袖手；可上次处置李娘子时，又分明未离朝堂半步。
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