茧梦离开后，阮·梅站在原地，目送那道粉色的身影消失在通道尽头。
良久。
她低下头，看着手中那杯彻底凉透的茶。
杯壁的温度已经散去，只剩下瓷器冰冷的触感，茶水表面凝着一层薄薄的膜，倒映着她自己的脸——那张永远从容、永远平静、永远让人看不透的脸。
（我是如何看待她的？）
她轻轻叹了口气，将茶杯随手放在一旁的设备台上，瓷器与金属相触，发出轻微的“嗒”声，在空旷的通道里格外清晰。
然后，她迈步，向禁闭舱段深处走去。
脚步声在金属地板上轻轻回荡。通道两侧的灯光依次亮起，又在她身后依次熄灭，像是某种无声的指引。
窗外的星海依旧无声流淌，那些遥远的星辰冷漠地注视着这个独自行走的身影。
她的思绪，却飘回了很久以前——-
那日，她被送来时的景象。
阮·梅清晰地记得那个画面：一个浑身是血的小女孩躺在临时搭建的医疗舱里，灰白色的长发被血污粘连成一缕一缕，
额头上那对粉色的触角——其中一截已经断裂，断截面还在往外渗着粉紫色的血。那血液的颜色妖冶而诡异，与她苍白到近乎透明的脸色形成触目惊心的对比。
她的嘴唇毫无血色，干裂起皮，整个人蜷缩在那里，像一尊易碎的陶瓷娃娃。
（那时……）
阮·梅的唇角微微抿起。
（她对我来说是一个新生的繁育令使。对我来说，是一个很好的——实验素材。）
她的脚步没有停顿。
画面流转。
在自己的治疗下，那个女孩慢慢恢复。粉紫色的血止住了，触角的断截面开始愈合，苍白的脸色逐渐恢复些许血色。
她的身形依旧娇小，看起来像一个七八岁的孩子——如果不是那对触角，如果不是那些若隐若现的能量纹路，她看起来就是一个普通的、有些过分安静的小女孩。
（我是为什么要提出交易，让她自愿躺在手术台上的呢……）
阮·梅的目光微微失焦。
（是因为她是一个活生生的人？）
（还是因为她的背后，是星核猎手这一势力？）
她记得自己当时说的话——
“你想要什么？我会尽力满足你。只要你愿意配合我的实验。”
那个女孩抬起头看她。灰白色的长发，粉色的心形瞳孔，眼神清澈得像一汪泉水，没有丝毫杂质。
“嗯……你救了我，应该是我报答你才对。”
她的声音软软的，带着一丝稚气，
“只是配合你做实验而已，不要什么报酬的。”
（那我为什么要坚持让她提出条件呢……）
阮·梅微微蹙眉。
（是于心不忍？还是担心将来的她毁约？）
她记得自己当时的坚持：
“不，这是两码事。你必须提出你的条件。这是一场交易，不是一份施舍。”
那个女孩愣了一下，然后认真地思考起来，灰白色的触角微微晃动，粉色的瞳孔里倒映着自己的脸。
然后，她说出了那个让她沉默至今的话——
“那你叫我一声妈妈吧。来做我的孩子就行，妈妈帮助孩子是不需要报酬和理由的。”
阮·梅停下了脚步。
通道里很安静。只有远处隐约传来的、属于机械运转的低沉嗡鸣。
她当时沉默了多久？
三秒？五秒？还是更久？
她只记得自己当时的第一个念头是：何其荒谬。
一个称呼而已？
这个孩子根本不知道接下来要进行的实验是什么样的——那些冰冷的器械，那些漫长的观察，那些被记录下来的、每一丝能量波动的数据，这不是一个称呼就能糊弄过去的玩笑。
她想说明这一点。
但当她看到那个女孩眼里的光——那认真的、期待的、没有丝毫杂质的光——
她没说出口。
鬼使神差地，她答应了。
“母亲。”
那两个字从她唇间溢出时，她不知道自己是什么表情。
但那个女孩笑了。那笑容灿烂得像阳光，照亮了整个医疗舱。
“嗯，阿阮乖~”
自那之后，那个女孩自学了厨艺。
她会按照自己的喜好准备糕点和甜品。
有时候是桂花糕，有时候是绿豆糕，有时候是她随口提过一次的某种点心。那些糕点谈不上精致，甚至有些粗糙，但每一次端到自己面前时，那个女孩眼里的光都一样亮。
她乐于此途。她很喜欢看见自己吃下糕点时的表情。
“这是母女互动的‘光芒瞬间’。” 她这样说。
（母女互动……）
阮·梅垂下眼眸。
（可这并不影响我把她推进实验室。）
实验前的那个画面，她记得很清楚。
那个女孩躺在手术台上，灰白色的长发铺在枕头上，触角因为紧张而微微颤抖。
她的手指攥成拳头，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心，身体的每一寸都在诉说着恐惧。
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